Brú na Bóinne

In un'epoca precedente alla costruzione delle piramidi e di Stonehenge, questo luogo era già abitato da una società ricca e avanzata, decisa a lasciare traccia della propria esistenza nel paesaggio d'Irlanda... e che traccia! Questi talentuosi astronomi, geologi, ingegneri e costruttori impiegarono un gran numero di persone nella costruzione di enormi monumenti, lasciando un'eredità duratura che ancora oggi sorprende.

Situato all'interno nell'area nota come Bend of the Boyne, Brú na Bóinne, patrimonio mondiale dell'UNESCO, conserva la collezione di arte megalitica più grande di tutta Europa, con oltre 90 monumenti neolitici. I più famosi sono anche i tre più spettacolari della valle: Newgrange, Knowth e Dowth. Ciascuno vanta la propria storia unica, ma è la confluenza di tutti e tre nel cuore del più ricco paesaggio archeologico irlandese a rendere imperdibile un viaggio in queste zone.

Questi spazi non erano riservati ai morti. Erano luoghi destinati anche ai viventi, dove le comunità potevano riunirsi, osservare il sole, la luna e le stelle, entrare in contatto con gli antenati e celebrare il mistero della vita stessa.

Davanti a questo monumento spettacolare, rimarrai a bocca aperta. Il tumulo di 80 metri emerge dalla terra verde, adornato con lastre che presentano incisioni a spirale e quarzite bianca di Wicklow. All'interno, un angusto passaggio conduce in una delle camere meglio conservate di qualsiasi struttura neolitica. Tre recessi più piccoli ospitano pietre delle conche che custodivano i resti cremati dei defunti, mentre in alto, l'originale tetto a tholos impermeabile conferisce alla camera una sensazione che ricorda quella di una cattedrale.

È allo scenografico spettacolo di luci che Newgrange deve principalmente la sua fama. Il 21 dicembre di ogni anno, giorno del solstizio d'inverno, un raggio di luce penetra attraverso la stretta fessura posta sul "tetto" appena sopra l'ingresso e si insinua lentamente lungo il corridoio in pietra che conduce alla camera sepolcrale, al centro della tomba stessa. Il fatto che una simile precisione astronomica sia stata raggiunta così tanti millenni fa è solo uno dei motivi per cui Newgrange continua a incuriosire gli esperti di archeoastronomia.

Benché Newgrange sia più famosa, l'imponente monumento di Knowth è una delle grandi glorie del mondo antico. Con un'estensione pari a una volta e mezza quella di Newgrange e due passaggi interni straordinariamente lunghi e circondati da 18 tombe satellitari più piccole, è imponente.

Ma è per la sua collezione di arte megalitica senza uguali che Knowth è maggiormente conosciuta. Grandi pietre decorate con spirali, motivi simili a onde e simboli geometrici possono rivelare dettagli di rituali importanti, rappresentare mappe stellari o semplicemente celebrare la vita in questa società preistorica. I loro segreti sono rimasti nascosti per cinque lunghi millenni.

La natura si è reimpossessata di Dowth, meglio noto come "Fairy Mound of Darkness", ovvero "Tumulo incantato dell'oscurità", in misura maggiore rispetto agli altri due siti importanti di Brú na Bóinne. Il tetto originario è crollato da tempo ed è stato sostituito, benché il secondo tetto sia ancora intatto, ma dall'esterno la tomba sembra intatta. Come per Newgrange, anche per Dowth il solstizio d'inverno è un momento speciale, con la luce dorata del sole al tramonto che penetra nella camera sepolcrale intorno al 21 dicembre. Benché non siano disponibili tour guidati di Dowth, i visitatori possono esplorare l'esterno della struttura.

Ma forse è nel suo nome che si nasconde il motivo della sua celebrità: Dowth, infatti, significa "oscurità" e si racconta che una terribile oscurità calò all'interno di questa tomba quando una strega, sorella di un re leggendario, cercò di fermare il sole mentre transitava sopra questo luogo. Benché una volta nel corso di un restauro siano state aggiunte delle luci, queste sono cadute in disuso e Dowth è tornata a essere avvolta dall'oscurità…

Per accedere a Newgrange e Knowth occorre passare dal Centro visitatori di Brú na Bóinne. Qui troverai un centro informativo all'avanguardia dove potrai conoscere meglio la vita neolitica e partecipare a tour guidati di questi straordinari monumenti. Si consiglia di prenotare online.

Benché Newgrange sia più famosa, l'imponente monumento di Knowth è una delle grandi glorie del mondo antico. Con un'estensione pari a una volta e mezza quella di Newgrange e due passaggi interni straordinariamente lunghi e circondati da 18 tombe satellitari più piccole, è imponente.

Ma è per la sua collezione di arte megalitica senza uguali che Knowth è maggiormente conosciuta. Grandi pietre decorate con spirali, motivi simili a onde e simboli geometrici possono rivelare dettagli di rituali importanti, rappresentare mappe stellari o semplicemente celebrare la vita in questa società preistorica. I loro segreti sono rimasti nascosti per cinque lunghi millenni.

La natura si è reimpossessata di Dowth, meglio noto come "Fairy Mound of Darkness", ovvero "Tumulo incantato dell'oscurità", in misura maggiore rispetto agli altri due siti importanti di Brú na Bóinne. Il tetto originario è crollato da tempo ed è stato sostituito, benché il secondo tetto sia ancora intatto, ma dall'esterno la tomba sembra intatta. Come per Newgrange, anche per Dowth il solstizio d'inverno è un momento speciale, con la luce dorata del sole al tramonto che penetra nella camera sepolcrale intorno al 21 dicembre. Benché non siano disponibili tour guidati di Dowth, i visitatori possono esplorare l'esterno della struttura.

Ma forse è nel suo nome che si nasconde il motivo della sua celebrità: Dowth, infatti, significa "oscurità" e si racconta che una terribile oscurità calò all'interno di questa tomba quando una strega, sorella di un re leggendario, cercò di fermare il sole mentre transitava sopra questo luogo. Benché una volta nel corso di un restauro siano state aggiunte delle luci, queste sono cadute in disuso e Dowth è tornata a essere avvolta dall'oscurità…

Per accedere a Newgrange e Knowth occorre passare dal Centro visitatori di Brú na Bóinne. Qui troverai un centro informativo all'avanguardia dove potrai conoscere meglio la vita neolitica e partecipare a tour guidati di questi straordinari monumenti. Si consiglia di prenotare online.