Causeway Coast Way

Questo percorso, da Portstewart a Ballycastle, attraversa la Causeway Coast Area di straordinaria bellezza naturale, patrimonio dell'umanità e diverse aree di particolare interesse scientifico. Comprende viste di ampie baie, spiagge sabbiose, scogliere spettacolari e rocce al largo. Nota: deviazione tramite Glenstaughey Road: si tratta di una misura provvisoria per affrontare il problema del tratto stradale tra Ballintoy e Ballycastle sulla Causeway Coast Way, Causeway Coast e Glens Borough Council continueranno a lavorare per un percorso costiero fuoristrada. Punto di partenza: C812367 Punto di arrivo: D114406 Percorso: questo splendido percorso a piedi di due giorni ti porta lungo la costa più famosa dell'Irlanda del Nord. Alte scogliere, spiagge appartate e numerosi monumenti storici e naturali sono solo alcune delle prelibatezze offerte. Con frequenti punti di accesso e terreno adatto a tutti gli escursionisti in forma, questo è un percorso che ricorderai per gli anni a venire. Sezione 1 Da Portstewart a Portrush (10 km) Il percorso inizia con un famoso tratto di sentiero che vi porta tra due località balneari vittoriane. Inizia di fronte al Portstewart Golf Club. Prima di partire vale la pena fare una deviazione di 20 metri per visitare Tubber Patrick, o Pozzo di San Patrizio. Seguire poi il sentiero verso il mare. Svoltare a destra su un ampio marciapiede che passa tra la riva e una fila di case sul lungomare, dirigendosi verso il profilo merlato del Castello di O'Hara. Il sentiero passa accanto al lato mare del castello (ora scuola), salendo su un balcone costruito nella scogliera. Ora scendi una scalinata e prosegui verso nord lungo il lungomare di Portstewart. Appena oltre il pittoresco porto, cerca un indicatore di percorso che ti indica una scalinata tra due case. I gradini conducono al promontorio bordato di scogliere di Portstewart Point. Proseguire sul lungomare, poi un breve tratto lungo la A2 porta fuori città. In un campo da golf fai attenzione ai segnali che indicano la tua sinistra, lungo la costa bassa accanto ai green e ai fairway. Spesso ci sono diversi percorsi tra cui scegliere, ma è sufficiente restare il più vicino possibile alla riva. Avvicinandosi a Rinagree Point, il sentiero sale ripidamente fino a un promontorio con belle viste in entrambe le direzioni. Proseguire lungo il bordo della scogliera, immergendosi di tanto in tanto per attraversare una caletta. Qui oltrepasserai il promontorio che un tempo ospitava il castello di Ballyreagh, anche se oggi rimane poco dell'edificio. Un altro breve tratto accanto alla A2 ti porta ad una vista improvvisa su Portrush. Segui il sentiero attraverso i pendii erbosi per raggiungere il lungomare, che corre lungo West Strand e ti porta al porto di Portrush. Lo sapevate? Il sito conosciuto oggi come Tubber Patrick, o Pozzo di San Patrizio, era originariamente utilizzato dalle comunità preistoriche come fonte d'acqua, oltre ad essere venerato dai pellegrini pagani in cerca di cure mediche. Successivamente, quando il santo patrono dell'Irlanda passò nella zona intorno al 450 d.C., benedisse la sorgente e questa divenne altrettanto importante per i cristiani. Sezione 2 Da Portrush a Portballintrae (9,3 km) Una lunga e ampia spiaggia e un castello medievale sono i punti salienti di questa sezione. Prosegui oltre il porto di Portrush e su un sentiero che corre intorno a Ramore Head. Questo è un ottimo punto panoramico, con il Castello di Dunluce chiaramente visibile sulla cima della scogliera a circa 4 km a est. Ora segui il percorso fino a Curran Strand, o East Strand come è conosciuto localmente. Parti lungo la spiaggia, seguendo la sabbia per oltre 2 km per raggiungere il parcheggio di White Rocks. Questa zona prende il nome dalle suggestive scogliere calcaree che costeggiano il retro della spiaggia. Segui i segnali stradali fino alla strada A2 e gira a sinistra accanto all'asfalto, verso il castello di Dunluce. Anche se camminerai lungo un marciapiede accanto a una strada trafficata per i prossimi 3 km, le fantastiche viste sulla costa manterranno interessanti i tuoi progressi. Dopo 2 km deviare a sinistra su una breve stradina di accesso per raggiungere il Castello di Dunluce. Arroccato spettacolarmente su un promontorio roccioso a picco sul mare, vale la pena fermarsi durante il viaggio per esplorare a fondo il sito. Una rapida esplorazione dei terreni rivelerà la grotta marina che scava completamente il castello, un tempo fornendo un punto di sbarco personale per i visitatori marittimi. Ora ritornate sulla A2 e continuate a seguirla verso est. Ben presto si supera un punto in cui le carreggiate si dividono e, dopo 500 m, si svolta a sinistra in direzione Portballintrae. Seguire questa strada nel cuore del villaggio, passando dietro la baia centrale e il porto. Prosegui fino a un parcheggio sopra una spiaggia più grande, conosciuta come Runkerry Beach. Lo sapevate? Il castello di Dunluce è uno dei castelli medievali più spettacolari d'Irlanda, arroccato su uno sperone di basalto fatiscente sopra le onde martellanti. Qui esiste un castello sin dal XIII secolo ed era la sede del potere del clan MacDonnell che dominò questa parte dell'Ulster durante il XVI e XVII secolo. Sezione 3 Da Portballintrae al Selciato del Gigante (4,3 km) Questa sezione è interamente fuoristrada e ti porta attorno a una spiaggia e sulla costa alta e selvaggia che caratterizza la parte centrale del percorso. Dal parcheggio sopra Runkerry Beach, seguire un sentiero di ghiaia in discesa. Attraversare una passerella sul fiume Bush e girare a destra su una passerella di legno che segue la riva del fiume. All'incrocio con un sentiero sterrato girare a sinistra. Ora attraverserai un vasto sistema di dune di sabbia, camminando accanto al tracciato del Giant's Causeway e della Bushmills Railway. Attraversare i binari due volte per raggiungere un cancello di legno, dove girare a sinistra. Seguire questo sentiero verso la spiaggia, poi girare a destra e scendere su un ponte pedonale alla fine della sabbia. Prosegui tra uno scalo di alaggio e l'imponente edificio di Runkerry House, che risale agli inizi degli anni '60 dell'Ottocento. Il sentiero ora sale sulle cime delle scogliere, passando attorno al bordo di Runkerry Head. Questo è l'inizio di un bellissimo e spettacolare tratto di costa naturale che continuerà per i prossimi 10 km. Dalla cima del promontorio si gode una splendida vista a est verso il Selciato del Gigante. Attraversa una baia, quindi prosegui fino a un cartello informativo che descrive in dettaglio i sentieri intorno alla strada rialzata. Ti sei appena unito al Sentiero Verde, che segue questo percorso fino al centro visitatori. Proseguire attorno al promontorio, oltrepassando l'edificio bianco del Causeway Hotel. Poco oltre raggiungi una scalinata che scende alla tua sinistra. Potrebbe non essere ovvio, ma ora ti trovi sul tetto coperto d'erba del centro visitatori del Giant's Causeway. Lo sapevate? Il Selciato del Gigante è l'unico sito naturale irlandese dichiarato Patrimonio dell'Umanità. Qui furono create circa 40.000 colonne esagonali durante un periodo di intensa attività vulcanica circa 60 milioni di anni fa. Un'analogia spesso usata per illustrare il processo di raffreddamento della lava è la rottura dei fondali dei laghi quando si seccano al sole. Sezione 4 Dal Selciato del Gigante al Castello di Dunseverick (7,3 km) Un sentiero erboso prosegue lungo le cime delle scogliere e sopra il punto più alto del percorso. Dal centro visitatori del Giant's Causeway hai due opzioni. Se hai già visitato la strada rialzata, continua semplicemente lungo il sentiero in cima alla scogliera, segnalato anche qui come Sentiero Rosso. Se non sei mai stato qui prima e vuoi esplorare le formazioni costiere, gira a sinistra e scendi la scalinata, seguendo il Sentiero Blu accanto alla strada di accesso. Esplora il gruppo principale di colonne a tuo piacimento, quindi prosegui verso est lungo un sentiero di basso livello, oltre la formazione conosciuta come L'Organo, per raggiungere un'altra serie di gradini sulla destra. Questi sono i gradini del pastore e una ripida salita verso la cima ti riunirà al sentiero della scogliera. Il sentiero della scogliera ora prosegue verso est lungo il lato verso il mare di una recinzione, passando sopra una serie di insenature scoscese. Il secondo di questi è conosciuto come Port na Spaniagh e contiene il relitto della Girona, una delle navi della sfortunata Armada spagnola. Con un'altezza stabilita a circa 100 metri sopra l'oceano, il sentiero ondulato oltrepassa lo spettacolare scenario roccioso intorno a Benbane Head. Hamilton's Seat, sulla punta del promontorio, segna il punto più alto dell'intero percorso. Inizierai ora una discesa costante verso sud-est, passando sopra Port Moon per raggiungere il castello di Dunseverick. Poco rimane di questo antico forte sul promontorio, che si ritiene fosse alla fine di una delle cinque strade provenienti da Tara. Successivamente San Patrizio avrebbe benedetto il castello, anche se alla fine fu saccheggiato dai Vichinghi e cadde in rovina, sostituito come roccaforte locale da Dunluce. Lo sapevate? La Girona era una delle 24 navi dell'Armada spagnola del 1588 che naufragarono lungo la costa irlandese. Delle circa 1.300 persone a bordo, meno di 10 sopravvissero. Negli anni '60 una squadra di sommozzatori indagò sul relitto e recuperò il più grande bottino di tesori dell'Armada mai recuperato, che ora è esposto all'Ulster Museum di Belfast. Sezione 5 Dal castello di Dunseverick al porto di Ballintoy (7,8 km) Per goderti al meglio questa sezione, controlla gli orari delle maree prima di partire ed evita di passare davanti a White Park Bay durante l'alta marea. Se la marea è alta, dovrai seguire la strada A2 dal villaggio di Dunseverick a Ballintoy. Dal castello di Dunseverick, prosegui verso est lungo la costa. Dopo circa 800 metri si passa sotto le case bianche del villaggio di Dunseverick. La costa ora è più bassa e si superano un paio di collinette erbose per poi salire alcuni gradini di pietra per raggiungere un viottolo. Dal vicolo prosegui fino al porto di Dunseverick, che dispone di servizi igienici e docce recentemente rinnovati (le docce possono essere prenotate contattando Causeway Coast & Glens BC). Segui i segnali stradali dal porto di Dunseverick verso Gid Point e Portbraddan lungo il percorso appena aggiornato e deviato con viste mozzafiato di Bengore Head a nord-ovest e dell'isola di Rathlin a nord-est. Passando attraverso l'arco naturale di basalto per raggiungere Portbraddan, oltrepasserai i resti di una zona di pesca al salmone e una fila di cottage. Scendete sulla costa rocciosa e girate a destra verso White Park Bay. L'accesso alla baia è protetto da scogliere calcaree che si innalzano da un'accozzaglia di massi scivolosi. Con l'alta marea questi massi possono essere impraticabili, ma se la marea è a tuo favore, pochi minuti di attento salto tra i massi ti porteranno sulla distesa di sabbia dorata lunga 2 km. Attraversa la spiaggia fino alla sua estremità orientale, dove il percorso costeggia la base di altre scogliere. Ancora una volta, questa sezione potrebbe essere impraticabile durante l'alta marea. Altrimenti è facile saltare attraverso le lastre di roccia per raggiungere il terreno erboso. La costa ora si frantuma in una serie di archi di roccia, faraglioni e isolotti. Seguire un sentiero, poi una pista, per raggiungere il parcheggio del porto di Ballintoy. Lo sapevate? Oltre ad essere il luogo preferito per le attività estive, White Park Bay contiene un vasto sistema di dune di sabbia che fornisce un habitat protetto per molte specie di fauna e flora. Questo fu anche uno dei primi luoghi in Irlanda in cui si insediarono comunità neolitiche e attorno alla baia sono stati rinvenuti numerosi strumenti e tombe. Sezione 6 Da Ballintoy Harbour a Ballycastle (12,6 km) Visita l'emozionante ponte di corda Carrick-a Rede prima di seguire una strada fino al traguardo. Lasciare Ballintoy potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi, perché questo è uno di quei porticcioli tranquilli e pittoreschi che ti costringono a sederti e prendertela comoda per un po'. Quando sei pronto, allontanati dall'acqua lungo la tortuosa strada di accesso. Ad una curva accanto alla chiesa, girare a sinistra su un sentiero. Questo sentiero erboso attraversa i campi fino alla cima della scogliera, dove curva oltre Sheep Island. Presto arriverai al parcheggio del ponte di corda di Carrick-a-Rede. Se vuoi visitare il ponte, paga la quota al chiosco d'ingresso e prosegui verso est lungo un sentiero ben pancato per 1 km. Qui puoi attraversare il ponte sospeso di 20 metri fino all'isola di Carrick-a-Rede. L'avamposto offre viste particolarmente belle sull'isola di Rathlin e sul Mull of Kintyre in Scozia. Ritornate sui vostri passi fino al parcheggio e girate a sinistra. Salire lungo la strada di accesso, superando una vecchia fornace di calce per raggiungere la B15. Girare a sinistra facendo attenzione perché non c'è sentiero e il traffico scorre veloce lungo la strada. Da qui il percorso prosegue sulla strada (B15) per 6 km in direzione Ballycastle. Per una deviazione facoltativa che percorre la più tranquilla Glenstaughey Road, svoltare a destra 500 metri dopo aver lasciato la strada di accesso da Carrick-a-rede. La Glenstaughey Road si ricongiunge alla B15 dopo 3,2 km. Dopo 2,4 km svoltare a sinistra in Carnduff Park. Oltrepassate alcune case e, dove la strada curva a sinistra, svoltate a destra su una strada poderale. Questo ti porta tra i campi e si ricongiunge alla strada vicino a un cartello che segna il confine di Ballycastle. Proseguire dritto lungo la strada, scendendo verso il centro del paese. Oltrepassare il porto e l'area attrezzata del lungomare, quindi proseguire dritto alla rotatoria. Segui Quay Road per 800 m per raggiungere la storica piazza conosciuta come The Diamond, la fine ufficiale del percorso. Lo sapevate? Da 250 anni a Carrick-a-Rede ogni anno viene costruito un ponte di corda. Il ponte viene eretto ogni primavera e smontato prima delle tempeste autunnali, consentendo ai pescatori di salmoni di accedere alle loro reti estive. I salmoni migrano oltre l'isola, dando origine al nome gaelico Carrig-a-Rade, che si traduce come "La roccia nella strada". Tieni presente che questo percorso pedonale attraversa aree di terreno aperto come terreni agricoli e zone di marea. Potrebbe essere presente bestiame e le condizioni del terreno potrebbero essere irregolari o bagnate. Si prega di fare riferimento alle informazioni "Camminare in sicurezza" che possono essere trovate al link sottostante. Distanza: 33 miglia Terreno: piste varie, spiaggia, roccia, strada Punto di interesse: Giant's Causeway, Dunluce Castle, Carrick-a-rede (di proprietà e gestito dal National Trust). Servizi: Parcheggi lungo la passeggiata. Punti di ristoro disponibili nella maggior parte delle città e dei villaggi lungo il percorso e in molte delle attrazioni turistiche. Pubblicazione: Causeway Coast Waymarked Way Guide Disponibilità della pubblicazione: Coleraine Tourist Information Centre, tel: 028 7034 4723. In alternativa, è possibile scaricare una copia della guida su questa pagina web. Città più vicina: Mappa del sistema operativo Portstewart: Fogli 4 e 5 Servizi igienici accessibili: Sì Terreno accessibile: Piste varie, spiaggia, roccia e strada

Attrazione

Portstewart