Mon Irlande
Caché au milieu de la végétation somptueuse du parc national des montagnes de Wicklow se trouve l'un des joyaux des Terres ancestrales d'Irlande.
Il s'agit de Glendalough, le monastère fondé par Saint-Kevin au VIe siècle, qui devint l'un des plus grands centres d'apprentissage pour les premiers chrétiens d'Irlande.
Sculptée par des glaciers aiguisés pendant la dernière période glacière, la vallée de Glendalough est une vaste étendue qui allie une beauté naturelle stupéfiante à une sérénité absolue. Pendant votre ascension à travers les montagnes de Wicklow, avec les nuages s'amoncelant sur les bords de la vallée et le murmure des cours d'eau cristallins courant dans les rochers, une quiétude absolue vous imprègnera.
La magnifique région des lacs
Le nom Glendalough donne une idée de ce qui vous attend – en irlandais, il signifie « vallée des deux lacs ». Les lacs inférieur et supérieur sont extrêmement appréciés par les visiteurs et offrent une excellente opportunité d'explorer, ou même une chance de tremper ses pieds dans les eaux froides. Une pléthore de sentiers de randonnée traversent Glendalough, dont le Wicklow Way et le St Kevin's Way, permettant de se déplacer on ne peut plus facilement – il vous suffit de choisir votre chemin et de vous mettre en route...
Saint Laurence O'Toole, saint patron de Dublin, avait été abbé à Glendalough et y retournait chaque année pendant le carême pour une retraite de 40 jours dans une grotte appelée « le lit de Saint-Kevin ».
Saviez-vous que...
De gauche à droite : Glendalough, dans le comté de Wicklow
Une ville dans les collines
Entouré par toute cette beauté, il est facile de comprendre pourquoi Saint-Kevin choisit de créer un site monastique ici. Petit bourg modeste au VIe siècle, Glendalough devint un haut lieu de piété et d'apprentissage. Véritable ville à son époque, elle abritait des fermes, une cathédrale et la tour ronde de 30 mètres qui se dresse encore fièrement de nos jours.
Pendant plus de 500 ans, la paix régna, car les moines et les laïcs grandissaient, vivaient et apprenaient ensemble. Bien sûr, cela ne veut pas dire que tout était simple à Glendalough. La ville fut attaquée et pillée par les Vikings, ravagée par le feu et exposée aux conditions météorologiques parfois rudes qui caractérisent encore les montagnes de Wicklow aujourd'hui. Elle tomba finalement aux mains des Normands en 1398, mais il reste heureusement de magnifiques traces de son glorieux passé.
D'après la légende, les ouvriers qui ont construit la cathédrale de Glendalough avaient fait le serment de « se lever avec l'alouette et se coucher avec l'agneau ». Mais ceux-ci ont rapidement déchanté au vu du caractère matinal de l'oiseau. Saint-Kevin pria pour qu'une solution soit trouvée, et à compter de ce jour, l'alouette cessa de chanter dans cette vallée enchanteresse.
Saviez-vous que...
