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Découvrez l'île historique de Spike
Vous pouvez sentir le vent dans vos cheveux, la brise marine sur votre visage, et vous glissez sur les eaux scintillantes du port de Cork depuis la jolie ville de Cobh jusqu'à votre destination, l'emblématique île de Spike !
Aujourd'hui, c'est peut-être l'une des principales attractions à visiter dans le comté de Cork, mais cette île unique a endossé de nombreux rôles au fil des ans. Son passé est souvent sombre, mais toujours intriguant. Les passionnés d'histoire, les amoureux de la nature et tous ceux qui aiment les histoires bien ficelées vont se régaler.
Alors mettons les voiles, il y a plus de 1 000 ans d'histoire irlandaise à explorer…
Île de Spike, à Cobh, dans le comté de Cork
Une île au patrimoine historique
L'histoire de l'île de Spike remonte à plus de 1 300 ans, lorsque Saint Mochuda fonda un monastère paléochrétien sur le site. Bien que l'île ait été ravagée par les Vikings au IXe siècle, il y aurait eu ici un village monastique jusqu'au XVIe siècle. Aujourd'hui, il est possible de suivre les traces du pèlerinage quotidien des moines en s'aventurant sur le sentier pédestre de l'île.
L'île de Spike est devenue pour la première fois une prison insulaire au milieu des années 1600, lorsque des milliers de prisonniers y ont été détenus pendant la conquête cromwellienne de l'Irlande. Cette image est restée, et l'île redeviendra une prison pendant la Grande Famine en 1847. D'ailleurs, c'était à ce moment-là la plus grande prison connue au monde ! On peut y découvrir l'effrayant Bloc des punitions et les « cellules sombres » de cette période troublée.
Même au cours de l'histoire récente, l'île de Spike est restée une prison, dont les portes n'ont été fermées pour la dernière fois qu'en 2004. Vous visiterez les cellules modernes de la prison et découvrirez l'exposition « Shivs and Shanks » dédiée aux armes improvisées confectionnées par les prisonniers.
L'emblématique Fort Mitchel en forme d'étoile qui se dresse encore aujourd'hui a été construit par l'armée britannique au début des années 1800. Il est tellement grand qu'il pourrait abriter toute l'île d'Alcatraz ! Vous pourrez admirer de plus près les immenses murs d'entrée et champs de manœuvres ainsi que les nombreux bâtiments et tunnels. Il y a même un parc militaire destiné aux tirs comptant des chars, des canons et des fusils d'artillerie. Une visite à ne pas rater pour tous les passionnés de guerre.
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Île de Spike, à Cobh, dans le comté de Cork
Dans les environs de l'île
Comme vous pouvez le constater, l'île de Spike constitue une excellente excursion d'une journée dans le comté de Cork. Mais que pouvez-vous faire d'autre dans la région ?
Dans la ville pittoresque de Cobh, ne manquez pas le Titanic Experience Cobh, qui raconte l'histoire de la dernière escale du Titanic avant son funeste voyage à travers l'océan Atlantique.
La cathédrale Saint-Colman surplombe cette ville portuaire, et cela vaut vraiment le détour. C'est la plus haute église d'Irlande, avec un intérieur magnifique et à couper le souffle.
Plus loin, dans le comté de Cork, le château de Blarney(qui abrite la pierre de Blarney), célèbre dans le monde entier, est un site incontournable. Tout comme l'English Market datant du XVIIIe siècle dans la ville de Cork, où des délices culinaires irlandais abondent. Vous pourrez aussi vous aventurer dans la beauté naturelle et les charmes sauvages de West Cork.
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Île de Spike, à Cobh, dans le comté de Cork
Ce qu'il faut savoir sur l'île de Spike
L'île de Spike est accessible en ferry depuis la jetée Kennedy, à Cobh. La traversée pittoresque depuis le port de Cork ne prend que 10 à 15 minutes.
L'île de Spike est accessible toute l'année aux visiteurs, mais les périodes pour s'y rendre varient en fonction de la saison. En général, on peut la visiter tous les jours l'été et le reste de l'année, il est possible d'y accéder les week-ends et pendant les vacances scolaires.
Les prix des billets varient, mais les adultes, les enfants, les familles, les personnes âgées, les adolescents, les bébés et les groupes peuvent bénéficier de réductions.
Vous aurez la possibilité de choisir parmi de nombreux circuits, y compris des circuits habituels, nocturnes, en coulisses et respectueux de l'environnement ! Vous pourrez également opter pour une expérience guidée ou autoguidée.
Sur place, deux boutiques de souvenirs vendent toutes deux des souvenirs originaux de l'île de Spike. Et un café à l'ambiance chaleureuse sert des plats chauds et de délicieuses friandises !
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