8 curiosità sul Natale in Irlanda

Lo spirito natalizio unico dell'Irlanda è irresistibile. Anche il Grinch in persona sarebbe affascinato da un Natale sull'isola. Per dimostrarlo, ecco otto fatti divertenti su come festeggiare il Natale qui.

Il Natale non arriverà mai abbastanza presto. L'8 dicembre inizia ufficialmente il Natale in Irlanda. Il paesaggio inizia a scintillare di luci festose, i mercatini di Natale sono in fermento e amici e parenti tornano a casa da lontano per celebrare la stagione.

Sapevi che il classico albero di Natale è una decorazione relativamente nuova in Irlanda? Storicamente, per rallegrare le abitazioni durante le feste si utilizzavano l'agrifoglio e l'edera. Sei superstizioso? Pare che i rami di agrifoglio con più bacche portino un pieno di fortuna per il nuovo anno.

"Buona gente, in questo periodo natalizio, considerate bene e tenete a mente...". Cos'è il Natale senza canti e inni? Si ritiene che uno dei canti natalizi più antichi, The Wexford Carol, abbia avuto origine a Enniscorthy, nella contea di Wexford, da cui il nome in irlandese: Carúl Loch Garman. Nessuno sa con certezza quando sia stato composto, ma racconta la storia della Natività.

Volete augurare a qualcuno Buon Natale in irlandese? "Nollaig Shona Duit" (NO-lihg HO-nuh ghwich) si traduce approssimativamente come "Buon Natale a te". In Ulster Scots (o Ullans) le parole sono "Blythe Yuletide". Parole diverse, stesso messaggio - e tutto in un'unica isola!

Prima di essere utilizzato per rubare baci, gli antichi Celti ritenevano che il vischio avesse incredibili poteri curativi. Per un periodo ne fu persino bandito l'uso in quanto simbolo pagano. Oggigiorno nelle case irlandesi si appende il vischio all'ingresso per simboleggiare pace e gentilezza (a volte i baci sono graditi, naturalmente).

6. Un brrrrivido festivo

La mattina di Natale, fai un salto a Forty Foot a Sandycove, nella contea di Dublino, o a Portstewart Strand, nella contea di Londonderry, e vedrai centinaia di impavidi tuffarsi in mare in pieno spirito natalizio. Il giorno di Natale queste nuotate si svolgono lungo l'intera costa irlandese e spesso i partecipanti si tuffano nelle acque gelide per beneficenza.

Sia in Irlanda del Nord che nella Repubblica d'Irlanda, il 26 dicembre è festa nazionale. In Irlanda del Nord, tuttavia, la data è nota come Boxing Day, mentre nella Repubblica d'Irlanda si parla di giorno di Santo Stefano. Nella Repubblica d'Irlanda, non perdere le parate dei "Wren Boys" che, vestiti di paglia, cantano e ballano nelle strade raccogliendo offerte per beneficenza (in particolare a Dingle, nella contea di Kerry).

Spesso chiamato Women's (o Little) Christmas, Natale delle donne o Piccolo Natale, il 6 gennaio è ufficialmente l'ultimo giorno del periodo natalizio. Per tradizione è anche il giorno in cui le donne evitano ogni lavoro domestico e gli uomini restano a casa, disfano le decorazioni (non farlo porta sfortuna!) e si occupano della cucina.