10 esperienze imperdibili in Irlanda

Porta caffè e tramezzini all'antica fortezza di Dún Aonghasa, che si aggrappa tenacemente alle scogliere di Inis Mór, la più grande delle tre Aran Islands nella contea di Galway. La fortezza dista 15 minuti a piedi dal centro visitatori situato ai margini del Kilmurvey Craft Village. La breve escursione sul terreno roccioso, che ricorda la luna, è un piccolo prezzo da pagare per un pranzo con una vista incredibile a 87 metri sopra le onde dell'Atlantico.

Il RSPB West Light Seabird Centre su Rathlin Island ospita la più grande colonia di uccelli marini dell'Irlanda del Nord. Specie come le pulcinelle di mare, la gazza marina e le urie vengono a nidificare in quest'area ogni anno, attratti da scogliere rocciose, laghi e campi erbosi. Uno dei modi migliori per osservarli è dalla piattaforma panoramica principale del centro sulla scogliera scoscesa. Dopo la visita al centro degli uccelli marini, esplora alcuni dei percorsi panoramici dell'isola e fai una visita al famoso faro capovolto.

I giardini di Garnish Island a Bantry Bay, nella contea di Cork, sono famosi nel mondo dell'orticoltura per la loro grande bellezza e per l'ampia collezione di piante che vi crescono. Realizzato dai precedenti proprietari dell'isola, Annan e Violet Bryce, e dall'architetto e progettista di giardini Harold Ainsworth Peto, questo giardino di 37 acri è uno splendido collage di colori che cambia con le stagioni e bilancia perfettamente elementi formali e selvatici. Esplora il Giardino Italiano sommerso, il Tempio Greco con vista sul mare e sulle montagne e la Martello Tower, risalente al 1805.

A Boa Island, una delle 154 isole del Lough Erne della contea di Fermanagh, si trova un'affascinante statua considerata una delle figure in pietra più notevoli dell'isola d'Irlanda. L'antica statua a due teste, che si ritiene che rappresenti una divinità celtica, è stata chiamata Giano, per la sua somiglianza con il dio romano a due teste, Giano. Troverai questa misteriosa statua pagana nel cimitero di Caldragh, una delle tappe lungo il percorso a piedi dell'isola.

Tracce di tetrapodi risalenti al periodo Devoniano, oltre 300 milioni di anni fa, sono visibili a Valentia Island nella contea di Kerry, una delle zone più occidentali dell'Irlanda. Sulla costa rocciosa dell'isola si sono conservate circa 20 tracce, che sono probabilmente una delle più antiche testimonianze dell'evoluzione delle creature acquatiche. Aggiungi questa tappa alla tua avventura sul Ring of Kerry!

Tra le tante isole lacustri del Lough Erne, nella contea di Fermanagh, spicca Devenish. È qui che nel VI secolo San Molaise fondò il suo monastero, e a un certo punto qui vivevano e lavoravano quasi 1.000 monaci in una condizione di splendido isolamento. È ancora possibile vedere le rovine della sua abbazia agostiniana, le croci di pietra scolpite in maniera intricata e la torre rotonda perfettamente intatta. Non male, considerando che il sito fu saccheggiato dai Vichinghi nell'837 d.C. e bruciato secoli dopo.

Ai piedi del monte Slievemore, su Achill Island, nella contea di Mayo, si trova un inquietante villaggio di 80-100 cottage in pietra, abbandonati dalla metà del 1800. Camminando tra quelle rovine vuote da tempo, prova a chiederti: cosa è successo qui? La nascita del famoso Deserted Village di Achill è dovuta a svariati fattori, tra cui gli sfratti causati dall'impossibilità di pagare l'affitto a padroni di casa avidi, la carestia e l'emigrazione. Esplora il sito e immagina com'era la vita qui un tempo...

 Le Basket Islands, nella contea di Kerry, sono state descritte come la capitale irlandese delle foche grigie. Durante l'inverno, è possibile vedere fino a 1.000 foche che si rilassano sulla riva della White Strand di Great Blasket Island, mentre la fine di settembre-ottobre è il momento ideale per vedere i cuccioli di foca. Ci sono diversi tour che ti permettono di avvicinarti alle foche nel loro habitat naturale, pur mantenendo una distanza di sicurezza per non disturbarle. Il tour Premium della Great Blasket Island comprende l'arrivo sull'isola, l'esplorazione di grotte e insenature, l'avvistamento di animali marini e uccelli e, naturalmente, la possibilità di vedere la fiorente colonia di foche grigie.

Potresti aver visto questi gradini rocciosi in Star Wars: Il risveglio della Forza... ma Skellig Michael è molto più di una drammatica location cinematografica. Nel VI secolo, i monaci si stabilirono su quest'isola al largo della costa della contea di Kerry, salendo sulla cima più alta e costruendo uno straordinario villaggio monastico a 218 metri di altezza sopra il livello dell'oceano. Anche se alcuni la considerano un'esperienza vertiginosa, salire i gradini del villaggio è un'esperienza incredibile e ricca dal punto di vista spirituale.

Persino il postino prende la funivia per Dursey Island, nella contea di Cork, per effettuare consegne ai cinque abitanti dell'isola! Questa funivia è in funzione dal 1969 e attraversa l'Oceano Atlantico per 250 metri fino a raggiungere questa tranquilla isola. Una volta arrivato, puoi seguire il Dursey Island Loop, che ti porterà ad attraversare scogliere scoscese e grezzi muri di pietra, con un sottofondo fatto di canti di uccelli e l'infrangersi delle onde dell'Atlantico.