Esplora l'Irlanda in roulotte in una settimana

Durante il tuo viaggio verso l'Irlanda del Nord, fai una deviazione verso Monasterboice, un sito monastico che risale al Primo Medioevo.

Il parcheggio è situato proprio di fronte allo splendido vecchio cimitero. Le rovine del monastero del VI secolo hanno conservato la loro meravigliosa torre circolare. Tre famose alte croci del IX secolo testimoniano la spiritualità celtica dell'arte religiosa di quel periodo. Ora mancano meno di 40 km all'Irlanda del Nord.

Senza che tu te ne renda conto, il percorso attraversa il confine, si utilizzano le miglia e la sterlina britannica, e la M1 diventa l'A1. Da Newry il tour segue Carlingford Lough e la Mourne Coast Scenic Drive [A2] in una serie di tornanti lungo la costa del Canale del Nord. Al Kilbroney Park ti colpirà il maestoso paesaggio montuoso delle Mourne Mountains, un'area di pace, vastità e grandezza.

Passando il punto più orientale della contea di Down, la strada imita la curva naturale della costa, per proseguire poi fino a Newcastle.

Una bella deviazione nell'entroterra da Kilkeel è costituita dalla Silent Valley Reservoir attraverso il Whitewater Scenic Loop, sovrastato da Slieve Donard, che, con i suoi 849 metri, è la montagna più alta dell'Irlanda del Nord. Più avanti troverai Newcastle, e una delle più grandi attrazioni panoramiche dell'Irlanda del Nord: il Tollymore Forest Park. Il bosco incontaminato ha fornito un palcoscenico naturale indimenticabile e una location incredibilmente inquietante per le riprese de Il Trono di Spade®. Qui ti ritroverai nel bel mezzo dei Sette Regni della saga fantasy.

Per dormire sonni tranquilli fermati all'Annalong Holiday Park, a sud di Newcastle, proprio sul Canale del Nord, lungo la costa di Mourne.

La tappa di oggi parte da Newcastle, nei pressi della Murlough National Nature Reserve e continua lungo la Dundrum Bay verso la terra di San Patrizio. È ricca di storia e di racconti: Downpatrick, al suo centro, fu colonizzata già nel Neolitico.

Si dice che la sua cattedrale ospiti la tomba di San Patrizio. Nell'anniversario della sua morte, il 17 marzo (Giorno di San Patrizio), è meta di devoti pellegrini. Il vicino Visitor Centre racconta la storia del patrono d'Irlanda e dell'opera missionaria irlandese in Europa.

Castle Ward, che sorge a poca distanza in direzione est, all'imboccatura dello Strangford Lough, non è meno entusiasmante. Ha fornito alla serie de Il Trono di Spade® lo sfondo di "Castello di Grande Inverno", la dimora ancestrale di Casa Stark. Molte scene dell'epica serie fantasy sono state girate nelle regioni più belle dell'Irlanda del Nord.

Dal fantastico punto panoramico sullo stretto dello Strangford Lough, il cui porto naturale un tempo offriva protezione alle navi dei Vichinghi, il tour si dirige a nord-est.

Da Strangford, piccoli traghetti trasportano i passeggeri a Portaferry. Sono attivi tutto l'anno, dalle prime ore del mattino fino a tarda notte.

Lungo il percorso attraverserai piccole cittadine, come Portavogie e Ballywalter. Tra queste c'è Burr Point, il punto più orientale d'Irlanda. Prenditi del tempo e segui la strada costiera per raggiungere Groomsport nelle regioni rurali dell'est.

A poca distanza dal trambusto urbano di Belfast, Bangor combina le bancarelle di souvenir e le giostre, così caratteristiche di una località balneare. Ma l'atmosfera diventa più tranquilla man mano che ti dirigi verso le spiagge sconfinate di Helen's Bay. Dundonald, dove trascorrerai la notte, si raggiunge in men che non si dica: è talmente vicina a Belfast che spesso viene scambiata per un sobborgo della capitale dell'Irlanda del Nord. Di sera, la città di Belfast è rapidamente raggiungibile dal campeggio in autobus, treno o taxi.

Dirigiti verso Belfast, poi prendi le autostrade M2 e M5 da Dundonald fino all'imbocco meridionale della Causeway Coastal Route. Seguendo i cartelli "The North" sarà impossibile sbagliare strada. Da Carrickfergus e il suo imponente castello, la strada da sogno dell'Irlanda del Nord si snoda lungo la magnifica costa di Antrim in direzione nord-ovest. Sulla destra, il mare aperto.

D'ora in poi, i cartelli marroni della Causeway Coastal Route ti guideranno lungo il percorso. La meta di oggi è Bushmills e la strada più suggestiva passa da Larne e Ballycastle. Lungo il percorso si possono trovare diverse attrazioni: il Gobbins Cliff Path, ad esempio, o Glenarm Castle and Gardens. Panorami stupendi si aprono a ogni curva.

Potresti incontrare parcheggi lungo la costa, ma fai attenzione alle barriere di altezza che li rendono inaccessibili ai camper.

Prima di Cushendall, vale la pena fare una deviazione verso il Glenarrif Forest Park, fino ai meravigliosi Glens of Antrim e poi nell'entroterra fino a Ballycastle. La strada costiera A2, tuttavia, offre uno splendido panorama del Canale del Nord. In lontananza, all'orizzonte, si può persino scorgere la costa della Scozia.

Fai la curva dopo Bushmills lungo la strada costiera da Ballycastle a Ballintoy, che nel Trono di Spade® è il porto delle Isole di Ferro, e ammira la vista di Rathlin Island al largo e attraversa il ponte di corda di Carrick-a-Rede (ma ricordati di prenotare i biglietti in anticipo).

In poco tempo raggiungerai le formazioni basaltiche della Giant's Causeway, il famoso sito patrimonio dell'umanità UNESCO. I vicini sentieri costieri sono fantastici e offrono splendide viste panoramiche. Il campo per la notte è a Bushmills, uno dei centri turistici della costa di Antrim con una vasta scelta di graziosi pub e ristoranti.

Lungo la meravigliosa costa di Antrim con una sosta al Dunluce Castle, il percorso di oggi si snoda verso ovest. Le località balneari di Portrush e Portstewart potrebbero attirarti verso l'acqua, anche solo per una breve passeggiata lungo la costa con i pantaloni arrotolati, oppure per fare surf. Il percorso ti porterà da Coleraine lungo una strada di campagna fino a Derry~Londonderry. Inizia sulla A2 e attraversa il grande ponte sul fiume Foyle.

La seconda città più grande dell'Irlanda del Nord fu fondata nel 1613 e oggi la città fortificata accoglie i suoi ospiti come un luogo moderno e vivace, ricco di storia. Nel 1968, tuttavia, fu teatro di The Troubles, ovvero il conflitto nordirlandese. Un tour guidato dal Visitor Information Centre ti farà ammirare le mura cittadine vecchie di 400 anni, i murales "Free Derry" che illustrano il retaggio del suo turbolento passato, e una città i cui abitanti hanno dato vita a un forte senso di comunità.

Dopo una passeggiata in città, la strada ti porterà in direzione di Letterkenny e Downings. Ti ritroverai nel punto di partenza nord-orientale della Wild Atlantic Way. D'ora in poi ti accompagnerà la caratteristica segnaletica azzurra con l'onda.

Oggi sei diretto all'estremo nord dell'Irlanda: il promontorio di Melmore Head nella contea di Donegal. Fuori dal percorso, vicino a Malin Head, il punto più a nord dell'isola, si trova l'ambientazione di un mondo completamente diverso: una delle location dell'episodio VIII di Star Wars, "Gli ultimi Jedi".

Tuttavia, se preferisci ammirare la vera bellezza di questa parte dell'isola, fai una deviazione [seguendo le indicazioni per la N56] verso il magnifico Glenveagh National Park. Le escursioni (comprese quelle brevi) partono dal Visitor Centre e ti portano ad ammirare lo scenografico paesaggio dei laghi del Donegal. La Wild Atlantic Way ora ti conduce verso nord, attraversando regioni remote fino a Melmore Head. A Rosguill troverai una piazzola per la notte.

Melmore Head delizia i visitatori con due spiagge meravigliose: Tra Na Rosann Beach, a ovest, si affaccia sul tramonto e Mulroy Bay a est è perfetta per un tuffo al mattino. Sarà difficile andare via e riprendere il viaggio.

Da Rosguill, la Wild Atlantic Way si dirige sempre più a ovest. Se non hai tempo durante il viaggio di andata per una visita al Glenveagh National Park, puoi trovarlo ora, all'inizio della tappa che ti porterà a sud, verso Gweedore (N56 – R251 – N56). Vale la pena andarci.

In alternativa, l'anello a nord della Wild Atlantic Way ti porterà sulla N56 fino al Gaeltacht, le regioni di lingua irlandese dell'estremo nord del Donegal, e sulla sua costa remota. A nord della N56, a Sheephaven e Dunfanaghy Bay, ci sono delle bellissime spiagge.

La Wild Atlantic Way, che parte inizialmente verso ovest, si dirige poi verso sud a Gortahork e attraversa la vastità e la solitudine della contea irlandese più a nord, verso Gweedore. Entrambi i nostri itinerari alternativi vantano magnifici panorami e si incontrano di nuovo qui.

Ora ti dirigi verso la piccola e graziosa cittadina di Dungloe, famosa in estate per il suo vivace Mary From Dungloe Festival. Maghery Beach, una spiaggia di sabbia bianca con un parcheggio sufficientemente ampio da ospitare roulotte, si trova a 5 km in direzione ovest.

Dopo un picnic, e magari una nuotata, il nostro tour ti porterà a sud per trascorrere la sera nel vivace porto di pescatori di Killybegs. Ti consigliamo di fermarti anche nelle piccole cittadine di Ardara e Glenties, per fare shopping o per una breve passeggiata.

Se lo desideri, puoi ancora avventurarti lungo le strette stradine che conducono a Slieve League. Le scogliere più alte del Donegal offrono una fantastica vista dell'Atlantico.

Il parcheggio superiore è accessibile ai camper (tranne nei mesi estivi di luglio e agosto, particolarmente affollati). Tuttavia, si riempie rapidamente e potrebbe diventare un problema per i veicoli più grandi in manovra. Parcheggia invece al Visitor Centre e prendi il bus navetta per raggiungere il punto panoramico. Oppure scegli l'opzione più sana e rinfrescante e fai due passi. Arrivato in cima, un furgoncino dei gelati sul margine della scogliera promette una ricompensa golosa!

Oggi torniamo indietro per trascorrere la giornata in Irlanda del Nord. La destinazione è la vecchia cittadina fortificata di Enniskillen, con il suo imponente castello sul Lough Erne. Se desideri ancora fare una deviazione verso le scogliere di Slieve League, dovrai aggiungere altri 20 km per andare e tornare, contando altre tre ore.

Una piacevole alternativa è un giro della piccola penisola lungo magnifiche strade panoramiche, ma molto strette, che si dirigono verso Malin More. Passerai accanto alla bellissima spiaggia di Glencolmcille.

Il Glencolmcille Folk Village, il museo di storia locale, offre uno spaccato della vita dei secoli passati e la sua caffetteria è perfetta per pranzare. Da Killybegs l'itinerario vira verso il Donegal, vicino alla baia sotto le Bluestack Mountains.

Una volta superata Ballyshannon, il tuo viaggio ti allontanerà dalla Wild Atlantic Way oltrepassando il confine con l'Irlanda del Nord a Belleek, nella contea di Fermanagh.

La strada si snoda verso Enniskillen, costruita sul tratto di fiume che collega il Lough Erne Superiore e quello Inferiore. Nel primo pomeriggio, i tour in barca partono da qui per attraversare il Lough Erne Inferiore fino a Devenish Island.

L'isola monastica è famosa per la sua magnifica torre circolare e le rovine di un monastero del VI secolo. Assicurati di avere i biglietti prima di fare una passeggiata in città.

La regione dei laghi del Fermanagh è uno dei paesaggi più belli dell'Irlanda del Nord e puoi ammirarla lungo il viaggio al volante di 25 km da Enniskillen al Lough Macnean lungo il confine. C'è un luogo meraviglioso in cui trascorrere la notte a Belcoo, con una magnifica vista del placido lago.

Il percorso di oggi attraversa il confine con la Repubblica d'Irlanda. È l'ultimo giorno e l'Irlanda ha uno splendido finale pronto per te come regalo d'addio.

Parti presto per poter visitare le Marble Arch Caves nel vicino Geopark. Il complesso dista poco meno di 15 km, circa 15 minuti, dal campeggio di Belcoo.

Una passeggiata guidata tra le magiche grotte e un viaggio sotterraneo in barca sono il preludio perfetto per il viaggio che ti aspetta. Poi guida in direzione sud-est verso Dublino, attraversando la contea di Cavan. La strada statale [N3] prosegue dritta, con una deviazione dopo Virginia verso il Loughcrew Megalithic Centre, che ti proietterà in piena età della pietra, 5.000 anni fa.

Sei di nuovo nell'Ireland's Ancient East, nella contea di Meath. Qui a Slieve na Calliagh, la "Hill of the Witch", la catena montuosa più alta della contea, vengono preservati i resti di 25 delle 32 tombe esistenti, nonché dei siti megalitici con incisioni, simili a quelli di Newgrange e Knowth. I siti sono tra i monumenti più belli della Boyne Valley, una regione che custodisce da secoli i miti e la storia d'Irlanda. Il Loughcrew Megalithic Centre propone diversi tour.

Se non devi essere a Dublino fino a domani, ti consigliamo di fermarti nel suo bellissimo campeggio. Altrimenti, imbocca l'M3 per raggiungere la capitale irlandese che si trova a circa 90 km o a 1 ora e mezza di distanza.

Questo itinerario, sia pur breve, ti ha fatto attraversare i bellissimi paesaggi del nord e del nord-ovest assaporandone la storia antica. Avrai sicuramente capito perché l'Irlanda cattura il cuore e l'immaginazione dei suoi visitatori. L'unica cosa che ti resta da fare è pianificare il tuo prossimo viaggio: puoi essere certo di ricevere un caloroso benvenuto!