Ontmoet de Ieren: yogalerares Michelle Moroney

In een rustig hoekje van county Clare ligt een stukje Iers nirwana. Een verblijf in het Cliffs of Moher Retreat, gerund door Michelle Moroney en haar man, is een perfecte mix van ongerept Iers platteland, de woeste Atlantische Oceaan, heerlijk biologisch eten en rustgevende, gevoelvolle oefeningen.

Het lijkt erop dat het beoefenen van de eeuwenoude kunst van yoga veel goeds brengt aan de rand van de wereld in county Clare: "We hebben mensen ontvangen uit Australië die speciaal voor de retraite kwamen, en ook eens een stel uit Kansas dat voor een weekend overkwam", zegt Michelle.

Wat is er nog meer dat hun gasten aantrekt? "De mensen ... het land, de geschiedenis. Het is een bijzondere ervaring om hier te zijn. En het is makkelijk bereikbaar; het is drie uur vanuit Dublin en ook niet ver van de stad Galway, maar toch overheerst hier de sympathieke, warmhartige sfeer."

Nadat ze jarenlang de wereld rondreisden om les te geven in yoga, werden Michelle en haar man verliefd op de vriendelijkheid van county Clare. Ze komen oorspronkelijk uit county Meath, maar bij hun terugkeer naar Ierland verhuisden ze al snel naar het westen. "Alle plaatselijke bewoners waren zo hartelijk. Nooit krijg ik de vraag waar ik vandaan kom ... Ik heb me altijd welkom gevoeld."

De retraite werd in 2013 geopend en is de afgelopen tien jaar gegroeid. Iedereen is erg vriendelijk, maar ook de schitterende omgeving blijft niet onopgemerkt: "Het is prachtig, met stenen stapelmuurtjes en heel veel zee. En letterlijk een paar velden verderop liggen de overweldigende Kliffen van Moher. We hebben vrij toegang tot de kliffen; de gasten lopen erheen om te mediteren en de zonsondergang te bewonderen."

"Er zijn mensen die echt huilen als ze deze kamer inlopen", vertelt Michelle over de yogaruimte van de retraite. "Het is meer dan alleen het uitzicht; de ruimte heeft gewoon iets heel bijzonders." Deze elementaire verbinding tussen plaats en mens is overal duidelijk voelbaar tijdens de retraite. Elke maaltijd is biologisch en wordt vers bereid – zelfs de groenten komen van het eigen terrein. En de weidse natuur?

Nou, die draagt bij aan het algehele welzijn van de gasten. Ze kunnen een begeleide wandeling maken over de kliffen, ontspannen in de hottub en natuurlijk zoveel yoga beoefenen als hun lichaam, ziel en geest maar wensen. Dus wie is er klaar om yoga te beoefenen in Ierland?