Dublino: cittadine e villaggi costieri

Sì, basterebbe la città di Dublino per tenerti occupato durante la tua vacanza, ma oltre i suoi confini c'è molto di più! Salta sul Dart (treno) e raggiungi Dublin Bay per scoprire un vero e proprio scrigno di tesori. Bei villaggi pieni di storia vivente, cibo straordinario e tanto craic, tutto a breve distanza dalla città. E il bello è che ogni villaggio è diverso dall'altro. Tutto ciò che ti resta da fare è scegliere il tuo preferito… 

Il modo migliore per arrivare a Howth? In barca, naturalmente. Questo piccolo e affascinante villaggio costiero è strettamente legato alla vela e un modo straordinario per raggiungerlo è con Dublin Bay Cruises da Dún Laoghaire. Fai un salto al molo di Howth per scoprire alcuni tra i migliori ristoranti di pesce di Dublino, l'offerta varia da semplici tapas a piatti di pesce raffinati, fino al tradizionale fish and chips saporito di Beshoff's.

Puoi passeggiare sul pontile, prendere una barca per raggiungere la piccola isola di Ireland's Eye o fare un'escursione più lunga attorno a Howth Head seguendo lo splendido percorso ad anello dell'Howth Cliff Loop.

Guardando il mare, potrai quasi immaginare di vedere i primi invasori vichinghi che giunsero qui nell'819. I predatori scandinavi sono scomparsi da tempo, ma potrai sentire ancora forte la presenza del passato all'Howth Castle, risalente al 1235, che è ancora oggi una dimora di famiglia. Per visitare il castello c'è bisogno di prenotare in largo anticipo, ma puoi girovagare liberamente nei giardini, dove troverai un enorme dolmen crollato dell'Età della Pietra noto come Aideen's Grave.

Oggi Dún Laoghaire è ricca di strade caratteristiche e un grazioso porto turistico, ma una notte di novembre del 1807, una tremenda tempesta di oltre 12 ore portò due navi a scontrarsi contro le rocce e 400 persone morirono. La tragedia spinse il governo a costruire un porto e il risultato furono due moli di enormi blocchi di granito. Da allora questi moli sono un rifugio per i marinai e un luogo splendido in cui passeggiare ammirando Dublin Bay in tutta la sua bellezza.

Confonditi tra la gente del posto per una passeggiata lungo il molo e prendi un caffè e un gelato "99" da Teddy's Ice Cream, che delizia gli abitanti fin dal 1950.

Vale sicuramente la pena passeggiare sulle graziose stradine collinari lastricate di Dún Laoghaire, ma la baia scintillante sarà un costante richiamo per i tuoi occhi. Non stupisce quindi che Dun Laoghaire abbia tre circoli di vela che si affacciano sul porto: il Royal, il National and l'Irish National… anche se non sei un esperto, prendi un caffè e guarda gli allievi che provano a solcare le onde.

Oggi nel villaggio di Dalkey vivono alcuni personaggi piuttosto famosi, come Bono e The Edge degli U2, Neil Jordan ed Enya. Sono passati di qui anche Woody Harrelson, Michelle Obama, Penelope Cruz e tutto il gruppo dei REM, che si è gustato una pinta al famoso pub Finnegan's. Le colline e gli alberi circostanti offrono privacy, viste mozzafiato e un senso di fuga, mentre il villaggio è piccolo, panoramico e rilassato. La gente del posto è abituata alle persone di passaggio e non fa troppo caso ai musicisti famosi o ai registi di Hollywood che vengono a prendere il caffè o a comprare il pane.

Nonostante la sua tranquilla posizione nel sud della contea di Dublino, Dalkey svolse un ruolo fondamentale nel Medioevo, con Coliemore come porto principale di Dublino. In questi giorni il villaggio è un po' più rilassato, ma si respira ancora l'atmosfera medievale nelle sue strette e indaffarate stradine che si affacciano sul mare.

Mentre sei qui, fai un'escursione su Dalkey Island. È a soli cinque minuti in barca da Coliemore e offre una vista meravigliosa della costa. Oggi l'isola è disabitata (se non si contano un gregge di capre selvatiche, qualche foca che si crogiola al sole e migliaia di uccelli marini) ma un tempo è stata una colonia vichinga di schiavi e un alloggio per San Begnet, il santo patrono di Dalkey. Tornando in centro, vai in cerca di star al Finnegan's pub o partecipa a una visita guidata del Dalkey Castle and Heritage Centre, che illustra la ricca tradizione letteraria di questa zona.

La verde tenuta di Malahide Castle è un contrappunto straordinario al frenetico centro urbano di Dublino. Qui, nella ricca e profonda foresta, potresti pensare di essere in mezzo alla campagna irlandese o in un piccolo villaggio costiero a nord della città. Con quasi 9 ettari tutti da esplorare, la tenuta è una gioia, ma è il castello la vera attrazione. Con una storia risalente al 1175, questa enorme struttura adornata da torrette appartiene alla famiglia Talbot da oltre 800 anni. E se sei un amante del mistero e degli intrighi, questo è il posto perfetto per te. 

Dopo aver esplorato il castello, fai una breve passeggiata fino alla cittadina costiera di Malahide.  Questa salubre località marittima è frequentata dai dublinesi per escursioni di una giornata alla scoperta dell'architettura georgiana, del porto turistico, della spiaggia e dei piccoli e fantastici locali e pub del posto. Ed è anche un posto molto accogliente per trascorrere un paio di notti!