Guida al quartiere The Liberties di Dublino

The Liberties è un puro mash-up di Dublino: di vecchio e nuovo, di commercio e cultura, di antichi mattoni e alberi rigogliosi. Generazioni di abitanti del centro città permeano di umorismo la vita di strada, mentre le nuove generazioni vengono accolte per vivere, lavorare e giocare in questo quartiere in continua evoluzione.

Il quartiere di The Liberties, ricco di storia, conserva tradizioni profondamente radicate, tuttavia si trova anche proiettato nel futuro di Dublino, ospitando il Digital Hub, dove gli elementi rivoluzionari di domani sono le start-up di oggi, e l'immensa Guinness Brewery, fondata da Arthur Guinness nel 1759. È anche il luogo di progetti ambiziosi per la creazione di un nuovo quartiere culturale.

Situato a pochi passi dal College Green, The Liberties è incluso nella maggior parte degli itinerari turistici di Dublino. Dopotutto, come principale attrazione turistica d'Irlanda, la Guinness Storehouse a St James's Gate garantisce un gran numero di visitatori. E non è la sola C'è anche la Kilmainham Gaol, una delle location principali della storia d'Irlanda, e il Phoenix Park, uno dei più grandi parchi pubblici recintati d'Europa.

Tuttavia, i visitatori più esigenti cercano il cuore pulsante di questo quartiere singolare.

The Liberties era originariamente una delle diverse aree al di fuori delle mura medievali di Dublino e le è stata concessa l'esenzione dalle tasse. Il nome risale al XII secolo, quando l'Abbazia di San Tommaso Martire ricevette vaste terre insieme a privilegi e poteri per controllare il commercio con la propria "libertà". Oggi il nome denota la zona che circonda Thomas Street, Meath Street e Cornmarket, dove un tempo regnavano i monaci augustiniani.

La vicina Sligh Mór, un'antica arteria accanto a Thomas Street e James Street, divenne un centro di commercio, industria e artigianato. Fu un luogo che prosperò notevolmente dopo lo scioglimento dei monasteri del XVI secolo, quando la "libertà" passò alla famiglia Brabazon, i cui membri diventarono successivamente i Conti di Meath.

Nel corso dei secoli The Liberties è stato un centro di produzione, commercio e consumo di cibo e bevande, ricco di birrerie e distillerie, ostelli e commercianti di prodotti agricoli.

Gli ugonotti francesi portarono l'artigianato tessile, dalla tessitura alla tintura, alla sartoria, mentre i mercanti dell'Europa settentrionale introdussero nella zona l'architettura a timpano olandese Duch-Billy.

Tutta questa ricca storia ha lasciato una notevole mole di esperienze storiche per i visitatori. Vai in cerca del tesoro al St Audoen’s Park per scoprire i resti delle mura, dei cancelli e delle stradine acciottolate della città medievale prima di visitare la St Audoen ’s Church, costruita nel 1300. Troverai anche la John’s Lane Church, con la sua guglia riconoscibile su Thomas Street. Accanto alla Christ Church Cathedral, il Dublinia Viking Museum ti riporterà ai panorami, ai suoni e agli odori della Dublino vichinga e medievale.

Oppure perditi nella Marsh's Library. Costruita nel 1707, è nascosta lungo una strada laterale dietro la cattedrale di San Patrizio. Qui, giganti della letteratura irlandese tra cui Jonathan Swift, Bram Stoker e James Joyce respirarono la sua aria consacrata. La biblioteca è cambiata poco dal XVIII secolo, fatta eccezione per l'introduzione nel 1770 di gabbie per la lettura per proteggere i preziosi libri.

Olga Taranova, ricercatrice della Marsh's Library  che vive anche nel quartiere, afferma che l'area di The Liberties è talmente ricca di odori caratteristici che sua figlia ha prodotto un video diario per un progetto scolastico: l'orzo tostato della Guinness, le panetterie di Meath Street, le foglie autunnali al St Patrick’s Park (che la domenica ospita un mercatino settimanale di libri) e, naturalmente, "l'odore caratteristico dei vecchi libri qui alla Marsh's Library".

Liz Doyle, del tradizionale Catherine’s Bakery & Cafe di Meath Street, afferma che è difficile scegliere tra le sue proposte. "Siamo gli unici a produrre ancora ciambelle con crema di mela", afferma, ma c'è anche la famosissima Tipsy Cake, "preparata ogni sabato con i resti di pan di Spagna imbevuti nel kirsch.”

Lungo la strada, Benjamin Pugliese chef e proprietario di Bakeology Treats ha problemi analoghi. È giustamente orgoglioso della sua selezione di alfajores argentini (sandwich di biscotti e dulce de lech) ed empanadas (non perdere la sua creazione a base di bacon, prugne e formaggio), ma poi c'è anche la sua medialunas, alias i croissant argentini. (In cosa si differenziano dai croissant francesi? "Sono più soffici, hanno meno burro e sono più gustosi!").

Al The Liberties sarà difficile scegliere cosa mangiare. Chi visita l'affascinante distilleria Teeling a Newmarket Square ha l'imbarazzo della scelta, col Two Pups Coffee, The Fumbally e Mrs Reid's che propongono piatti caratteristici durante il giorno e Hen's Teeth che serve cucina creativa fino a sera.

Chi si reca a un concerto nel popolare locale di Vicar Street ha a portata di mano il Variety Jones, premiato con una stella Michelin, e il gastropub Spitalfields. Il Bell Pesto o il Proof, due ristoranti italiani altrettanto autentici anche se completamente diversi, sono il carburante per una visita alla Guinness Storehouse o alle vicine distillerie di whiskey come la distilleria Roe & Co e ladistilleria Pearse Lyons.

Dopo aver nutrito il corpo, troverai tanti pub per bere. I pub della vecchia tradizione irlandese si affiancano ai bar indie con DJ, cocktail e una clientela alla moda.

Marcus o’Laoire è un DJ, chef e proprietario di due bar indipendenti nel quartiere. "Adoro che The Liberties abbia così tanto carattere e personalità", afferma, "e anche tanti altri personaggi, come Candles, che ogni volta che passa si affaccia alla porta per fare un saluto."

Marcus consiglia un giro dei bar, a cominciare dal suo Antisocial per gustare margarita e taco poi al bar Jackie’s di sua sorella per vivere la nostalgia degli anni '90. Dopodiché vai da Lucky's per prendere la pizza di Coke Lane prima di fare un giro in Thomas Street.

Fermati per una birra artigianale a Dudleys (che prende il nome da un altro personaggio amatissimo di The Liberties, Thomas Dudley alias Bang Bang, famoso per i suoi divertenti scherzi di strada) e termina a Love Tempo per il bicchierino della staffa e un ballo.

Gli amanti dell'arte e dell'artigianato si trovano nel loro elemento in The Liberties. La magnifica tenuta del Royal Hospital Kilmainham ospita l'Irish Museum of Modern Art (IMMA). Per mostre contemporanee, recati al Hen’s Teeth Café-store-gallery, oppure scopri le stelle di domani all'annuale Graduate Show di maggio al National College of Art and Design.

Il quartiere antico e artistico di Dublino a Francis Street offre una ricerca di alto livello, ogni negozio specializzato è unico nel suo genere. Tra le belle opere d'arte e l'antiquariato troverai personaggi locali come Mahmut Balkir che vende elaborati tappeti orientali e Kiki Forrester di Space Out Sister che vende lussuosi loungewear vintage.

Gli amanti del vintage e i cacciatori di affari troveranno dei tesori nel quartiere: dai tesori vintage ai negozi di beneficenza, al Meath Street's Liberty Market, al mercato mensile di Digital Hub's, diretto da We LOVE Markets.

"Mia nonna viveva in centro città e faceva la spesa nella zona di Meath Street e Thomas Street, quindi mi piace portare avanti questo legame con The Liberties” afferma Emma Brereton di We LOVE Markets.

Il fascino di un quartiere come The Liberties sta nel incontrare la sua comunità e un soggiorno qui sarà molto particolare grazie alle piccole interazioni casuali. L'Hyatt Centric Hotel in Dean Street è ben posizionato e centrale, mentre Staycity su Chancery Lane offre aparthotel studios accanto al Dublin Castle.

E ci sono camere con vista per ogni tasca, da Garden Lane Backpackers con la sua atmosfera familiare e la terrazza panoramica, ad Aloft Dublin City, un hotel a 4 stelle con un fantastico bar panoramico e un fidato robot, Lofty, che offre il servizio in camera con alcune battute sui robot molto cattive. ("Con chi ha condiviso i suoi segreti il robot? Il suo amico più spietato!”)

A differenza di Lofty, che tiene i suoi segreti vicino al suo piccolo petto di latta, The Liberties è un quartiere che condivide i suoi segreti con chiunque voglia scoprirli. Non devi far altro che fermarti abbastanza a lungo per scoprirli.