Il mestiere del caddie

A causa delle sacche treppiedi, dei cart e dei carrelli elettrici, i caddie stanno diventando una razza in via di estinzione. Ed è facile dimenticare quanto sia importante avere a disposizione una mano esperta sul campo durante una vacanza a ritmo di golf.

La buona notizia è in campi come Portmarnock, Royal County Down, Lahinch o Ballybunion ci sono caddie esperti che porteranno la sacca (o le sacche) durante i tuoi round. Se sei molto fortunato, potresti persino imbatterti in qualche futuro campione che cerca di raggranellare qualcosa per sostenere lo sviluppo della sua carriera da golfista.

Prendi ad esempio Graeme McDowell, ex vincitore dell'US Open e star della Ryder Cup, che durante un evento dell'US Tour venne avvicinato da due fan americani che sventolavano una foto.

"Ci hai fatto da caddie a Royal Portrush nel 1999" gli dissero porgendogli orgogliosi una foto che mostrava un giovane McDowell in piedi tra loro.

"Anche se ho fatto da caddie per molti americani, è la prima volta che mi capita di rincontrarli", ha raccontato McDowell. "Avrò ricevuto circa £50, più una mancia per portare le due borse. E probabilmente all'epoca sarà stato tutto il denaro che avevo in tasca per giocare in un evento amatoriale in un qualche luogo dell'Irlanda.”

Chiunque abbia mai giocato su un link difficile in Irlanda sa che l'aiuto di un caddie locale vale ogni centesimo speso.

Ti farà risparmiare tantissimi colpi e difficilmente perderai troppe palline. Ma, ricorda, incolpare il caddie per i tuoi errori non è una buona idea.

"Devi essere il peggior caddie del mondo" sbottò un golfista al termine di una giornata particolarmente difficile sui campi irlandesi rivolgendosi al suo fedele assistente.

La risposta del caddie è entrata nella leggenda del golf: "Non credo, signore," rispose. "Sarebbe una coincidenza troppo grossa".

Naturalmente un tempo i caddie facevano l'impossibile per ottenere la massima ricompensa per il loro duro lavoro. Molti anni fa è emerso che i caddie di Lahinch andavano un po' troppo oltre.

La quinta buca sul campo par 3 della contea di Clare, nota come The Dell, è completamente cieca e i giocatori sono obbligati a mirare a una pietra bianca in cima all'imponente duna che si trova di fronte al green.

Spesso i caddie si offrivano volontari per andare più avanti sul green nel caso in cui la palla del loro giocatore fosse finita nel rough. Credendo che una buca al primo colpo sarebbe stata premiata con una grossa mancia, divenne prassi comune per i caddie saltellare gridando: "È entrata!" prima di mandare furtivamente in buca qualsiasi pallina atterrata nelle remote vicinanze della bandierina.

Dovunque tu scelga di giocare, da Belfast a Bandon, sicuramente ti risparmierai alcuni tiri lungo il percorso.

Magari sarai talmente soddisfatto da emulare un felicissimo giocatore di golf che passò di qui all'inizio degli anni '90. Era così contento del suo round che, nel tragitto dal 18° green alla 19° buca, pagò il proprio caddie ben $100, una somma decisamente superiore alla consueta paga di 12 sterline (corrispondenti a circa 15 euro odierni).

Come bonus del tutto inaspettato, il caddie ricevette in regalo anche le mazze, la sacca, le scarpe e l'impermeabile del giocatore, ovvero tutta la sua attrezzatura da golf.

Questo è ciò che si definisce "soddisfazione del cliente". Sei pronto a giocare?