9 grandi castelli e conquiste
1. Castle Roche, contea di Louth
Castle Roche nella contea di Louth, risalente al XIII secolo, è l'unico castello d'Irlanda costruito da una donna. Si dice che quando il marito venne ucciso in Francia, Rohesia De Verdon convinse il costruttore che se lui avesse terminato il lavoro lei lo avrebbe sposato. A costruzione ultimata, lei lo incontrò sui bastioni. Ma non lo sposò... anzi, lo buttò giù! La leggenda vuole che il suo fantasma vaghi tra le rovine ancora oggi...
2. Rock of Dunamase, contea di Laois
Stiamo probabilmente parlando di uno dei più grandi regali di matrimonio di tutti i tempi. La Rock of Dunamase, originariamente una fortezza collinare di epoca paleocristiana, una volta saccheggiata dai vichinghi, venne donata al normanno Lord Strongbow nel 1172 per il suo matrimonio con Aoife, figlia del Re del Leinster. Narra la leggenda che sotto il castello giace persino un tesoro sepolto, sorvegliato da uno spaventoso cerbero…
3. Black Castle, contea di Wicklow
D'accordo, restano solo frammenti di questo castello del XII secolo, probabilmente non è una sorpresa considerato gli attacchi quotidiani da parte del mare d'Irlanda, ma la sua rovina è dovuta anche ai costanti assalti dei capi locali per i suoi legami con un sostenitore di Strongbow. Questo è anche il luogo in cui i tre fiumi Suir, Nore e Barrow si incontrano per sfociare nel mare, ed è noto a livello locale come "la corsa verso sud".
4. Rock of Cashel, contea di Tipperary
Stando alla leggenda il diavolo prese (letteralmente) un boccone troppo grosso della Rock of Cashel. Sfuggitagli di bocca nel cuore della campagna del Tipperary, questa enorme roccia divenne molti anni dopo il teatro della spettacolare collezione di edifici medievali che possiamo ammirare oggi. Questa è una terra in cui un tempo visse San Patrizio, dove i re governarono e dove le leggende vivono ancora oggi nella pietra...
5. Kilkenny Castle, contea di Kilkenny
Costruita nel XII secolo e acquistata dalla famiglia Butler nel 1391, questa enorme struttura normanna fu un tempo assediata dalle forze dello Stato Libero, costringendo i Butler a barricarsi in una camera da letto insieme ai loro cani pechinesi. Orgoglio del Medieval Mile di Kilkenny e ode ai gloriosi giorni di un'architettura epica, il castello restaurato vanta una National Art Gallery e 21 ettari di parco.
6. Trim Castle, contea di Meath
Strade costeggiate da siepi conducono a Trim Castle del XII secolo e il suo impatto non può che impressionare. Mel Gibson ne rimase così colpito che lo scelse come centro per le riprese di Braveheart nel 1995. Ma forse la lode più adatta fu quella ricevuta da Richard Pococke, arcidiacono di Dublino ed esploratore dell'antico Egitto, che nel 1753 descrisse il castello come "il più bell'esempio di antichità" che avesse mai incontrato.
7. Huntington Castle, contea di Carlow
Huntington Castle, situato nel grazioso villaggio di Clonegal, fu costruito nel 1625 come presidio. Ma dal 1680 si è trasformato in una dimora di famiglia unica e lussuosa. Oltre ai suoi affascinanti interni ricchi di antiquariato, vanta giardini curatissimi, con un bellissimo sentiero tra le rose nel parterre italiano e i giardini acquatici recentemente restaurati. Se sei in visita, non perderti uno dei tour del castello durante il quale potrai ascoltare le storie degli abitanti storici del castello, ma anche ammirare le stanze formali e la segreta, che ospita un tempio della dea egizia Iside!
8. Blarney Castle, contea di Cork
Tra passaggi segreti, giardini velenosi e splendide viste, in questo luogo ti mancheranno le parole... be', almeno fino a quando non bacerai la Blarney Stone. Risalente al 1446, il castello è noto soprattutto per la magia che si compie quando si bacia la sua famosa pietra. Secondo la tradizione, dopo il bacio riceverai il "dono della parlantina" e non resterai più a corto di parole.
9. Johnstown Castle, contea di Wexford
Con oltre 800 anni di affascinante storia, il Johnstown Castle è una meta fantastica che comprende una tenuta, dei giardini e un museo. Il castello neogotico del XIX secolo è una meraviglia di torri e torrette, con i terreni circostanti, i giardini e i laghi che colmano il paesaggio di romanticismo. Quando avrai ammirato tutto, ti aspetta l'Irish Agricultural Museum con un'interessante panoramica della storia rurale irlandese. Prenditi una giornata e concediti il tempo di esplorare tutto ciò che Johnstown Castle ha da offrire: è un luogo che ti lascerà dei bellissimi ricordi…