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10 isole incredibili sulla Wild Atlantic Way
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Le isole disseminate lungo i 2.500 km della Wild Atlantic Way offrono molto da ammirare, indipendentemente dal periodo dell'anno in cui le visiterai. Pensa a fortezze a picco sulla scogliera che si ergono sul bordo del Oceano atlantico, a vivaci, animati caffè in graziosi cottage con tetto di paglia e ad alcuni degli abitanti più amichevoli del luogo. Le isole al largo della Wild Atlantic Way offrono qualcosa di speciale: la possibilità di allontanarsi da tutto, di entrare in contatto con le tradizioni, di ascoltare la musica tradizionale e di mangiare frutti di mare freschissimi sulla spiaggia. Ecco 10 cose da provare.
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Isola di Arranmore, contea di Donegal © Gareth Wray Photography
1. Arranmore (Árainn Mhór), contea di Donegal
La più grande isola abitata al largo della spettacolare costa del Donegaloffre tutta la tranquillità o l'azione che desideri. Mentre cammini o fai escursioni, cerca i segni della storia di Arranmore, come il forte sul promontorio di Uilinn, che risale all'800 a.C. Recati al faro di Arranmore per ammirare le spettacolari vedute panoramiche della scogliera e all'Early's Bar per ascoltare musica coinvolgente. I più avventurosi possono praticare la pesca sportiva, il kayak, le immersioni sui relitti o fare un safari marino, ma se vuoi prendertela comoda l'isola offre anche passeggiate rilassanti, con gemme naturali che vanno dai faraglioni alle grotte. L'accesso avviene tramite un traghetto di 15 minuti da Burtonport.
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Il monte Knocknarea dall'isola di Coney, nella contea di Sligo
2. Isola di Coney, contea di Sligo
Un luogo ideale per trovare un po' di spazio mentale è l'isola di Coney (così chiamata per la presenza di numerosi conigli) nella contea di Sligo. Se ti rechi qui per una gita di un giorno, vedrai che si tratta di un luogo incontaminato e tranquillo, con lunghe spiagge, campi ondulati e una strada ideale per le passeggiate. L'isola di Coney è raggiungibile in barca dal molo di Rosses Point o con una passeggiata segnalata attraverso Cummeen Strand durante la bassa marea. Ma assicurati sempre di prendere nota degli orari delle maree per il ritorno.
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Lighthouse dell'isola di Clare, contea di Mayo © Christian McLeod
3. Isola di Clare, contea di Mayo
Nella contea di Mayo non ti mancheranno di certo un'isola o due: dopo tutto, si dice che Clew Bay ne abbia 365! Una delle più popolari è l'isola di Clare, un tempo dimora della feroce regina dei pirati del XVI secolo Grace O'Malley o Granuaile in irlandese. Il suo castello è ancora visibile sopra il porto ed è solo uno dei grandi siti storici di questo luogo selvaggio e panoramico. C'è anche un'abbazia cistercense del XII secolo, i resti di una torre di segnalazione napoleonica, oltre 50 "fulacht fiadh" (antichi luoghi di cottura) e una tomba di corte megalitica. Dopo tutta questa storia, puoi rilassarti cenando proprio accanto alla spiaggia all'Anchor Bar & Bistro.
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Kite-surf sull'isola di Achill, nella contea di Mayo
4. Isola di Achill, contea di Mayo
La più grande delle isole di Irlanda, accessibile tramite un ponte terrestre, Achill vanta una verde colline spazzata dal vento che scende fino ad alcune delle spiagge più panoramiche di tutta Irlanda - è stata anche una delle location delle riprese di Gli spiriti dell'isola. Achill è un luogo di cieli che cambiano rapidamente, con paesaggi che passano dalla nebbia al sole in pochi secondi. Gli appassionati di storia possono partecipare a una visita guidata del villaggio abbandonato sulle pendici del monte Slievemore, mentre gli amanti della gastronomia dovrebbero recarsi direttamente all'Achill Island SeaSalt Visitor Centre. Per una serata fuori, il piccolo pub con tetto di paglia Lynott's a Cashel è il posto giusto, seguito da un bagno rivitalizzante alle alghe locali il giorno successivo.
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Inis Mór, Isole Aran, contea di Galway © Chris Hill Photographic
5. Isole Aran, contea di Galway
Sono famose per i maglioni color crema lavorati a maglia (gli Aran), per il paesaggio attraversato da muretti a secco e per le acque limpide orlate da spiagge di sabbia bianca. Queste sono le Isole Aran, composte da Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr. Inis Oírr è la più piccola e ospita un lago d'acqua dolce (Loch Mór), un faro e il relitto di Plassey. A Inis Meáin troverai gli antichi Dún Crocbhur (Forte di Conor) e Dun Fearbhaí (Forte di Ferboy) e Teach Synge, un museo dedicato allo scrittore JM Synge. Nel frattempo, i cinefili possono andare alla ricerca delle location di Inis Mór presenti nel film Gli spiriti dell'isola, ma non perderti l'impressionante Dún Aonghasa, che si affaccia sull'Atlantico, o la piscina naturale Poll na bPéist. Traghetti giornalieri per passeggeri a piedi partono dalla città di Galway, da Rossaveel e da Doolin nella contea di Clare, oppure puoi volare dall'aeroporto regionale di Connemara.
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Scattery Island, contea di Clare © Erik Zanke
6. Isola di Scattery, contea di Clare
Durante la visita all'estuario dello Shannon, porta con te un pranzo al sacco per un'escursione di un giorno all'isola disabitata di Scattery. Questa gemma nascosta nella contea di Clare possiede molte caratteristiche storiche, come la cattedrale, la torre rotonda, il faro e la batteria di artiglieria della guerra napoleonica. Ci sono tour guidati a piedi che ti permettono di conoscere la sua storia e di ammirare la flora e gli uccelli selvatici che l'isola offre. Si tratta di un viaggio in traghetto di 20 minuti tra maggio e settembre da Kilrush Marina a Scattery.
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Blasket Islands, contea di Kerry
7. Isola Great Blasket, contea di Kerry
Una visita all'isola Great Blasket è un'esperienza che rimane impressa per molto tempo. Abbandonata nel 1953, quando gli ultimi abitanti partirono per la terraferma, l'isola sembra ferma nel tempo con i suoi cottage fatiscenti incastrati nel fianco di ripide colline verdi che scendono a cascata verso spiagge di sabbia bianca. Seduti qui, guardando le vaporose sfumature verdi della penisola di Dingle, è difficile non immaginare come doveva essere la vita degli isolani che chiamavano questo posto casa. Oggi l'isola è abitata ma è diventata una calamita per le foche grigie, con una delle popolazioni più numerose d'Irlanda. È possibile fare escursioni giornaliere sia da Dingle che da Dunquin, oppure affittare semplici cottage per chi vuole soggiornare più a lungo.
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Isola di Valentia, contea di Kerry
8. Isola di Valentia, contea di Kerry
Non ci sono molti posti dove vedere impronte di 385 milioni di anni, ma nell'angolo nord-orientale di Valentia, nella contea di Kerry, puoi trovare impronte di tetrapodi realizzate quando l'isola faceva parte del Nord America. Con una popolazione di oltre 650 persone, Valentia è un luogo ideale per trascorrere qualche giorno. Fai un tour del faro (aperto sette giorni su sette, da aprile a ottobre), impara a trasmettere il codice Morse alla stazione dei cavi transatlantici (da aprile a ottobre, da mercoledì a domenica) o fai un tuffo a Glanleam Beach. L'isola è accessibile tramite ponte terrestre o traghetto da Renard Point, Cahersiveen (da aprile a ottobre).
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Isola di Bere, contea di Cork
9. Isola di Bere, contea di Cork
L'isola di Bere merita sempre una visita quando ci si trova nella splendida penisola di Beara, nel West Cork. Scopri la sua storia militare lungo la passeggiata ad anello di Rerrin, dove incontrerai le torri Martello, una torre di segnalazione e la batteria Lonehort. Qui si trovano anche la pietra eretta di Gallán, alta tre metri, la tomba a cuneo di Ardaragh e il pozzo sacro di San Michele; fai attenzione anche ai delfini e alle balene che vivono nelle acque profonde della baia di Bantry. Un traghetto da Castletownbere o da Pontoon Pier ti porterà in questo luogo incantevole.
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Traghetto per l'Isola di Cape Clear, contea di Cork
10. Isola di Cape Clear, contea di Cork
Quest'isola Gaeltacht al largo della costa di Cork è perfetta se vuoi tenerti occupato. È ricca di storia e tradizioni, con una tomba a corridoio e due insolite pietre erette da visitare - i romantici dovrebbero notare che una di queste pietre è nota come pietra del matrimonio. Gli amanti del birdwatching possono fare un salto al Cape Clear Bird Observatory, mentre gli sportivi possono fare kayak o snorkeling nelle sue acque cristalline. Fai un tuffo in spiaggia, percorri un sentiero a piedi o salta su un autobus elettrico per un tour dell'isola. Assicurati di dare un'occhiata al Castello di Dún an Óir, situato in una posizione spettacolare sulla costa. Prendi il traghetto in qualsiasi momento dell'anno da Baltimora o il servizio estivo da Schull per raggiungere Cape Clear.