Slane Castle

Il castello, a soli 30 minuti nell'entroterra dalla costa est, fu costruito dopo la partecipazione della famiglia alla Battaglia del Boyne. È da tempo ormai parte integrante del tessuto della contea di Meath. E ancora oggi, Lord Henry Mountcharles, ottavo Marchese di Conyngham, vive qui per infondere nuova vita ed energia alla tenuta dei suoi antenati.

L'eredità del castello sembra uscita da un romanzo d'amore. Elizabeth, la bis-bis-bis-bis-bisnonna di Lord Henry, fu uno dei grandi amore del Re d'Inghilterra Giorgio IV. Si racconta che il monarca avesse fatto raddrizzare la strada tra Dublino e Slane, proprio per poter raggiungere più velocemente la sua amata!

La dinastia dei Conyngham, secoli dopo il suo arrivo, ha unito le forze con un'altra famiglia. I Brown, una famiglia di distillatori di whiskey americana, hanno iniziato la loro produzione negli anni '70 del 1800, sopravvivendo al proibizionismo e diventando uno dei giganti nella produzione artigianale di spiriti degli Stati Uniti. Nel 2017, la Slane Distillery è diventata la loro prima distilleria al di fuori degli Stati Uniti.

Nelle stalle della tenuta, antiche di 250 anni, chi visita la distilleria può vedere i luoghi in cui accade qualcosa di davvero magico: la stanza dell'orzo, il deposito delle botti e di maturazione, tutti aperti al pubblico. E, una volta concluso il tour, c'è la possibilità di scaldarsi con un sorso veloce: ogni visitatore può assaggiare il whiskey signature di Slane creato da un mix di tre diverse botti, quella vergine, quella stagionata e quella di sherry, che gli conferiscono un sapore unico.

Oltre le mura del castello, la bellezza della contea di Meath si estende per miglia. Molte leggende irlandesi sono radicate in queste terre, nel cuore dell'Ireland’s Ancient East. Qui i re hanno governato e combattuto, i druidi si sono riuniti e lo stesso San Patrizio una volta ha predicato tra queste colline. Anche le meraviglie archeologiche del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO di Brú na Bóinne si sviluppano in queste terre rigogliose.

Ovviamente, non ci sono solo regnanti e santi: la cittadina di Slane è piena di uno charme tutto suo. Ha anche altri eroi locali, tra cui Francis Ledwidge, un famoso poeta conosciuto come il poeta del Blackbird, ucciso in azione durante la Prima Guerra Mondiale. Gli abitanti della cittadina sono amichevoli, le case seguono il raffinato stile georgiano e i prodotti del territorio sono superbi. Prova il premiato Inside Out a Slane, il Gandon Room Restaurant all'interno del castello, o il Brabazon Restaurant della vicina Tankardstown House, che mette in tavola delle vere delizie per gli occhi e per il palato. E abbiamo la sensazione che tutto questo sarebbe ancora più buono con una goccia di quel famoso whiskey prodotto proprio in cima alla strada...