Come risalire alle tue origini irlandesi

Lo storico Turtle Bunbury, autore della serie Vanishing Ireland, pensa che il motivo che spinge le persone a ricostruire il proprio albero genealogico sia semplice. "La storia è diventata molto importante e le persone amano sapere di farne parte", spiega. "Amano sapere da dove provengono e come si inseriscono".

Il blogger irlandese-americano Gerry Britt, nonostante utilizzi termini più coloriti, è della stessa idea: "Gli americani sono itineranti. Veniamo tutti da un altro posto. Nel mio vecchio vicinato misto di New York, ognuno era ben consapevole della sua etnia, quasi sempre grazie agli insulti!"

Avere a che fare con l'intera la storia di una famiglia può intimorire, quindi è bene farlo a piccole dosi, consiglia Turtle. "Intervista i membri più anziani della tua famiglia. Raccogli tutte le informazioni possibili, indipendentemente dalla qualità. Un dettaglio che potrebbe sembrare banale all'inizio può rivelarsi la chiave di un intero episodio". 

Ciò che Gerry ricavava dai suoi familiari più stretti era molto poco. "I miei nonni irlandesi sono tutti morti presto," ricorda. Mio padre aveva fatto delle ricerche quando ero piccolo ma, crescendo, non ho mai avuto la possibilità di discuterne con lui o di vedere i documenti. Ricordo soltanto che erano della contea di Tipperary, vicino Thurles. Da lì, mi ha guidato Internet. Ho fatto quasi tutte le mie ricerche online: per tantissimo tempo ho fatto le ore piccole, mangiando cereali e cliccando su un link dopo l'altro. Dà dipendenza!"

Ci sono dozzine di siti, ma irishgenealogy.ie, sponsorizzato dal governo irlandese, è perfetto per ricercare documenti ufficiali. Ancestry.co.uk ti permette di creare un albero genealogico da tenere privato o condividere, il che significa che anche lontani cugini possono contribuirvi. Myheritage.com è economico e semplice da utilizzare. Puoi stampare report sull'albero genealogico e invitare altri ad aiutarti, ma non è possibile effettuare ricerche sui dati.

Qualunque cosa venga a galla, scoprire le proprie radici cambia una persona, afferma Gerry. "Il mio albero è stato in realtà soltanto una mappa che mi ha portato alle persone, alla terra e alla cultura che avevano plasmato la mia famiglia per centinaia di anni. "Quando finalmente sono arrivato in Irlanda, mi sono sentito a mio agio in maniera travolgente, ma il senso di comunità è stato ancora più forte. Mio nonno è partito da Dromban più di 100 anni fa. Ma quando gli abitanti del villaggio mi presentavano a un'altra persona del posto, dicevano sempre: "Questo è Gerry Britt, tornato dall'America". Non riesco a spiegarlo meglio di così".