Scopri la variopinta Cobh, contea di Cork

Un'affascinante cittadina visitabile a piedi, le dimensioni ordinate di Cobh ne tradiscono l'impatto globale. Cobh è stata classificata come una delle cittadine più belle d'Europa da Condé Nast Traveler. È da qui che il Titanic prese il largo per il suo viaggio inaugurale, che la giovane Anne Bonny partì per diventare una piratessa dei Caraibi e che la prima immigrata di Ellis Island, la diciassettenne Annie Moore, iniziò il suo viaggio.

Nessuna visita a questa cittadina può dirsi completa senza un ingresso alla Titanic Experience Cobh. La mostra, ubicata nella biglietteria originale della White Star Line, racconta la storia dei 123 passeggeri che salirono a bordo del Titanic a Queenstown, come veniva chiamata Cobh, ultimo scalo del transatlantico prima del fatale viaggio del 1912.

Oggi, i transatlantici che entrano a Cobh sono tanto impressionanti quanto la "nave che ha lanciato migliaia di sogni". Secondo porto naturale più grande del mondo e città vincitrice del premio 2019 Cruisers’ Choice Destinations Awards, un pomeriggio trascorso a Cobh ad ammirare le barche che passano è ben speso!

Il Cobh Heritage Centre, all'interno della stazione ferroviaria del XIX secolo restaurata, è un must per scoprire la storia e il patrimonio di Cobh. Qui potrai scoprire il relitto del Lusitania al cui naufragio assistettero gli abitanti di Cobh, gli "irlandesi dimenticati" e i loro viaggi nelle colonie penali di tutto il mondo o persino seguire il viaggio dei tuoi antenati nella tua ricerca genealogica.

Se vuoi familiarizzare con Cobh, il modo migliore è passeggiare per le strade. Ci sono tre percorsi escursionistici da provare che ti porteranno in ogni direzione della città. Lungo il percorso, gli itinerari sono segnalati in modo utile lungo tutto il percorso e, soprattutto, sono gratuiti!

Nei secoli successivi alla grande carestia irlandese, almeno 2,5 milioni di persone (quasi la metà dell'attuale popolazione dell'isola) lasciarono l'Irlanda proprio da qui. In un freddo giorno di dicembre del 1891, la diciassettenne Annie Moore era solo uno dei milioni di intrepidi che salparono per gli Stati Uniti alla ricerca di una vita migliore. Dopo dodici lunghi giorni in mare, Annie fu la prima persona a raggiungere New York da Ellis Island.

Ma circa due secoli prima, una giovane ragazza ancor più piena di vita lasciò l'Irlanda esattamente dallo stesso punto. All'inizio del 1700, Anne Bonny, maliziosa e dai capelli rossi, attraversò l'oceano e arrivò fino ai Caraibi diventando una temibile pirata nell'epoca d'oro della pirateria.

Tra i famosi visitatori di Cobh si annoverano i rivoluzionari Padraig Pearse e James Connolly e il duo Laurel e Hardy, la cui firma musicale distintiva “Cuckoo Waltz” è stata suonata nella St Colman’s Cathedral al loro arrivo nel 1953. Un'accoglienza niente male!

L'innegabile bellezza di Cobh la rende irresistibile a ogni appassionato di fotografia. Una delle nostre mete preferite è Bandon Hill, con le sue case conosciute a livello locale come "the Deck of Cards". Da questa ripida collina potrai goderti una vista dall'alto sull'intero porto e sull'imponente St Colman's Cathedral, un magnifico edificio con 49 campane che, da solo, vale una visita.

Un po' più al largo, nelle acque del porto, sorge Spike Island. Antica sede di un monastero del VI secolo, poi forte difensivo a forma di stella, fu riconvertita in una prigione che venne chiusa nel 2004. Oggi i turisti possono raggiungere l'Alcatraz irlandese in traghetto e scoprire com'era la vita per i soldati, i carcerati e persino i bambini detenuti qui in epoca vittoriana. Quella che un tempo era conosciuta come "l'inferno d'Irlanda" oggi è una meta di piacevoli escursioni ricca di incredibili storie...

L'aspetto più interessante è che Cobh è una porta d'ingresso non solo per l'Ireland’s Ancient East, ma anche per la Wild Atlantic Way.

Da Cobh, puoi prendere il treno o l'autobus per la vivace città di Cork. Dalla città, puoi baciare la pietra per ottenere il "dono della parlantina" al Blarney Castle, oppure puoi dirigerti a est in autobus fino al soleggiato sudest delle contee di Wexford e Waterford o ancora prendere il treno per tornare a Dublino.

Hai anche molte opzioni per esplorare l'aspra Wild Atlantic Way. Puoi addentrarti nella contea di Cork, perché la "contea ribelle" si estende ben oltre la città. In autobus, scopri la natura selvaggia della contea di Clare, la scena musicale di Dingle, la città di Limerick o persino la città bohémien di Galway! Oppure, attraversa la campagna in treno e fermati al bellissimo Killarney National Park e arriva fino a Tralee.

Resta solo una domanda: da dove cominciare?