Contea di Wexford

Nella contea di Wexford, troverai castelli del XII secolo proprio accanto ad edifici moderni, cittadine fondate da santi e Vichinghi e villaggi tranquilli dove praticare entusiasmanti attività acquatiche. Benvenuto nella contea di Wexford, il luogo in cui gli irlandesi amano andare in vacanza!

Wexford è sinonimo di tradizione. Prendiamo Enniscorthy, fondata da St Senan nel 510 d.C. Ospita la Cattedrale di St Aiden, progettata dal famoso architetto Augustus Welby Pugin, e il National 1798 Rebellion Centre, un centro interpretativo che racconta la storia della vicina Vinegar Hill, teatro di una ribellione dei repubblicani irlandesi contro le truppe britanniche.

Grazie alla sua posizione costiera di spicco, New Ross fu un fiorente porto commerciale in epoca medievale, mentre a Bannow e Baginbun Head avvennero i primi sbarchi dei Normanni nel 1169.

La cittadina di Wexford è orgogliosa del proprio passato e le sue strade medievali mostrano ancora le influenze delle invasioni vichinghe, normanne e cromwelliane. Tra i luoghi di maggiore interesse segnaliamo l'Abbazia di Selskar, dove Enrico II trascorse sei settimane di penitenza nel 1172 per il suo coinvolgimento nell'assassinio di Thomas Becket.

Fai tappa alla modernissima Wexford Opera House, nel centro della cittadina, che ospita il Wexford Festival Opera ogni anno dal 1951. Questo elegante teatro, dalle pareti ricoperte di pannelli in legno di noce, aggiunge un tocco di classe all'architettura del XXI secolo di Wexford.

Steven Spielberg scelse Curracloe, una spiaggia Bandiera Blu nel nord del Wexford, per girare il film Salvate il soldato Ryan (le scene dello sbarco in Normandia sono state girate qui). Curracloe appare di nuovo nel film Brooklyn del 2015, insieme ad altre località della contea di Wexford.

Ma Curracloe non è l'unica stella di questa zona. Wexford ospita sei spiagge Bandiera Blu, tutte perfette per trascorrere una giornata di sole (infatti, Wexford è sempre una delle aree più soleggiate d'Irlanda!). Vorresti qualcosa di più energico? Scegli tra i numerosi sentieri escursionistici che si snodano in tutta la contea.

Quando si parla di avventura, il Mare d'Irlanda ha molto da offrire e tantissimi sport acquatici da praticare. Puoi pagaiare lungo il fiume Slaney durante un Wexford Kayak Safari nei pressi della cittadina di Wexford. Oppure fai un giro lungo la costa in canoa, stand-up paddle board (SUP) o kayak anche esplorando le grotte con The Irish Experience.

A New Ross visita la Dunbrody Famine Ship dove troverai la copia di un'imbarcazione del 1840 e scopri com'era viaggiare e in quali condizioni vivevano gli emigranti del XIX secolo in America. Una volta a bordo, riceverai un biglietto proprio come succedeva nel 1849 e interagirai con attori, nel ruolo degli altri "passeggeri", mentre un'audioguida ti accompagna nel tour.

Gli appassionati di storia americana riconosceranno le banchine di New Ross dove il presidente John F Kennedy parlò al popolo irlandese durante la sua visita del 1963. E alla Kennedy Homestead puoi vedere dove vivevano i suoi antenati prima di emigrare negli Stati Uniti.

Per un percorso in auto ricco di panorami emozionanti, la penisola di Hook è  imbattibile. Qui troverai numerosi tesori storici, tra cui quello che si dice sia uno degli edifici più infestati di tutta l'isola, Loftus Hall, e il capolavoro cistercense, l'Abbazia di Tintern.

Poi c'è l'Abbazia di Dunbrody, costruita su ordine di Strongbow, una delle figure chiave dell'invasione normanna del XII secolo. Visita Dunbrody Castle, accanto all'abbazia, e scopri il labirinto, la sala da tè e (se il tempo lo consente) concediti un round di golf al campo a 9 buche.

Ma la bellezza dell'Ireland's Ancient East non finisce qui. Il pezzo forte di questa penisola è il più antico abitante di Wexford, il faro di Hook. Da oltre 800 anni, segnala alle navi di di stare alla larga da questa costa rocciosa.

Durante un tour guidato del faro è possibile ammirare da vicino questa incredibile struttura e salirne i ripidi gradini per godersi la vista dall'alto. Non vedrai soltanto il passaggio delle navi: se sei fortunato, potresti anche avvistare alcune balene!

Nei circa 17 ettari di fitta foresta e boschi naturali dell'Irish National Heritage Park troverai 16 ricostruzioni archeologiche e storiche, tra cui un dolmen, una nave vichinga e molto altro ancora. Non solo, soggiornando al Ringfort o all'insediamento vichingo potrai trascorrere una notte come un vero Vichingo. 

Scegli un sentiero da percorrere e impara tutto sulle epoche più importanti della storia irlandese, oppure partecipa a uno dei tre tour guidati che coprono oltre 9.000 anni di storia dell'isola. Non dimenticare di fermarti al centro di falconeria, dove l'esperto Jim O'Connor ti illustrerà la storia e la tradizione della falconeria sull'isola d'Irlanda.

In un solo giorno nel soleggiato sudest irlandese potrai scoprire tradizioni, panorami meravigliosi e avventure elettrizzanti sia sulla terraferma che in mare!