6 modi per andare oltre il campo da golf
Royal Portrush Golf Club, contea di Antrim
1. Royal Portrush Golf Club, contea di Antrim
La bellezza del Royal Portrush non è dovuta soltanto a due percorsi splendidi e alla sua celeberrima difficoltà. È qui che Darren Clarke, star della Ryder Cup, si è follemente innamorato di questo gioco. E nel 2019 ha ospitato uno degli eventi più importanti nell'universo golfistico: l'Open.
Oltre il fairway: sei sulla Causeway Coastal Route, un tratto di strada ricco di bellissime perle. Sfodera la macchina fotografica al Dunluce Castle, un'epica rovina sulla scogliera a cinque minuti di distanza. Oppure, procedi fino a raggiungere la Giant’s Causeway, un'intrigante meraviglia geologica e patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Se cerchi un’altra scusa per giocare sui campi di Dunluce, il whisky potrebbe essere la risposta. Questo perché l'Old Bushmills viene distillato a circa sei km più avanti da 400 anni: fai un tour e magari assaggia un goccetto.
Se ti dovesse venire fame, mangia qualcosa al The French Rooms o al Tartine Restaurant del Distillers Arms, entrambi nel villaggio di Bushmills. Oppure, accomodati nell'eclettico Harbour Bar di Portrush, che fa parte del complesso di ristoranti Ramore e serve bistecche succulente accanto al camino. Una vera delizia!
Harry's Shack, contea di Londonderry
2. Portstewart Golf Club, contea di Londonderry
Nel 2017 Portstewart ha ospitato l'Irish Open e da allora è definitivamente uscito dall'ombra proiettata dal suo vicino, il magnifico Royal Portrush, appena in fondo alla strada.
Oltre il fairway: la sabbia di Downhill Strand è uno spettacolo meraviglioso, che si guardi verso il mare o in alto verso il Mussenden Temple. Portstewart sorge sempre sulla Causeway Coastal Route, quindi magari noleggia una bicicletta da Causeway Cycle Adventures e, se ami l'altezza, raggiungi il ponte di corda di Carrick-a-Rede...
Dopo tanta attività all'aria aperta, ricarica le energie all'Harry's Shack a Portstewart: una mecca della cucina di mare sulla spiaggia che riceve recensioni straordinarie sin dalla sua apertura. Per bere qualcosa dopo cena, accomodati al premiato Anchor Bar. Oppure scopri la città fortificata di Derry: fai un tour, attraversa il Peace Bridge o scopri i suoi storici murales.
Portmarnock Golf Club, contea di Dublin
3. Portmarnock, contea di Dublino
Stabilito nel 1894 su una penisola sabbiosa un tempo accessibile solo in barca, questo incredibile percorso link è oggi di ben più facile accesso. Il Portmarnock, un percorso totalmente naturale, oltre a 19 Irish Open ha ospitato la Walker Cup e la Canada Cup (oggi Coppa del Mondo di Golf) e le sue buche finali sono senz'ombra di dubbio tra le migliori di tutto il mondo.
Oltre il fairway: sei a breve distanza in treno o in auto dal centro della città di Dublino ma, se vuoi esplorare i dintorni, parti in direzione Malahide! Questo luogo marittimo è amato dai dublinesi per escursioni di una giornata alla scoperta del castello, dell'architettura georgiana, del porto turistico, della spiaggia e dei piccoli e fantastici locali e pub del posto.
Fai un salto nelle stile retrò del Gilbert & Wright's Living Room, prendi un caffè al The Garden House Cafè o fai un'escursione in barca con Fish and Trips verso Lambay Island, un modo sicuro per liberarti dei dolori che ti ha dato il campo.
International Dark Sky Reserve, contea di Kerry
4. Waterville Golf Links, contea di Kerry
Situato nel famosissimo Ring of Kerry, il Waterville Golf Links ha tutto ciò che serve: un'esaltante combinazione di dune, ginestre ed erbe spontanee, bunker con pareti erbose e sottili superfici per il putt. Poi, naturalmente, le condizioni climatiche in continuo cambiamento dovute all’impetuoso Atlantico. Non stupisce quindi che appaia regolarmente nella classifica dei 100 migliori campi da golf del mondo...
Oltre il fairway: Waterville gode di una splendida vista sul Ring of Kerry e di un'atmosfera adorata da tutti, da Charlie Chaplin a Payne Stewart, defunto campione dell'U.S. Open e del PGA Championship. La diciannovesima buca di Stewart era il Butler Arms Hotel di Waterville: "Entriamo nel pub e ci sistemiamo attorno a un pianoforte. Tiro fuori la mia armonica e di colpo sono le 4 del mattino" raccontava Stewart della sua routine post gara, solitamente in compagnia del collega Mark O'Meara.
Anche nella vicina Portmagee non mancano le stelle: questa è la base scelta da chi ha lavorato alle riprese di Star Wars per gli Episodi VII e VIII. E potrai ammirare un altro genere di stelle alla Kerry International Dark Sky Reserve. Continua l’esplorazione al Killarney National Park, rilassati al Dromquinna Manor (già che ci sei puoi cenare presso al Boathouse Bistro) oppure prova i deliziosi e antichi pub tradizionali che costeggiano le strade di Killarney.
Royal County Down Golf Club, contea di Down
5. Royal County Down Golf Club
Né Jack Nicklaus, né Tom Watson sono riusciti a espugnarlo. Il Royal County Down è il campo per chi ama riflettere e persino i giocatori più accorti possono restare spiazzati dalle insidie di quello che potrebbe essere il miglior campo da golf dell'isola. Ah, ti abbiamo detto che è stato eletto miglior campo da golf al mondo da Golf Digest?
Oltre il fairway: benvenuto a Narnia. Questa è la terra che ha ispirato CS Lewis nella creazione del mondo dietro l'armadio. Scala lo Slieve Donard o scopri i tempietti, le grotte e i miti celtici che punteggiano le sue vette e le sue valli. Questo è anche il territorio de Il Trono di Spade®, esplorane le location al vicino Castle Ward lasciando le mazze da golf per uno spadone e un mantello!
Per un'escursione più tranquilla, esplora il Castlewellan's Peace Maze o passeggia senza meta nel Tollymore Forest Park , la stessa foresta che ha fornito il legno per gli interni del Titanic. Curiosa tra i negozi di antiquariato di Greyabbey sulle rive dello Strangford Lough, oppure dirigiti a Dundrum per gustare le ostriche del Mourne Seafood Bar.
Cliffs of Moher, contea di Clare
6. Lahinch Golf Course, contea di Clare
Il Lahinch's Old Course, parte integrante del tessuto golfistico irlandese da 120 anni, ha subito diversi cambiamenti da quando il vecchio Tom Morris arrivò dalla Scozia per metterne le basi nel 1894. Attento alla capre. Si dice che quando sono vicine alla clubhouse non farà bel tempo. Ma se passeggiano tra le dune la giornata sarà sicuramente bella...
Oltre il fairway: lontano dai green, apprezza l'atmosfera rilassata di Lahinch osservando i surfisti mettersi alla prova lungo la costa. Oppure ammira il panorama dalle Cliffs of Moher, dall'alto o dal basso... i battelli da crociera partono dal villaggio di Doolin.
Tutta quell'aria fresca ti farà sicuramente venire fame, quindi il Barrtrà Seafood Restaurant verrà in tuo soccorso con granchi di Doonbeg al forno o zuppa di pesce. Se hai voglia di un posto in cui rilassarti, entra al The Nineteenth, un pub con musica dal vivo, conversazioni cordiali e il benvenuto vecchio stile dalla gente del posto.