In bicicletta lungo la Waterford Greenway

Nella città di Waterford troverai personaggi interessanti, paesaggi affascinanti e alcuni tra i migliori piatti d'Irlanda, il tutto a un ritmo rilassato. Dedica un po' di tempo alla scoperta del passato vichingo di Waterford grazie all'esperienza in realtà virtuale King of the Vikings, ammira le creazioni di Waterford Crystal o la Reginald's Tower, il forte di pietra del XIII secolo. Prepararti per la tua avventura in bicicletta non potrebbe essere più facile: scegli una bici tra quelle disponibili da Waterford Greenway Bike Hire (ci sono anche le bici elettriche) e lascia che il personale ti illustri tutto ciò che devi sapere prima di iniziare a pedalare. Se hai più tempo, puoi esplorare uno dei migliori mercati agricoli d'Irlanda, che si tiene ogni sabato a Waterford.

Ricca di storia e cultura, la contea di Waterford trasuda fascino ed è tutta da scoprire. Ascolta il vento tra le fronde degli alberi lungo il fiume Suir mentre la Greenway prosegue verso Mount Congreve House and Gardens, adagiata tra bellissimi prati e boschi. Se hai più tempo, visita il sito di Woodstown in cui i primi Vichinghi si stabilirono a Waterford.

Da Mount Congreve House, dirigiti a ovest oltre le rovine di Kilmeaden Castle e segui il percorso alberato fino alla Waterford and Suir Valley Railroad. Recupera le energie al caratteristico bar allestito all'interno di un vagone d'epoca per poi intraprendere un viaggio che non dimenticherai mai. Questa ferrovia a scartamento ridotto segue gli 8,5 km della tratta abbandonata da Waterford a Dungarvan, regalando meravigliose viste sul fiume Suir e sui giardini di Mount Congreve. Se hai fame, gusta squisiti piatti tradizionali all'O'Donnacha's Bar, oppure spingiti un po' più avanti lungo la Greenway e scopri il fascino del vecchio mondo all'Haughton's Pub.

Il percorso si snoda attraverso una varietà di paesaggi, pascoli, sponde di fiumi e boschi, fino all'imponente viadotto di Kilmacthomas che si erge sopra le placide acque del fiume Mahon. Tuffati nella storia di Waterford alle Kilmacthomas Workhouses, erette per ospitare le famiglie che non erano più in grado di sostenersi da sole dopo la carestia degli anni '40 del 1800. All'interno di uno di questi edifici storici troverai l'affascinante Coach House Coffee dove potrai fermarti per una pausa. Approfittane anche per visitare il Mayfield Birds of Prey, prima di riporre la bici e goderti il meritato riposo al Comeragh View Lodge, a conduzione familiare. Se hai più tempo a disposizione, esplora un incantevole giardino recintato e scopri la storia della filatura della lana di Waterford alla Fairbrook House.

Abbandona per un po' il sentiero e scopri la Copper Coast di Waterford con una visita a Bunmahon Beach. È incredibilmente pittoresca, ed è un ottimo luogo in cui rilassarsi. Voglia di avventura? Allora cavalca le onde con i simpatici ragazzi della Bunmahon Surf School! Se hai più tempo a disposizione, fai un salto alla Tankardstown Engine House e ammira i cimeli architettonici del passato minerario di Waterford.

Tornando verso la Greenway, scorgerai incredibili panorami sulle Comeragh Mountains. Questo tratto della Greenway è un'immersione totale nella natura: i fruscii degli alberi autoctoni irlandesi e il canto degli uccellini ti faranno compagnia mentre pedali verso il grazioso villaggio di Stradbally. Più avanti, lungo il percorso costeggiato di verde, l'incredibile viadotto di Durrow ti lascerà senza fiato.

Questo tratto della Waterford Greenway, con viste panoramiche sulle sabbie dorate di Clonea Strand, è ricco di bellezza naturale e fascino locale. Fermati per un drink all'O'Mahony's pub e prova la grande ospitalità di Tom ed Helen, i proprietari. Dopo, segui il percorso lungo il Ballyvoyle Tunnel rivestito di mattoni, prima di attraversare il viadotto di Ballyvoyle, ricostruito nel 1922 dopo la guerra civile irlandese.

Prosegui oltre il Barnawee Bridge verso la tranquilla cittadina di mercato di Dungarvan, mentre il sole tramonta. Visita la Dungarvan Brewing Company e scopri i metodi tradizionali di produzione della birra (dovrai prenotare in anticipo per un tour della birreria). La cittadina è anche un centro di richiamo per i buongustai grazie al West Waterford Festival of Food che si tiene ad aprile e, dopo un paio di giorni trascorsi tra 3 viadotti, 11 ponti e una galleria, è arrivato il momento di premiare le tue papille gustative e rifocillarti all'elegante Tannery Restaurant. Se hai tempo, non perderti il Dungarvan Castle per terminare il tuo viaggio.