The Outing

Heb je wel eens gehoord van het beroemde Lisdoonvarna Matchmaker Festival van county Clare? Maak kennis met The Outing, het jongere, fantastische lhbti+-zusje van dit festival. Tijdens het Valentijnsweekend van 14-16 februari 2025 zit romantiek in elke kleur van de regenboog in de lucht, en dat alles in de buurt van het fantastische Dromoland in county Clare. Dit is 's werelds enige lhbti+-matchmakingfestival: dé plek om liefde, vriendschap of beide te vinden.

De meesterlijke lhbt+-matchmaker Eddie McGuinness is aanwezig om gelijkgestemde stellen te koppelen. Met 10 jaar ervaring en onder begeleiding van expert Willie Daly (4e generatie matchmaker), heeft hij fenomenaal succes geboekt in het organiseren van het evenement en het vinden van #onelove voor bezoekers in dit spectaculaire deel van Ierland.

Wanneer county Clare de #OneLove bestemming van Ierland wordt, waarbij Dromoland in de schijnwerpers staat, hebben we acht andere fantastische ervaringen voor je in de aanbieding tijdens je bezoek.

Mrs White’s Afternoon Tea in Dromoland Castle is de chicste manier om stijlvol aan een groot evenement te beginnen. De warme scones met dikke room en zelfgemaakte jam, luchtige gebakjes, kleine sandwiches, speciale thee geserveerd in zilveren potten en elegant servies en natuurlijk champagne, roepen een eleganter tijdperk op. In Dromoland Inn wordt ook afternoontea geserveerd. Zin in iets specialers? Neem je vrienden dan mee naar het nabijgelegen Knappogue Castle in Quin of naar Bunratty Castle om te luisteren naar verhalen uit voorbije tijden terwijl je bij kaarslicht geniet van middeleeuwse gerechten en een drinkbeker of twee mede. In Bunratty worden twee gasten tot koning en koningin uitgeroepen, terwijl harpisten en zangers de avond een magische sfeer verlenen. om te luisteren naar verhalen uit voorbije tijden terwijl je bij kaarslicht geniet van middeleeuwse gerechten en een drinkbeker of twee mede.

Dit deel van zuidelijk county Clare bestaat uit glooiende boslandschappen met lage heuvels die prachtig uitzicht over de rivier de Shannon bieden. Het is dus geen toeval dat paardrijden hier een populaire activiteit is. Castlefergus Equestrian, een door een familie gerunde manege in de buurt van Dromoland, is gelegen bij een 15e eeuwse torenburcht. Tijdens een paardrijtocht doorkruis je weilanden, draaf je onder oude spoorwegbogen of stap je langs een rivier.

Mountain View Trekking ligt in het fraaie landschap van noordelijk county Clare en biedt paardrijtochten over rustige, groene kronkelweggetjes naar de mysterieuze en onaards ogende streek van de Burren. De bergtocht bereikt een hoogte van 365 meter met uitzicht over de oceaan, de Kliffen van Moher, de Aran Islands en de bergen van Connemara.

County Clare is de bakermat van de Ierse muziek en trekt veel grote talenten naar de pubs en podia in de buurt van Dromoland. Op een klein stukje rijden ligt Ennis, de hoofdstad van de county waar ook het Fleadh Nua Festival plaatsvindt. Abbey Street is elke avond een bruisende plek waar het geluid van violen en uilleann pipes alom te horen zijn.

In Brogan’s Bar, midden in het centrum, worden traditionele sessies gehouden en Nora Culligans heeft een wat modernere, meer rockachtige uitstraling. Ga binnen bij Custy's Traditional Music Shop om een ouderwetse elpee of cd te kopen. Dichter bij je uitvalsbasis biedt Dromoland Inn muzikaal vertier in de bar, terwijl je in Durty Nelly's in het dorp Bunratty terecht kunt voor spontane muzieksessies.

Energieke bezoekers moeten zeker de Mid Clare Way verkennen: een lange maar makkelijke luswandeling van 150 kilometer die begint en eindigt op kleine afstand van Dromoland. De wandeltocht staat lokaal bekend als Slí na Méaracán, oftewel het pad van het vingerhoedskruid, en begint in Newmarket-on-Fergus. De tocht volgt de westelijke hellingen van de bergketen Slieve Aughty met een panoramisch uitzicht over de kalkstenen tinten van Mullaghmore en de Burren.

Als je de Mid Clare Way bewandelt, ontdek je de meren en het bos in het middeleeuwse hart van de county, in tegenstelling tot andere kustwandelingen in county Clare. Je kunt de wandeltocht beginnen bij een van de zeven voornaamste, goed toegankelijke beginpunten, waaronder Dromore Woods, een prachtig natuurreservaat op een rustige locatie met een eigen rondwandeling.

Dit gebied heeft geen grote winkelketens, maar als je op zoek bent naar iets unieks, dan zit je hier goed. Gleeson's Goldsmiths in Shannon combineert de lokale landschappen met prachtige sieraden. Ringen, kettingen en armbanden worden gesmeed met elementen uit de Burren en stukjes geëtst ogamsteen waarbij platina, zilver, goud of leer als basismateriaal wordt gebruikt.

Blarney Woollen Mills in het dorp Bunratty biedt in Ierland gemaakte kleding en spullen voor in huis en beschikt tevens over een verwarmd restaurantterras. In Ennis vind je tevens Laura Vaughan Design Studio met op maat gemaakt Iers aardewerk en souvenirs van was en canvas.

Dromoland en zijn omgeving zitten boordevol geschiedenis; van de kroning van Brian Boru als koning van Munster in een natuurlijk auditorium in Magh Adhair tot de mooiste vindplaats uit de bronstijd ten noorden van de Alpen in het nabijgelegen Mooghaun. Om dat oude kloppende hart ten volste te beleven, kun je een uitstapje maken naar het mooie dorpje Quin.

Het heeft een prachtige hoofdstraat met een smalle stenen brug die leidt naar de poorten van een uitgestrekt franciscaner klooster, waar de tijd al eeuwenlang stil lijkt te staan. Craggaunowen Castle and Crannóg en het Bunratty Castle and Folk Park zijn ideale plekken om jezelf een paar uur volledig onder te dompelen in prachtige Ierse architectuur. Het Bunratty Castle and Folk Park bevat een magnifiek 15e eeuws kasteel en een nagebouwd dorpje uit de 19e eeuw, evenals een overvloed aan andere historische gebouwen.

Vele generaties lang wandelde lord Inchiquin, het hoofd van de O'Brien-clan, over het grasland van Dromoland Castle om te gaan picknicken bij Mooghaun, een van Europa's oudste en grootste heuvelforten uit de bronstijd. Het is niet verwonderlijk waarom hij plek koos; het wilde bospad leidt naar een reeks ronde, lage stenen muurtjes met weids uitzicht over de Shannon Estuary en het weelderige platteland.

In het nabijgelegen dorpje Newmarket-on-Fergus vind je bakkerijen en supermarkten om je eigen picknick samen te stellen of vraag om hulp bij de Ennis Gourmet Store. Zin in een luxere ervaring? Gasten van Dromoland Castle kunnen een picknickmand reserveren voor een picknick aan het meer van het landgoed.

Vanaf Dromoland is het iets meer dan een half uur lopen naar een van de mooiste kusten van Europa, dus ook na het beste feest op aarde mag je deze strandwandeling niet missen. Lahinch trekt het hele jaar door veel bezoekers vanwege zijn gouden duinen en ideale golven voor surfers. Er zijn echter ook andere grijsgele of zilveren zandstranden waar je vaak helemaal alleen bent, zoals White Strand in Doonbeg of Clahane met uitzicht op Liscannor Bay. Zin in een hoge dosis adrenaline? Bezoek dan de Kliffen van Moher, waar je lekker kunt uitwaaien dankzij de frisse wind. En de Aran Islands op de achtergrond zorgen voor een perfecte instagramfoto.