I luoghi più infestati d'Irlanda...

La prima tappa del tuo tour dei luoghi più spaventosi d'Irlanda è la Kilmainham Gaol. Questa prigione è una delle attrazioni turistiche più popolari di Dublino e si raggiunge facilmente con un viaggio di 10 minuti in autobus dal centro città.

Aperta per la prima volta nel 1796 come prigione della contea di Dublino, Kilmainham ha ospitato detenuti di varie carature: da semplici ladruncoli a prigionieri politici coinvolti nella lotta per l'indipendenza dell'Irlanda. La sua stessa struttura ha un aspetto buio che ben rappresenta quei tempi oscuri. Passeggiando nelle sue sale riecheggianti, fiancheggiate da celle vuote, sentirai nell'aria un'energia inquietante mentre il peso del passato ti travolge.

E dal momento che il vecchio edificio è stato testimone di episodi violenti e dolorosi, non sorprende affatto che la prigione sia considerata infestata. Dall'epoca del restauro della prigione nel 1960, sono molti i racconti di avvenimenti spettrali: le luci tremolanti della cappella che si accendono e si spengono, volontari spinti da una forza fantasma, e misteriose orme lasciate sulle scale vuote.

Se hai voglia di una passeggiata panoramica con un brivido inatteso, dirigiti verso la Montpelier Hill tra le Dublin Mountains. Il percorso ti condurrà attraverso una foresta, con diversi sentieri di moderata difficoltà che portano fino in cima, dove sarai ricompensato da splendidi panorami della città di Dublino. Ma se osservi un po' più da vicino, vedrai un edificio inquietante e abbandonato con una storia oscura e inquietante.

Costruita nel 1725 come residenza di caccia per il presidente del Palazzo del Parlamento irlandese, William Conolly, divenne in seguito un luogo di ritrovo per un gruppo di giovani ribelli con una passione per l'alcol, la dissolutezza e, presumibilmente, i riti satanici. Si facevano chiamare Hellfire Club e da allora il nome è legato a questo edificio. Il loro comportamento scandaloso e le dicerie su ciò che avveniva durante le loro riunioni hanno alimentato le leggende che si sono sviluppate intorno alla loro "clubhouse", con storie di infestazioni, apparizioni e persino un'apparizione del diavolo in persona! Quindi goditi la passeggiata e i panorami, ma non avvicinarti troppo a quella baracca desolata...

Alto e imponente, il Leap Castle della contea di Offaly, vanta di essere "il castello più infestato d'Irlanda". La struttura, risalente a oltre 700 anni fa, fu inizialmente costruita dal clan O’Bannon e, nel corso della storia, ha assistito a numerosi episodi di violenza e spargimenti di sangue. 

Il castello è ricco di racconti di rivalità letali e apparizioni spaventose. La storia più famosa ha avuto come teatro la Bloody Chapel, non a caso chiamata così, dove un prete venne ucciso dal proprio fratello in una brutale lotta di potere. Altri fantasmi di cui si vocifera la presenza sono un monaco incappucciato,  due bambine spettrali che giocano nella sala principale, e un'alta signora vestita di rosso che brandisce un pugnale. A quanto pare la reputazione di castello infestato è ben meritata!

Visita il Leap Castle tra le 10:00 e le 17:00 di ogni giorno, fatta eccezione per la domenica, e il proprietario, il musicista Sean Ryan, ti racconterà le storie dei suoi spettrali inquilini e ti fornirà delle torce per salire sulla torre da solo, se ne avrai il coraggio!

Per un'esperienza diversa, avventurati più a nord fino al Kinnitty Castle Hotel. Anche se più lussuoso del sinistro Leap Castle, Kinnitty ha comunque il suo fascino gotico. Si dice che due camere siano infestate e che uno spirito benevolo vaghi nelle sale chiamate The Monk of Kinnitty.

Se ti piacciono gli avvenimenti spaventosi, e ti trovi in Irlanda nel periodo di Halloween, allora raggiungi la contea di Meath e sarai deliziato da un brivido di mistero e divertimento al Púca Festival. Questo evento di quattro giorni è una festa di cibo, arte, racconti e musica, il tutto legato a splendide immagini che evocano la ricca tradizione irlandese e il suo legame con Halloween.

Molti considerano l'Irlanda il luogo di nascita di Halloween e il Púca gli rende omaggio coi festeggiamenti che si svolgono ad Athboy e Trim. La piccola città di Athboy è il luogo del primo grande raduno di Samhain, oltre 2.000 anni fa. La leggenda dice che i druidi accesero un enorme fuoco dal quale vennero prese fiaccole ardenti per illuminare ogni casa.

La vicina città di Trim si trasforma con meravigliose illuminazioni, straordinari spettacoli di strada e ottimi cibi e bevande. Alla fine del festival, te ne andrai con la pancia piena e un amore più profondo per il vibrante folklore irlandese.

In cima a una collina rocciosa nella campagna di Louth, le rovine di Castle Roche sono una vista mozzafiato. Ma questo castello vanta un passato oscuro. La leggenda narra che una vedova, Lady Rohesia, promise la sua mano a chiunque fosse stato in grado di costruire un castello per lei. Un architetto completò il castello e le chiese la mano, ma la prima notte di nozze, lei spinse il nuovo e ignaro marito dalla finestra della camera da letto, ora nota come la "finestra dell'omicidio". Si dice che il fantasma del pover'uomo vaghi ancora tra le rovine del vecchio castello.

Se vuoi visitare questo luogo mozzafiato e spaventoso porta scarpe da trekking robuste, perché non c'è parcheggio nelle vicinanze. E mentre sei lì, scopri luoghi meravigliosi come Slieve Gullion, Annaloughan Loop Walk e la penisola di Cooley, distanti soli pochi minuti di auto.

Dirigiti a nord-ovest e sulle coste incontaminate del Lough Erne, dove troverai gli 800 ettari di Crom Estate, da oltre 300 anni dimora dei conti di Erne. Il paesaggio idilliaco è anche una delle aree di conservazione più importanti dell'isola: qui vivono cervi, martore e ben otto specie di pipistrelli.

Questo fitto bosco è tranquillo e pieno di misteri che potrai scoprire durante la Crom Ghost Walk. Il sentiero passa accanto alle rovine dell'antico Crom Castle e al lago, che vanta storie di avvistamenti di fantasmi ed eventi sovrannaturali, tra cui luci spettrali che scivolano sulla superficie dell'acqua e una donna solitaria che sta ritta sulla riva.

L'attuale Crom Castle non è affatto spaventoso, anzi! Questa splendida struttura vittoriana vanta un'atmosfera più romantica della sua controparte più antica e l'ala ovest è un'apprezzata meta per soggiorni di privati.

Come la Kilmainham Gaol di Dublino, anche la Crumlin Road Gaol di Belfast ha assistito a un periodo tumultuoso della storia dell'isola. La prigione stessa risale al 1845 e oltre 25.000 persone sono state rinchiuse all'interno delle sue mura. Con un passato così intenso, è del tutto naturale (o soprannaturale) che abbia la reputazione di essere un luogo infestato da fantasmi, con i visitatori che raccontano di voci spettrali e orme misteriose. Il museo ospita serate spaventose ad Halloween, con attrazioni appositamente preparate e indagini paranormali a cui potrai partecipare... se hai fegato!

A ovest di Belfast, nella pittoresca cittadina costiera di Donaghadee, troverai il Grace Neill’s pub. Ritenuto uno dei più antichi d'Irlanda, venne inaugurato nel 1611 con il nome di King’s Arms. Venne poi acquistato dalla titolare Grace Neill che si guadagnò la reputazione di avere uno spirito forte, talmente forte che da allora è sempre rimasto lì. I proprietari hanno riferito di aver sentito dei fantasmi vagare nelle sale al piano superiore e che i bicchieri cadono dagli scaffali da soli. Quindi, se hai voglia di una pinta di Guinness con un brivido spettrale lungo a schiena, sai dove andare!

Più avanti, lungo la costa, troverai il Dobbin’s Inn. Questa residenza di città restaurata ospita un ristorante, un pub e 15 camere da letto. Ha anche un aspetto decisamente storico: un grande camino scoppiettante, alti soffitti con travi e, naturalmente, un fantasma tutto suo. Si dice che una giovane donna di nome Maud avesse una relazione con un giovane soldato di stanza nel vicino Carrickfergus Castle. In un attacco di gelosia, l'allora proprietario Hugh Dobbins li uccise entrambi. Gli ospiti sostengono di aver visto il fantasma di Maud passeggiare nelle sale, passando dalla reception verso il grande camino...

Per un soggiorno in un castello da sogno, non c'è nulla di meglio del Ballygally Castle. Situato accanto alle spiagge sabbiose della costa di Antrim , questo accogliente edificio del XVII secolo è pieno di carattere. Eppure, le leggende raccontano di un passato infestato da fantasmi.

La storia narra che un ex-sovrano del castello, Lord Shaw, fosse così offeso dal fatto che sua moglie, Lady Isabella, non avesse dato alla luce un figlio maschio, da scaraventarla giù dalla finestra della torre. Si dice che il suo spirito vaghi ancora nelle sale, con gli ospiti che notano di tanto in tanto una presenza inquietante nelle loro camere. Se ne hai il coraggio, puoi raggiungere una delle parti più antiche del castello e visitare la camera di Lady Isabella…

Al largo della costa settentrionale di Antrim si trova Rathlin Island, un bellissimo luogo aspro e selvaggio, ricco di bellissime escursioni e fauna locale come foche e pulcinelle di mare. Ma vanta anche una ricca storia che include eventi soprannaturali. Il castello di Bruce, noto anche come Rathlin Castle, nel corso della sua storia ha visto molta violenza e spargimenti di sangue. Ora è in rovina, ma i fantasmi del passato non lo hanno abbandonato. Le leggende locali raccontano di una figura solitaria vestita con una vecchia armatura in pelle che fa la guardia alla tenuta del castello. Ma si narra anche della presenza di una donna, in abiti marroni, che cerca di parlare con i passanti, ma che poi non dice nulla e scompare.

La grotta di Rathlin Island ha la reputazione di essere il luogo più infestato dai fantasmi di tutta l'Irlanda del Nord. Si dice che sia stata stregata dai pagani in un tempo passato e che, ancora oggi, si sentano sussurri provenire dalle sue viscere.

Derry Halloween, uno dei festival di Halloween più popolari d'Europa trasforma la dinamica città fortificata di Derry~Londonderry in un regno fantastico pieno di storie, arte ed esibizioni.

Quella che è iniziata come un'umile festa in maschera più di 35 anni fa si è trasformata in una vera e propria occasione internazionale che accoglie oltre 100.000 visitatori in città. È una celebrazione della ricca storia di Derry~Londonderry ed è intrisa sia di tradizioni che del lato oscuro del Samhain.

Per diverse notti prima di Halloween, la città sarà piena di spettacoli di luci coinvolgenti, artisti di strada, ottimo cibo e, naturalmente, dei racconti che danno vita a questo periodo magico dell'anno. C'è un buon motivo se Derry Halloween è nota in tutto il mondo come uno dei migliori eventi di Halloween dell'anno!