I giardini irlandesi

Quando si pensa all'Irlanda, vengono in mente distese verdi e paesaggi maestosi, ma l'isola ospita anche alcuni magnifici giardini. Con le sue abbondanti precipitazioni e il clima mite e temperato, l'Irlanda ha le condizioni perfette per coltivare una flora straordinariamente variegata.

Nell'isola troverai giardini per tutti i gusti, giardini all'italiana precisissimi e giardini cintati che sembrano provenire dal passato, giardini originali e bizzarri ispirati a luoghi esotici e giardini nascosti in città piene di vita.

Quindi, se sei un pollice verde o se vuoi semplicemente ammirare i bellissimi fiori in mostra, in Irlanda troverai di certo ciò che cerchi...

Il punto di partenza migliore, naturalmente, sono i giardini più famosi. Molti di questi fioriscono accanto a maestose dimore storiche che li rendono ancora più mistici.

Prendiamo ad esempio Mount Stewart. Questa dimora del XIX secolo nella contea di Down ospita magnifici giardini interconnessi progettati da Lady Londonderry base ai suoi gusti variegati e stravaganti. Grazie al clima temperato dello Strangford Lough, è riuscita a coltivare una varietà di piante provenienti da tutto il mondo, suddivise in base a schemi originali. Neil Porteous, l'attuale Capo giardiniere, ha portato avanti la formidabile tradizione della signora aggiungendo le proprie idee innovative alla grande base già presente.

Powerscourt nella contea di Wicklow, al terzo posto nella World's Top Ten Gardens del National Geographic, è ricco di sorprese, dal Pets Cemetery alle statue di cavalli alati a grandezza naturale. Ma è la sua flora a renderlo speciale. In primavera, Powerscourt è un'esplosione di colori vivaci, specialmente verso la fine della stagione, quando azalee e camelie sono in piena fioritura. Più tardi, in estate, sbocciano le piante erbacee come le rose e gli arbusti in fiore e, mentre l'anno si chiude, è il turno delle dafne e del gelsomino d'inverno.

Tra gli altri giardini famosi nell'isola spiccano Mount Congreve nella contea di Waterford, che ospita la più grande collezione di piante d'Irlanda, e il National Botanic Garden di Kilmacurragh nella contea di Wicklow, con la sua famosa collezione di conifere e rododendri.

Se lo splendore del giardino all'italiana è impressionante, gli altri resti dell'epoca della Big House offrono un'esperienza più intrigante. In origine, i giardini cintati erano utilizzati per assicurare la fornitura di prodotti freschi a queste grandi dimore. Con il loro declino, vennero dismessi anche questi giardini e molti caddero nell'incuria. Tuttavia, generazioni di nuovi proprietari hanno iniziato a bonificarli e oggi in Irlanda si contano circa 8.000 giardini cintati, alcuni risalenti al addirittura 1600!

Kylemore Abbey incorniciata da monti incombenti e un lago placido nel Connemara, vanta un giardino cintato grande quasi il doppio degli altri presenti in Irlanda. I suoi 2,5 ettari ospitano antiche varietà di fiori, verdure (utilizzate nel ristorante in loco), sempreverdi, alberi, arbusti ed erbe aromatiche. Non perderti la Head Gardener House che, riportata al suo antico splendore, offre un'affascinante finestra sulla vita dei giardinieri di 150 anni fa.

Il giardino cintato di Glenarm Castle ha dimensioni più contenute ma non ha nulla da invidiare in fatto di bellezza. Con la splendida campagna della contea di Antrim sullo sfondo, questo giardino è un'esplosione di colori durante tutto l'anno: ammira le rose a maggio e giugno e la grande varietà di fiori erbacei all'inizio dell'autunno. Glenarm ospita anche un festival annuale dedicato ai tulipani durante il quale potrai ammirare più di 6.000 tulipani piantati nel giardino e partecipare a una serie di conferenze di esperti produttori di tulipani.

Certo, i giardini all'italiana e quelli cintati sono imperdibili, ma prova ad avventurarti lontano dai sentieri battuti e troverai una serie entusiasmante di giardini unici sparsi in tutta l'isola.

Prendiamo ad esempio Garnish Island, che, per dirla semplice, è un'isola giardino. Al largo della costa della contea di Cork, Garnish ospita una varietà di piante provenienti da tutto il mondo. Angoli come il giardino greco ospitano splendidi fiori esotici provenienti dal Cile e dalla Nuova Zelanda, mentre il giardino cintato custodisce, tra gli altri fiori petunie, dalie e rose rampicanti. Ammirerai anche tantissimi edifici unici, come la Martello Tower e Bryce House, disseminati in tutta l'isola.

All'Irish National Stud nella contea di Kildare, i tranquilli Japanese Gardens si ispirano ai giardini giapponesi degli inizi del XX secolo. Uniscono sapientemente l'orticoltura alla filosofia mentre il giardino segue il percorso della vita umana, dalla nascita alla morte.

Cerchi altri giardini particolari da visitare? Prova ad Antrim Castle Gardens, un giardino acquatico anglo-olandese del XVII secolo, uno dei pochissimi rimasti con le sue caratteristiche originali intatte. Oppure il giardino dei veleni di Blarney Castle, nella contea di Cork, dove crescono piante tossiche, tra cui l'aconito e la mandragola, e i cartelli mettono in guardia i turisti curiosi dal toccare le piante.

A soli 3 km dal centro di Dublino, i Botanic Gardens ospitano oltre 15.000 specie di piante da tutto il mondo. Tra gli elementi di maggiore interesse ricordiamo le serre storiche restaurate e le piante rarissime: sono esposte oltre 300 specie a rischio, sei delle quali non si trovano più in natura.

I Botanic Gardens di Belfast sono un punto di interesse storico che vanta una serie di felci, piante e alberi da frutto unici. Sono suddivisi in due sezioni: l'incredibile Palm House in ghisa e il Tropical Ravine, un edificio vittoriano restaurato il cui ambiente umido è adatto a piante tropicali e subtropicali, oltre a frutti come carambole, banane e ananas.

Gli amanti delle rose dovrebbero visitare il St Anne's Park di Dublino o l'annuale Rose Festival al Sir Thomas and Lady Dixon Park di Belfast, sede del City of Belfast Rose Garden

Se desideri dare un po' di struttura al tuo viaggio alla scoperta dei giardini, l'isola d'Irlanda è ricca di sentieri autoguidati dedicati. Il Boyne Valley Garden Trail unisce un mix esaustivo di famosi giardini tra cui Loughcrew House, oltre a giardini visitabili solo su appuntamento e altri luoghi interessanti come i vivai e i centri di giardinaggio.

Il Connemara, con il suo territorio bellissimo e selvaggio, è considerato uno dei paesaggi irlandesi per eccellenza e i suoi giardini rispecchiano la sua natura così peculiare. Lungo questo itinerario troverai perle nascoste come il Brigit's Garden, oltre a classici della perfezione come Ballynahinch Castle.

E se vuoi che qualcun altro si prenda cura di tutti i dettagli, prenota una vacanza organizzata tra i giardini con un tour operator come Garden Tours of Ireland o Adams And Butler. Così potrai pensare solo a rilassarti e immergerti nella natura.