Città di Kilkenny: 5 cose da fare

Non si direbbe, ma il maestoso Kilkenny Castle, sul fiume Nore nel centro della città, è un vero affare... o almeno lo è stato. Il celebre castello normanno di Kilkenny è stato per quasi cinque secoli la dimora dei Butler di Ormonde, prima che nel 1967 la sesta Marchesa di Ormonde lo offrisse alla città per sole 50 sterline.

Durante una visita potrai scoprire la Picture Gallery e la splendida biblioteca adornata da tende in seta damascata e pareti rivestite di popeline di seta francese. Non ti va di visitarlo? Nessun problema: 500 anni di storia vengono condensati in un film di 12 minuti nella sala medievale della torre sud, ed è completamente gratuito, si paga solo per accedere al resto del castello.

L'antico gioco irlandese dell'hurling affonda le sue radici a Kilkenny (forza Cats!). I colori della squadra della contea, nero e ambra, si vedono spesso sventolare alle finestre e sulle auto. Se vuoi conoscere a fondo questo sport, prova l'Ultimate Hurling Experience Tour. Con un punteggio di 5/5 su TripAdvisor, il tour offre una panoramica dettagliata del gioco dell'hurling che, come racconta la guida del tour Jim Croke, è stato definito come "una miscela tra hockey su ghiaccio e tendenze omicide". 

Dopo una spiegazione delle regole, la guida ti condurrà su un prato curato in modo impeccabile e ti porgerà una vera mazza in legno di frassino (hurley) così potrai provare a giocare anche tu. La palla dura, cucita in pelle, è nota come sliotar. Buona fortuna e buon divertimento!

La Black Abbey, costruita nel XIII secolo, è un mondo di serenità a lume di candela. Vanta il più grande rosone del suo genere in Irlanda, con la bellezza di 10.000 pezzi di vetro rubino e zaffiro racconta la vita di Gesù Cristo. 

Rothe House and Garden, una dimora in stile Tudor restaurata del XVI secolo, sorge a breve distanza dalla Black Abbey. Di recente, gli archeologi hanno trovato i resti di un'antica residenza medievale (si ritiene sia stata il "pied-à-terre" dell'Abate della vicina Abbazia di Duiske). La storia testimonia che questo tipo se la passasse piuttosto bene: cene a base di cigni e bistecche, il tutto annaffiato con dell'ottimo Bordeaux. Sicuramente aveva il suo stile! Ripercorri 800 anni di storia durante una visita la Medieval Mile Museum: sorge nel cuore della città e la gente del posto lo descrive come un'esperienza "leggendaria".

Le origini della Smithwick's Brewery risalgono al 1231, quando alcuni monaci assetati scoprirono, o meglio, inventarono la birra nell'intento di purificare dell'acqua. 300 anni di storia turbolenta più tardi, tra leggi penali, guerre e povertà, la fabbrica della birra divenne proprietà della famiglia Smithwick. Il resto, come si suol dire, è storia e questa birra veniva venduta in tutto il mondo già nel 1800.

La storia della Smithwick's viene raccontata con dovizia di particolari allaSmithwick's Experience di Kilkenny. Entra alla St. Francis' Brewery, scopri la storia della birra e concludi la tua visita con una pinta. Dopo una lunga passeggiata nella storia avrai sicuramente sete!

La città di Kilkenny è ricca di laboratori di artisti e artigiani. Il famoso ceramista Nicholas Mosse crea le sue opere raffinate nel vicino villaggio di Bennettsbridge e il Kilkenny Design Centre impreziosisce lo shopping cittadino con una straordinaria collezione di gioielli, maglieria, articoli celtici, porcellane, cristalli e ceramiche.

E non perderti la National Craft Gallery a Castle Yard: dove un tempo c'erano le stalle e le rimesse di Kilkenny Castle potrai osservare i ceramisti all'opera o provare tu stesso a utilizzare un tornio!