De achtergrondverhalen

Kerken in Ierland hebben in de loop der geschiedenis heftige tijden gekend. Dankzij eeuwen vol conflicten werden er vele vernield of vernietigd. En toch zijn de kerken die overleefden – zelfs de ruïnes – bewaarplaatsen van allerlei soorten geschiedenis, mysteries en opmerkelijke verhalen.

Wil je meer weten?

St. Patrick's Cathedral in Dublin staat zeker bovenaan het lijstje van griezelige kathedralen. De kathedraal is gebouwd op de plek van een oude waterput die in de 5e eeuw door St. Patrick, de patroonheilige van Ierland, werd gebruikt voor dopen tijdens zijn bezoek aan Dublin.

Dat is natuurlijk niet wat deze kathedraal zo griezelig maakt. Op het terrein van St. Patrick's Cathedral liggen veel lichamen begraven, waaronder dat van geestelijke Narcissus Marsh en schrijver Jonathan Swift. Van de laatste van de twee werd ooit gedacht dat hij is gestorven aan "waanzin". Hij werd een eeuw later opgegraven om te bewijzen dat een bekende ziekte zijn dood veroorzaakte. Het opgraven van lichamen kan echter gevolgen hebben en de geest van Jonathan Swift is sindsdien blijkbaar gezien in de kathedraal.

Op zoek naar spoken? Ga dan naar St. Columb’s Cathedral in Derry~Londonderry. William Higgins, een voormalige bisschop, zou hier rondspoken sinds zijn graf werd verstoord in 1867. Mensen die in de kathedraal werken, hebben voetstappen op een afgesloten galerij gehoord. En dan was er nog de vreemde kwestie van het orgel ... Het originele orgel was vernield en werd vervangen door een elektrische, maar het begon al geluiden uit te stoten voordat de stroom was ingeschakeld ...

Overal op het eiland worden mysteries in kerken verborgen gehouden. De Collegiate Church of St. Nicholas in county Galway bevat naar verluidt een deel van een kapel dat in het bezit is van de Orde van de Tempeliers, de kruisridderorde van monniken gesticht in 1118 om pelgrims naar het Heilige Land te beschermen.

De Apprentice Pillar, een vreemd gegraveerde pilaar, is uniek in de kerk en de ongewone decoratie ervan lijkt op die van de Rosslyn Chapel in Schotland, die in The Da Vinci Code te zien was.

De St. Peter's Church in Drogheda, waar het hoofd van St. Oliver Plunkett, een voormalige aartsbisschop van Armagh, in een heiligdom wordt bewaard, is een spookachtige herinnering aan woeste tijden. Armagh, dat iets verderop ligt, ­is door St. Patrick uitgeroepen tot het hart van het christendom in Ierland.

Voor wie wil weten hoe een deel van de anatomie van St Oliver Plunkett in de kerk terecht is gekomen: hij werd in 1681 door de Engelsen opgehangen en gevierendeeld, maar zijn hoofd werd uiteindelijk naar Drogheda gebracht. De kerk is ook in bezit van zijn onderarmen en de deur van zijn cel inNewgate Prison.

De mysteries zijn tot op de dag van vandaag aanwezig. "Er zijn een aantal religieuze relikwieën uit kerken in het hele land verdwenen, het lijkt wel een onrealistisch subplot van een Dan Brown-roman", is te lezen in The New York Times.

Delen van het True Cross zijn gestolen uit Holycross Abbey in Tipperary; in Dublin is het relikwie van de kaak van St. Brigid en het 12e-eeuwse hart van St. Laurence O'Toole in Christ Church Cathedral met een koevoet uit hun behuizing gestolen.

De relikwieën van het Holy Cross werden teruggevonden maar de andere twee zijn spoorloos verdwenen. Waarom?

Misschien is dat gewoon een puzzel die we nooit zullen oplossen …