5 delle città più storiche d’Irlanda
L'Irlanda è un luogo storico: punto e basta. Da antichi siti che precedono leGrandi piramidi di Giza a un paesaggio verdissimo che ospita migliaia di castelli, esplorare la storia e il patrimonio dell'isola è una delle gioie di un viaggio qui.
Questa ricca storia viene portata in vita nel modo più vivido nelle città d'Irlanda. A dire il vero, praticamente TUTTE le città possono vantare una lunga storia, che si tratti di un insediamento paleocristiano, una roccaforte vichinga, una fortezza anglo-normanna o un centro medievale. Quindi abbiamo setacciato l'isola per mostrarti cinque dei posti più belli. Andiamo in città, allora?
Westport, Contea di Mayo
1. Westport, Contea di Mayo
Adagiata accanto alla montagna di Croagh Patrick e alla baia di Clew, Westport ,nella Contea di Mayo, è una delle cittadine più importanti della Wild Atlantic Way. Costruita intorno al 1780 per i lavoratori della magnifica tenuta di Westport House, è una cittadina dal fascino che vive ancora oggi, come può testimoniare chiunque passeggi lungo lo scenografico viale alberato del Fiume Carrowbeg.
Ma questo luogo non è una vecchia e grigia reliquia del passato. Le vetrine dei negozi tradizionali sono coloratissime, e ci sono molti pub e ristoranti per godere dell'ottima cucina e delle bevande locali. Prova Matt Molloy's per una buona pinta e un po' di musica tradizionale irlandese, e dai un'occhiata a An Port Mór, un premiato ristorante irlandese moderno che serve piatti deliziosi, come l'arrosto di agnello Mayo e il petto d'anatra di West Cork.
Oltre la città: percorri la Great Western Greenway fino ad Achill Island e visita i luoghi delle riprese del film Gli Spiriti dell'Isola.
Carlingford, Contea di Louth
2. Carlingford, Contea di Louth
Nella pittoresca penisola di Cooley, nell'antico est dell'Irlanda, si trova un gioiello medievale ricco di carattere. Carlingford , nella contea di Louth, è perfetta per chi ama esplorare strade acciottolate e rovine di castelli. Inizia dal Carlingford Heritage Centre per scoprire la storia, le leggende e le storie di questa città fortificata. Durante una visita guidata, ascolterai le storie degli invasori normanni del XII secolo mentre visiti le rovine del Castello di Carlingford: preparati ad un viaggio nel Medioevo!
In altre zone della città troverai boutique di abbigliamento uniche, accoglienti sale da tè e numerosi pub e ristoranti eccellenti. PJ O’Hare’s è un posto famoso dove devi assolutamente provare le ostriche di Carlingford Lough. E non perdere le ossa di folletto incorniciate sulla parete! Appena fuori città, la Carlingford Brewing Company offre gustose birre artigianali locali e pizze cotte a legna nella sua taproom, accanto a cene più raffinate nel Mill Bar and Restaurant.
Oltre la città: fai attività fisica con la Carlingford Adventure, dove le attività di terra, mare e cielo includono combattimenti laser, rafting in canoa e arrampicate su pareti rocciose.
Enniskillen, Contea di Fermanagh
3. Enniskillen, Contea di Fermanagh
Una città storica veramente unica: Enniskillen, una città-isola tra l'Upper e il Lower Lough Erne, nella zona dei Laghi del Fermanagh. Il castello di Enniskillen, che domina il panorama dal XV secolo, ospita due interessanti musei: il Fermanagh County Museum e l'Inniskillings Museum. Il primo esplora la tradizionale vita rurale della contea, mentre il secondo si concentra sulla storia militare della zona.
Per un po' di shopping e una buona tazza di caffè, visita il Buttermarket Craft and Design Courtyard. Questo mercato caseario dell'inizio del XIX secolo, oggi restaurato, ospita circa 19 negozi di arte e artigianato, che vendono di tutto, dalle ceramiche ai gioielli fatti a mano, fino a creazioni di artisti locali. Per quanto riguarda il cibo e le bevande, il tour guidato a piedi Enniskillen Taste Experience offre tante deliziose soste gastronomiche lungo il percorso! Mentre The Boatyard Distillery ti permette di scoprire e degustare i migliori liquori della regione.
Oltre la città: da non perdere la scintillante Regione dei laghi del Fermanagh, quindi prova a fare una gita in barca a all'Isola Devenish, sede di un insediamento monastico paleocristiano.
Cobh, Contea di Cork
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4. Cobh, Contea di Cork
Visita Cobh nella Contea di Cork e capirai subito perché Condé Nast Traveller l'ha definita "una delle più belle cittadine d'Europa". La Cattedrale di St Colman si staglia nel cielo sopra il grazioso lungomare, mentre file di negozi e case colorate si snodano lungo le strade sempre piene di vita. Una fila di case in particolare è così fotogenica che è stata soprannominata "Il mazzo di carte", ed è uno spettacolo da non perdere.
Ma Cobh non è solo bella. Questa città ha un'eredità molto importante. Grazie alla sua posizione strategica, la città è sempre stata un importante sito navale. Lo si nota particolarmente a Spike Island, l’Alcatraz di Irlanda, che nel corso dei secoli è stata una fortezza, una caserma militare e una prigione, ed è un luogo memorabile da visitare. Cobh è stato anche l'ultimo porto di scalo del Titanic prima del suo tragico viaggio inaugurale attraverso l'Oceano Atlantico. La Titanic Experience Cobh è un'attrazione essenziale per chiunque abbia interesse per la "Nave dei Sogni".
Oltre la città: nella riserva naturale Fota Wildlife Park vedrai rinoceronti, giraffe e altre creature esotiche, ma in Irlanda!
Birr, Contea di Offaly
5. Birr, Contea di Offaly
Fondata come monastero da San Brandano di Birr in epoca medievale, Birr,nella Contea di Offaly, è una delle città più storiche del cuore nascosto d'Irlanda. Coi suoi viali alberati fiancheggiati dalle case di epoca georgiana, il centro della città è una delizia da esplorare. Ma l'attrazione principale è il Castello di Birr, un luogo da cartolina circondato da splendidi giardini.
Il Birr Theatre and Arts Center risale al 1888, e vale sempre la pena di controllare se ha in cartellone qualcosa di bello. Troverai una calda ospitalità irlandese e un'abbondante cucina da pub da Kelly’s. Per qualcosa di più raffinato, il Ristorante Emmet è un nome di alta qualità.
Oltre la città: per una giornata da ricordare, visita l'affascinante insediamento monastico di Clonmacnoise sul fiume Shannon.