Scogliere e insenature

La città di Galway, famosa per la cultura, il "craic" e la rilassante atmosfera bohémien, sembra fatta per essere esplorata con una passeggiata e un tour a piedi è quindi l'ideale per apprezzarla. Fai il pieno di storia al Galway City Museum, immergiti nell'atmosfera medievale dello Spanish Arch affacciato sul mare o mangia un boccone all'Ard Bia at Nimmos, al Kai or al McDonagh’s, uno dei posti migliori in cui gustare il fish and chips.

Partecipa al Galway International Arts Festival, che si tiene ogni anno a luglio, e divertiti a scoprire come la Città delle Tribù si trasformi in un festival delle sorprese.

Arroccato su una roccia con vista sulla Galway Bay, Dunguaire Castle è il protagonista di milioni di foto. Questa romantica torre spigolosa del XVI secolo sorge appena fuori il grazioso villaggio di Kinvara e all'inizio del XX secolo è stata un luogo di ritrovo per alcuni dei più importanti scrittori d'Irlanda, tra cui W.B. Yeats, George Bernard Shaw e J.M. Synge.

Se hai più tempo, prenota il tuo posto al Dunguaire Castle Banquet per una serata indimenticabile con una cena e delle letture (il banchetto è stagionale).

Il piccolo e pittoresco villaggio di Ballyvaughan è il luogo perfetto per iniziare l'esplorazione di uno dei paesaggi più incredibili d'Irlanda: il Burren, parte del Burren and Cliffs of Moher UNESCO Global Geopark. Aspre rocce grigie si estendono fino all'Oceano Atlantico, percorrendo un sentiero dal villaggio potrai scoprire da vicino questo magnifico paesaggio calcareo. Già che sei nel villaggio, passa all'An Fear Gorta Tea and Garden Rooms per una torta che sembra fatta nel Paese delle Meraviglie, una vera delizia.

Se ti trovi da queste parti di sabato tra maggio e ottobre, il Ballyvaughan Farmers' Market ti fornirà tutto ciò di cui hai bisogno per un picnic.

Non puoi visitare questa parte del mondo senza andare sotto terra, almeno per un po'. Nelle profondità della Aillwee Cave, su un versante calcareo terrazzato, potrai cercare fossili, esplorare caverne incantate e passeggiare tra abissi e ponti scavati nel calcare nel corso di milioni di anni. Non vuoi scendere sotto terra? Allora opta per una Hawk Walk con un amico piumato al Aillwee Cave & The Birds of Prey Centre.

Attraversando il vivace villaggio di Lisdoonvarna, la strada si fa tortuosa fino a raggiungere Doolin, uno dei luoghi migliori in Irlanda per ascoltare un po' di musica tradizionale. Fermati a mangiare qualcosa al Wild Honey Inn, appena fuori Lisdoonvarna, e poi passa al McGann's o al Gus O'Connor's di sera e ti ritroverai nel bel mezzo di un concerto coinvolgente in una calda atmosfera che andrà avanti fino a notte fonda.

Prendi appuntamento (letteralmente) con il Lisdoonvarna Matchmaking Festival, un geniale evento che si tiene ogni anno a settembre.

Le Cliffs of Moher, che scompaiono nella nebbia lungo la costa irlandese, sono di una bellezza stupefacente. Sotto di te s'infrangono le onde, sopra di te volteggiano gli uccelli e tutto intorno si snodano i sentieri che percorrono l'orlo della scogliera regalandoti infinite possibilità per scattare la foto perfetta. Davvero imperdibile. Se vuoi vederle da vicino, prenota online una Cliffs of Moher Visitor Experience, potrai aggiudicarti le migliori tariffe, gli orari che desideri e l'ingresso assicurato. Con una visita prima delle 11:00 o dopo le 16:00 puoi evitare la folla e approfittare delle tariffe scontate.

Oppure fai una passeggiata lungo l'incredibile Cliff Path (8 km) da Doolin: tutta questa strada val bene la vista che ti si aprirà di fronte agli occhi. Se hai più tempo, fai una crociera e ammira l'imponenza delle scogliere dal livello del mare, potresti persino individuare la grotta marina che compare in Harry Potter e il Principe Mezzosangue. Molte compagnie di traghetti offrono crociere in partenza dal Doolin Pier.

In posizione panoramica all'estremità di Liscannor Bay, Lahinch è un piccolo e vivace villaggio costiero molto amato dai surfisti. Il surf è uno sport affascinante anche da guardare, quindi scegli un buon punto di osservazione e goditi le emozioni delle onde in qualsiasi periodo dell'anno. O magari preferisci giocare sui green del Lahinch Golf Club, un percorso link famoso in tutto il mondo che ha messo alla prova molte stelle del golf fin dalla sua apertura, intorno al 1890.

Subito dopo, accomodati a un tavolo del Barrtrá Seafood Restaurant, alle porte di Lahinch, e gusta deliziosi piatti di pesce e frutti di mare appena pescati.

Kilkee, meta di vacanze molto in voga sin dall'epoca vittoriana e via d'accesso per Loop Head, ha ospitato e rinvigorito lo spirito di Lord Alfred Tennyson, Charlotte Brontë, Che Guevara, Richard Harris e Russell Crowe. Protetto dalla forza dell'Atlantico grazie a una barriera chiamata Duggerna Rock, fai una passeggiata nella natura indomita lungo la Kilkee Cliff Walk: uno straordinario anello di 8 km che ti porterà alla scoperta delle Pollock Holes, incredibili piscine naturali lungo le scogliere. Mozzafiato.

Poi, accomodati da Murphy Blacks, a Kilkee, per una fantastica selezione di piatti a base di pesce e per scoprire il segreto di Kilstiffin, la città nascosta che appare una volta ogni 100 anni!

Seguendo l'unica strada principale, incrociata da tranquille boreen (strette stradine di campagna), arriverai al luogo in cui il riparato estuario dello Shannon incontra l'Oceano Atlantico. Questa è Loop Head, qui la vista si perde fino alle Blasket Island nel Kerry e gli incontri con delfini, balene, foche e uccelli marini sono all'ordine del giorno. Questo luogo custodisce anche un cimelio della seconda guerra mondiale: grandi lettere bianche che compongono la scritta ÉIRE, posizionate sulla penisola per far sapere ai piloti in volo che stavano entrando in uno spazio aereo neutrale.

Sali in cima al faro e guarda giù verso Ross Beach, dove abbondano ricci di mare, cirripedi, patelle e anemoni di fragole. La natura al suo meglio. Superando il faro arriverai a Lover's Leap, un imponente faraglione protagonista di una leggenda affascinante, chiamato anche Scoglio di Diarmuid e Gráinne.

Il punto in cui il fiume Shannon fluisce nell'Oceano Atlantico ospita il maggior numero di tursiopi d'Europa. Una splendida visione! Fai una gita in barca con Dolphinwatch a Carrigaholt e osserva queste meravigliose creature (e magari anche qualche foca grigia) nel loro habitat naturale. Di ritorno sulla terraferma, potrai scorgere un gregge di capre selvatiche o persino uccelli marini che nidificano.

Se viaggi in auto, il traghetto Killimer-Tarbert non solo riduce i tempi di viaggio ma attraversa le contee di Clare and Kerry regalandoti paesaggi splendidi lungo il percorso.

"È caffè brasiliano?" ha chiesto qualcuno. "No", ha risposto Joe, "questo è l'Irish coffee". È uno dei molti racconti che sentirai al Flying Boat and Maritime Museum di Foynes, nella contea di Limerick. Questa specialità è stata inventata nel 1942 dallo chef Joe Sheridan per riscaldare in una fredda notte invernale i passeggeri in ritardo a causa del maltempo al Foynes Port, dove gli aerei in rotta dall'Europa all'America si fermavano per fare rifornimento. Naturalmente il museo è un paradiso anche per chi ama i racconti di coraggio della storia dell'aviazione.

Festival, cibo e divertimento per tutta la famiglia: la città di Limerick è un centro vivace adagiato sulle rive del fiume Shannon. Si respira aria di storia in quest'antica città con i suoi caratteristici negozi d'antiquariato e le piccole caffetterie, per non parlare della ricca offerta di musei e gallerie. Dopo un'intensa giornata trascorsa a esplorare il Georgian Quarter, puoi rilassarti un po' in uno degli affollati bar e chiacchierare con la gente del posto del loro sport preferito, il rugby!

Se ti va di allontanati dalla città, vai di nuovo verso la costa per una partita di golf al Ballybunion Golf Club. Il famoso Ballybunion Golf Club, una volta frequentato anche da Tiger Woods, potrebbe essere la tua ultima tappa prima di dirigerti alla volta di Tralee.