Guida di Enniskillen, Contea di Fermanagh

Un luogo singolare, Enniskillen è molto più della somma delle singole attrazioni. L'unica città insulare dell'Irlanda, occupa una delle oltre 150 isole del Lough Erne, a metà strada tra il lago superiore e quello inferiore, collegati dal fiume Erne.

Questo status di città-isola ha plasmato sia l'insediamento che i "cittadini" che sono nati tra i due ponti. Le sue origini di stazione commerciale tanto preziosa da richiedere una fortificazione e la sua successiva importanza come centro di mercato agricolo si percepiscono nella vivacità della strada principale, animata da negozi indipendenti, caffè e ristoranti.

Questa è una città di ponti e moli, dove barche e chiatte condividono il litorale di Broadmeadow con nidiate di cigni, anatre e altri trampolieri. È un luogo di vicoli che conducono ai cortili degli artigiani o alle bancarelle dei panettieri frequentati dalla comunità, circondati da una colorata arte di strada ricca di storie.

Puoi acquistare attrezzatura da pesca, borracce o altri articoli di prima necessità nel negozio a conduzione familiare Home, Field & Stream, curiosare nei numerosi negozi di beneficenza per trovare oggetti vintage e acquistare salsicce squisite o Black Bacon per la colazione. Fai un salto in un pub storico per un momento di tranquillità o magari di baldoria, se c'è una sessione di musica tradizionale in corso.

La posizione di confine di Fermanagh la rende anche un'ottima base per esplorare Donegal a nord-ovest, Cavan e Leitrim a sud-ovest, o Tyrone e Monaghan a est, oppure per fare una gita di un giorno sulla Wild Atlantic Way o sulla Causeway Coastal Route.

Percepisci la storia di questa città isolana anche durante la più breve delle passeggiate tra le sue stradine e gli intriganti musei. Il richiamo dell'acqua è forte, ma vale la pena dedicare del tempo anche alle storie della terra. Entra da Headhunters sulla strada principale e torna indietro ai tempi d'oro dei viaggi in treno, nel museo ferroviario di questo barbiere a conduzione familiare.

All'esterno, osserva le centinaia di rondini dorate che adornano i tetti e i muri, in omaggio al racconto Il Principe Felice di Oscar Wilde, che qui ha frequentato la Portora Royal School, e scendi per individuare le pietre di pavimentazione in granito con gli indovinelli "Walking on Words", che forniscono indizi sui punti di riferimento e sulla cultura locale.

A Enniskillen Castle ti aspetta un'allegra accoglienza presso il centro informazioni per i visitatori, il centro genealogico e il Castle Cafe che si affiancano a due musei gemelli: l' Inniskillings Museum, che onora la storia militare della città, e il Fermanagh County Museum, con una storia millenaria.

In quale altro posto puoi ammirare il modello di un insediamento preistorico sull'isola di Crannóg, un blocco reale di burro conservato nella torbiera risalente a 1.000 anni fa e un video sui siti monastici dell'isola di Lough Erne del VI secolo, prima di passare davanti a un velocipede e a un paio di scarpe indossate durante la carestia, al piano superiore di una galleria d'arte piena di luce?

Qui troverai quadri magistrali di leggende locali come l'artista William Scott, il cui stile di natura morta si evolve dal realismo all'astratto, o TP Flanagan, i cui paesaggi ad acquerello sono stati ammirati dal poeta e amico Seamus Heaney per aver espresso la "delicatezza e la concretezza" del loro creatore. Tutti questi tesori sono custoditi all'interno delle mura di quella che nacque come roccaforte medievale dei Gaelic Maguires, fu fortificata come Plantation Castle e successivamente ospitò una caserma militare.

"Le persone amano portarsi a casa un pezzetto di terra", afferma la gioielliera e argentiera Angela Kelly. Il suo laboratorio vetrato ti accoglie all'ingresso di The Buttermarket, un suggestivo gruppo di studi di artigianato, design e arte che si sviluppa attorno al cortile riconvertito di un mercato caseario del XIX secolo.

Per Angela Kelly Jewellery, l'ispirazione proviene da gemme, fossili e rocce irlandesi, come il corallo marmorizzato di Fermanagh, proveniente dai letti dei fiumi della Cuilcagh Mountain, tagliato, lucidato e incastonato in "piccole opere d'arte", rifinite con decorazioni celtiche.

Accanto, Ken McBride, fotografo professionista diventato pellettiere, trasforma le pelli di cuoio pieno fiore in portafogli McBride Leather di grande carattere, cinture su misura e persino collari coordinati per cani, con un design ispirato al paesaggio circostante.

Il design del portacarte Fermanagh si ispira alla vera sorgente dello Shannon nelle montagne Cuilcagh orientali della contea, dove si immerge nel sottosuolo prima di riemergere nella contea di Cavan. Otto punti distinti sulla cintura Enniskillen rappresentano gli otto ponti della città e i bordi in pelle grezza sono impregnati della birra locale Inishmacsaint.

Il Buttermarket è pieno di questi "souvenir della terra", come Tracey Whitehead di EweMomma chiama le matasse di filato dai colori dell'arcobaleno che rivestono il suo negozio di lana. I filati tinti a mano da Tracey vengono spediti dal suo studio di tintura a Buttermarket.

I visitatori amano anche i filati "tinti coi colori del paesaggio irlandese": dallo Studio Donegal Woollen Mill di Kilcar, dove le tradizioni tessili di lana risalgono al 1700, o da Cushendale, uno dei due lanifici irlandesi rimasti, che raccolgono vello irlandese da tingere, filare e tessere.

John McGahern, uno dei più grandi scrittori irlandesi e celebratori della vita rurale adorava viaggiare a Enniskillen, dove il suo pub preferito, il Blake's of The Hollow, rimane "uno dei bar più felici e più belli di tutta l'Irlanda". Le piastrelle del pavimento erano una replica di quelle della vicina chiesa cattolica (un incrocio di abilità commerciali comune in Irlanda), anche se "più screpolate e consumate rispetto a quelle della chiesa" a causa del maggiore calpestio, mentre la porta a forma di drago di Games of Thrones® è un'aggiunta più recente.

Potresti trovare il gestore Mark Edwards dietro il bancone di marmo bianco oggi, a meno che non sia un sabato in cui sta conducendo un tour gastronomico settimanale a piedi. l' Enniskillen Taste Experience. Si tratta di un modo divertente per conoscere il territorio: una pancia piena di ottimo cibo e una o due bevande locali di classe mondiale. Incontra la star del lievito madre, Joe the Baker, il cui Bread Table fa capolino a Paget Lane il venerdì mattina, o il suo vicino, lo chef Marty McAdam di The Street Kitchen (e Great British Menu).

Assaggia un piatto caldo di degustazioni dal forno a carbone di The Firehouse, innaffiato dal Boatyard Double Gin aromatizzato con una pianta locale, il gale dolce, o le famose salsicce di Stewart's Butchers abbinate a una fruttata Amber IPA di Inishmacsaint Brewery. Rilassati da 28 at The Hollow, dove il talentuoso Glen Wheeler è il pupillo del celebre chef Neven Maguire (del vicino MacNean House and Restaurant, oltre il confine della contea a Blacklion, Co Cavan).

E questo è solo un assaggio delle attrazioni gastronomiche di Enniskillen. Pensa alle tradizionali torte di The Jolly Sandwich o agli splendidi pasticcini stratificati di Folk bakery. Mezzé greche da Dollakis o la famosa aragosta di Mullaghmore da Franco's Restaurant. La pancetta nera di maiali di razza rara allevati su un'isola privata da O'Doherty's Fine Meats, o il gelato artigianale Tickey Moo prodotto da una mandria felice di mucche Jersey al Ruby's cafe.

Ci sono molti modi divertenti per accedere alla bellezza che si trova oltre le coste dell'isola. Esplora la costa con un'imbarcazione elettrica, un idrobike o un kayak. Dirigiti verso il lago con una barca a noleggio o un taxi d'acqua, per visitare il notevole sito monastico e la torre rotonda di Devenish Island, o le antiche figure di Giano bifronte in pietra di Boa Island.

Sali in alto per ammirare punti panoramici spettacolari o scendi sottoterra alle Marble Arch Caves nel Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark. Riempi i polmoni d'ossigeno nelle torbiere di montagna (Cuilcagh Boardwalk Trail), nelle tenute del National Trust (Castle Coole o Florence Court) o nei parchi forestali locali con le loro tombe megalitiche, le rovine dei castelli e le storiche basi degli idrovolanti. Oppure metti alla prova il tuo handicap nei campi da golf del Lough Erne Resort.

Se poi aggiungi le visite alla Fermanagh Fun Farm, alla Boatyard Distillery, alla Belleek Pottery, al l'Organic Center e all' Ullster American Folk Park, troverai un sacco di cose da fare in mezzo a tutta quella bellezza naturale. Non c'è da stupirsi che Enniskillen stia diventando una delle destinazioni più popolari d'Irlanda: un luogo singolare, con una personalità come nessun altro.

Enniskillen è un ottimo punto di partenza per esplorare i laghi e le contee circostanti, sia su strada che via mare. Non tutte le case vacanza della zona hanno un molo privato, come gli Inishclare Cottages (il loro Riverside Cottage offre una vista spettacolare sul Castello di Enniskillen), ma molte godono di una vista sull'acqua.

Sia che tu ti fermi al porto turistico e al parcheggio per roulotte di Riverside Farm, sia che tu raggiunga il Killyhevlin Lakeside Hotel & Lodges a quattro stelle con spa, piscina e centro benessere, o il Lough Erne Resort a cinque stelle con golf club e ristoranti, l'accesso diretto alla costa è una caratteristica molto comune.

Per qualcosa di indimenticabile, fuggi al Finn Lough Forest Hideaway sulla costa settentrionale del Lough Erne Lower e dormi sotto le stelle in una straordinaria cupola trasparente. Se invece vuoi soggiornare a pochi passi dai vivaci pub e ristoranti del centro, The Westville Hotel e Belmore Court and Motel sono opzioni comode e confortevoli.