Le Sperrin segrete
Graziosi prati attraversati da siepi, dolci valli e colline ricoperte di erica con panorami a 360°, le Sperrin Mountains sono questo e molto altro. Pur essendo una delle regioni montane più vaste d'Irlanda (si estende da Strabane nella contea di Tyrone alle sponde del Lough Neagh a est), le Sperrin sono una perla ancora sconosciuta, selvaggia, incontaminata e talmente bella da essere stata dichiarata area di eccezionale bellezza naturalistica.
La diversità dei paesaggi è un retaggio dell'era glaciale. Barnes Gap, Gortin Glen e le belle vallate di Owenkillew e Glenelly sono state forgiate dal ghiaccio, creando panorami spettacolari della campagna circostante. Anche in giornate non particolarmente terse si riescono a scorgere persino Muckish ed Errigal nella contea di Donegal. Infatti, il National Geographic ha apprezzato talmente le strade tortuose e di tanto in tanto adrenaliniche delle Sperrin da includerle nella sua prestigiosa classifica delle 101 strade panoramiche migliori del mondo.
Attività in bicicletta, escursioni e molto altro
Le Sperrin sono un paradiso, in particolare per gli escursionisti. Che tu desideri fare una passeggiata tranquilla di qualche ora, o che tu preferisca un'escursione più impegnativa in montagna, qui troverai ciò che cerchi. Dolci colline, valli serene e torbiere montuose sono adatte a passeggiate rilassanti, ma con 10 vette alte più di 500 metri, tra cui il Sawel, la più alta con i suoi 678 metri s.l.m, c'è solo l'imbarazzo della scelta. In ogni modo, non farti trovare impreparato e indossa scarponi adeguati: questa campagna è ricca di torbiere paludose e avrai bisogno di qualcosa di più robusto delle semplici scarpe da ginnastica.
Queste brughiere coperte di erica sono molto amate da cavalieri, ciclisti, mountain biker e paracadutisti, mentre i deltaplani sfruttano le correnti d'aria per volteggiare sopra Magilligan Point. Il vicino An Creagán Visitor Centre fa conoscere la torbiera e i punti di interesse della zona con attività adatte a tutta la famiglia.
Per la pace, la serenità e la bellezza del paesaggio è stata una delle escursioni più belle che io abbia mai fatto...
Moira Burns, WalkNI.com
Gortin Lakes, le Sperrin
Su concessione di Tyrone and Sperrins destination
Storia e leggende
L'isolamento in mezzo alla natura delle montagne non è una gioia soltanto per gli escursionisti. Nei secoli passati, queste colline offrivano rifugio a banditi e vagabondi che attaccavano e rapinavano gli incauti viaggiatori. Il più tristemente famoso era un certo Shane Crossagh Ó Maoláin, un "raparee", ossia un ex soldato diventato brigante (il nome deriva dalla parola irlandese per la mezza picca, l'arma che li contraddistingueva), che per anni riuscì a sfuggire alla giustizia, ma che finì sulla forca nel 1720. Puoi ancora percorrere il sentiero fino al Robber’s Table dove, secondo la leggenda, i fuorilegge si dividevano il proprio bottino.
Ma questi loschi personaggi del XVII secolo rappresentano soltanto un recente capitolo della storia di queste montagne: qui, infatti, sono stati rinvenuti oltre 90 cerchi di pietra risalenti all'Età del Bronzo. I più famosi sono i Beaghmore Stone Circles, che si trovano nella parte sudorientale della catena, insieme a numerosi tumuli e strutture megalitiche dell'Età del Bronzo. Non sappiamo quale fosse la loro funzione, ma sappiamo che sono allineati ai movimenti del Sole, della Luna e delle stelle.
Beaghmore Stones, contea di Tyrone
Con gli occhi alle stelle e al panorama
L'esperienza Stars and Stones offre ai visitatori un'immersione completa nella storia di questa regione mistica, unendo l'antica solennità del Beaghmore Stones Circle all'osservazione delle stelle in questa meravigliosa area Dark Sky. Questa esperienza di due ore si concentra sul primo Dark Sky Observatory dell'Irlanda del Nord, nella Davagh Forest, ai piedi delle Sperrin. Qui i visitatori possono viaggiare nello spazio durante un tour in realtà virtuale, esplorare miti e leggende affascinanti e osservare il magnifico cielo notturno stellato attraverso i pod dal tetto trasparente del glamping.
Il panorama dalla Hill of the O’Neill, un'altra perla delle Sperrin nella cittadina di Dungannon, è una scena incredibilmente suggestiva e acquista ancor più fascino sapendo che era la sede strategica del clan che ha regnato su queste terre per circa 400 anni, uno dei più potenti clan dell'Ulster. Mentre esplori le rovine di questa meravigliosa fortezza, davanti a te si estendono sette delle nove contee dell'Ulster. Prenota un tour guidato ed entra al Ranfurly House Arts and Visitor Centre per ascoltare incredibili racconti di potere, assedi e guerre come la Fuga dei Conti, un evento importante che ha cambiato il corso della storia dell'Ulster per sempre.
Le Sperrin: i fondamentali
Attività e attrazioni da non perdere
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