Gurteen Beach

A due miglia da Roundstone, nella contea di Galway, sulla strada per Clifden, si trovano due delle spiagge più belle d' Irlanda. Gurteen Beach e Dog's Bay si trovano l'una contro l'altra formando un tombolo proteso nell'Oceano Atlantico. Gurteen Beach è la più grande delle due spiagge e si trova più vicina al villaggio di Roundstone. L'acqua qui è cristallina e viene utilizzata per il nuoto e altre attività acquatiche tra cui windsurf e kitesurf. La spiaggia è protetta naturalmente dal promontorio che la affaccia a sud ed è per questo una meta molto frequentata dai vacanzieri in estate con bellissime passeggiate ed è un ottimo posto per raccogliere conchiglie. Dogs Bay e Gurteen Bay costituiscono uno dei tratti di costa più belli del Connemara con viste senza compromessi su Errisbeg e sulla campagna circostante. Le spiagge erano formate da una lingua di sabbia e da un tombolo che oggi separa le due baie e le relative spiagge. L'area ha importanza internazionale per le sue rare e interessanti caratteristiche ecologiche, geologiche e archeologiche. Gli habitat di sabbia e praterie sono di particolare interesse poiché la sabbia di Gurteen Beach non è formata dal calcare locale ma piuttosto da frammenti di conchiglie di minuscole creature marine conosciute come foraminiferi. Sono queste conchiglie che conferiscono alla sabbia un colore bianco puro. Le praterie, costituite da vegetazione machair, sono considerate rare e si trovano solo sulla costa occidentale Irlanda e della Scozia. Il nome Gurteen deriva dall'irlandese Goirtín che significa 'piccolo appezzamento' o 'piccolo campo'.

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