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10. The Coral Strand, contea di Galway

Lungo la costa, non distante dal tranquillo villaggio di Carraroe nel Connemara, si trova un luogo davvero insolito. A prima vista, la sabbia della spiaggia chiamata “Trá an Dóilín” o “The Coral Strand”, può sembrare alquanto strana. In effetti è formata da frammenti di alghe coralline! Sebbene le spiagge di questo tipo siano incredibilmente rare, in Irlanda ce ne sono due molto vicine tra loro: la seconda si trova non distante da Ballyconneely. Sono siti molto importanti per le iniziative in materia di conservazione e, per nostra fortuna, sono luoghi dove è bello rilassarsi e guardare il mondo con un certo distacco.

9. L'ultimo irlandese che sussurra ai leprecauni, contea di Louth

Kevin Woods ha una dote alquanto insolita. Riesce a parlare ai leprecauni: è noto, infatti, per essere l'ultimo Leprechaun Whisperer d'Irlanda. Esplora con Kevin i territori intorno al Carlingford Lough nell'Ireland's Ancient East, visita la Leprechaun Cavern, magari riuscirai a scorgere alcuni dei più famosi abitanti dell'isola...

8. Kerry International Dark-Sky Reserve, contea di Kerry

Alza gli occhi al cielo! Vedrai la scintillante distesa dell'universo prendere vita davanti ai tuoi occhi. Benvenuto alla Kerry International Dark-Sky Reserve. Qui il cielo è privo di inquinamento luminoso, potrai quindi ammirare la Via Lattea e immaginare di essere in una galassia lontana lontana... E a dire il vero, Star Wars è stato girato non lontano da qui! Oppure sfodera il tuo lato creativo e fai domanda al Cill Rialaig Artists' Retreat che offre a scrittori, artisti e creativi di ogni genere l'opportunità di fuggire dal mondo e concentrarsi soltanto sulla loro arte. Beatitudine sotto le stelle.

7. The Guinness Lake, Contea di Wicklow

Un lago pieno di Guinness? Solo in Irlanda! Spingiti fin sulle Wicklow Mountain e ti troverai ad ammirare il Lough Tay. Le acque scure come l'inchiostro contornate da bianche spiagge danno l'impressione che questo lago sia appena stato riempito di birra direttamente dalla spina del tuo pub irlandese preferito.

6. I Glens of Antrim, contea di Antrim

I Glens of Antrim sono un parco giochi naturale: ne potrai esplorare nove, ciascuno dei quali ha caratteristiche specifiche e un fascino tutto suo. Incontra un fantasma al Ballygally Castle e trova la via d'uscita dal labirinto di Carnfunnock. Rilassati davanti agli spruzzi delle cascate di Glenariff, prima di provare a vedere il Loughareema, il lago che scompare: secondo la leggenda, qui è affondata addirittura una carrozza insieme ai cavalli che la trainavano! Ogni glen ha qualcosa che ne giustifica l'esplorazione, quindi visitali tutti e trova il tuo preferito.

5. Salpa alla volta dell'Atlantico, contea di Cork

Se il tempo lo permette puoi prendere una barca, ma perché invece non andare in funivia? La popolazione locale è solita farlo per raggiungere l'isola di Dursey lungo la Wild Atlantic Way. Sali a bordo dell'unica funivia in Irlanda, spesso in compagnia delle pecore che pascolano sui verdi prati dell'isola, per raggiungere l'isola di Dursey sospeso a mezz'aria sull'oceano. Porta l'occorrente per un picnic e goditi lo spettacolo ineguagliabile dell'oceano sconfinato. Prossima fermata, l'America!

4. La regione dei laghi del Fermanagh, contea di Fermanagh

La regione dei laghi del Fermanagh non è esattamente quel che si può definire un angolo nascosto: infatti questo meraviglioso territorio lacustre è famosissimo! Con 154 isole da esplorare, è l'ideale per chi ama l'avventura nella natura. Salta su una barca, una canoa o un kayak per ammirare le singolari figure in pietra di White Island, la statua di Giano bifronte su Boa Island, l'insediamento monastico di Devenish, o i maiali stracoccolati di Inishcorkish Island da cui si ricava il famoso (e delizioso) bacon nero!

A Dalkey Island, il trambusto di Dublino sembra essere a migliaia di chilometri di distanza. Fai provviste nel magnifico paesino di Dalkey, prima di imbarcarti a Coliemore Harbour per dirigerti sull'isola affidandoti alle mani esperte di Ken, il traghettatore del posto. La storia dell'isola abbraccia 6.000 anni: si hanno, infatti, prove della presenza di colonizzatori a partire dal 4.500 a.C. In passato fu un campo dove i Vichinghi tenevano gli schiavi, in epoca medievale divenne il principale porto per Dublino e ha una torre Martello (una delle tante che punteggiano la costa). Questa isoletta tranquilla è il punto di partenza ideale per avventurarsi al largo ad ammirare splendidi scorci della "terraferma".

2. Cushendun Caves, contea di Antrim

La notte è oscura e piena di terrori... ma le ore del giorno sono fatte per le esplorazioni! Addentrati nelle Cushendun Caves: gli appassionati de Il Trono di Spade®, la serie targata HBO, riconosceranno immediatamente il luogo in cui Melisandre genera un terribile demone per uccidere Renly Baratheon. Anche se non sei un fan di questa saga, le grotte che si sono formate nel corso di 400 milioni di anni, valgono bene una visita: puoi scendere in profondità nel sottosuolo, esplorare le pozze tra le rocce disseminate nel paesaggio circostante o semplicemente goderti viste mozzafiato sul mare.

1. Mourne Mountain, contea di Down

Sei in cerca del rifugio più appartato di tutti? Allora imposta la rotta sulle Mourne Mountain e trascorri una giornata passeggiando nei luoghi che hanno ispirato la creazione di Narnia a C.S. Lewis. Segui i 35 km del Mourne Wall, passeggia tra le rovine Greencastle risalenti al XIV secolo, oppure visita la Silent Valley, un enorme bacino idrico noto per la totale assenza di rumore. Riesci a immaginare un luogo più tranquillo?