Vai ad Athlone senza auto

Athlone è una destinazione assolutamente pedonabile. Tutto ciò che potresti desiderare si trova su entrambi i lati del fiume Shannon ed è facile orientarsi. Un'ottima introduzione al villaggio è un tour a piedi di Athlone Guided Tours, che ti accompagna attraverso la storia, il patrimonio e il folclore di Athlone e dei suoi dintorni.

Dopodiché, potresti voler rinfrescarti... quindi perché non unire storia e svago al Sean’s Bar, risalente a oltre 1.000 anni fa. Gli appassionati d'arte dovrebbero entrare nella Chiesa di San Pietro e San Paolo (la cattedrale di Athlone); proprio all'interno della porta si trovano delle splendide vetrate colorate degli illustri Harry Clarke Studios.

Dall'altra parte della strada, troverai la Luan Gallery, dove si tengono mostre d'arte contemporanea in uno spazio pieno di luce che si affaccia sul fiume Shannon. E non perdere una visita al castello di Athlone, risalente al XII secolo, che vanta una grande presentazione multimediale e dalle sue merlature puoi godere di viste mozzafiato sul fiume Shannon.

In passato il principale "ponte del villaggio "ti portava da una parte all'altra del villaggio; nel 2023 è stato inaugurato un nuovo ponte pedonale e ciclabile, che collega la Luan Gallery sulla riva sinistra al Radisson Blu Hotel sull'altro lato. Affamato dopo la giornata di esplorazione? Vai alla Dead Centre Brewing Company per una birra artigianale e una pizza, o prenota al Thyme Restaurant per una cena raffinata in un ambiente elegante.

Una volta esplorato il villaggio, è il momento di allontanarti un po'. La prima tappa? Clonmacnoise Sali sulla replica della nave vichinga di Viking Tours Irlanda sulla riva sinistra di Athlone e potrai tornare indietro al VI secolo nello stesso viaggio che i Vichinghi avrebbero intrapreso quando attaccarono Clonmacnoise nel corso dei secoli. È un bellissimo viaggio fluviale con torbiere ricche di fauna selvatica su entrambi i lati. Clonmacnoise fu una delle sedi di studi più importanti in Europa e le rovine includono una cattedrale, due torri rotonde, tre alte croci, nove chiese e più di 700 lapidi funerarie paleocristiane.

Un'esperienza diversa è offerta dalla crociera di Lough Ree e Hodson Bay, che parte anch'essa dall'Athlone Castle, questa volta in direzione a monte e nel lago, con ulteriori racconti sui Vichinghi e splendide viste. È un modo meraviglioso per godersi gli ambienti naturali della zona con i loro paesaggi acquatici e la dolce bellezza.

Vuoi vedere altre interessanti località vicino ad Athlone? A soli 12 minuti di autobus troverai il villaggio di Glasson. È un posto piccolo ma molto amato per la bellezza d'altri tempi e gli edifici storici. È anche un polo culinario. Fai un salto da Grogan per pranzo davanti a un fuoco scoppiettante o scegli un' esperienza elegante nella sala da pranzo del Wineport Lodge, a circa 20 minuti a piedi dal villaggio in un luogo panoramico con vista su Lough Ree.

Uno dei modi migliori per immergersi nella natura selvaggia e godersi un po' di natura è percorrere l' Old Rail Trail, un greenway di 43 km che parte da Athlone, attraversa il fiume Shannon e arriva fino al vivace villaggio di Mullingar. È completamente sterrato ed è generalmente molto pianeggiante, il che lo rende ideale per goderselo a tratti o, se ti senti pieno di energia, per intero. I villaggi, come Moate, Streamstown e Ballinea lungo il percorso, offrono ampie opportunità di riposo e ricarica.

Una fantastica gita di un giorno da Athlone lungo l'Old Rail Trail è il Dún na Sí Amenity and Heritage Park, vicino al villaggio di Moate. Questo premiato parco storico, situato in un bellissimo parco di 27 acri, è ricco di attività tradizionali, educative, culturali e storiche. Nel parco storico si trovano la ricostruzione di una casa di pescatori, un forte ad anello e un cerchio di pietre; mentre nel parco divertimenti puoi ammirare varie specie di animali selvatici autoctoni, visitare un giardino sensoriale e un giardino delle farfalle.