Parcourez la voie verte de Limerick en deux jours

La voie verte de Limerick débute dans la très animée ville de Rathkeale, à seulement 30 minutes en bus de la ville de Limerick. Le point de départ est l'ancien bâtiment des chemins de fer, qui dispose d'un grand nombre de places de stationnement. La région compte un grand nombre de sociétés de location de vélo. Rathkeale comprend de nombreux magasins, bars et restaurants. Vous pourrez ainsi vous restaurer et faire le plein de produits de première nécessité avant de repartir.

Prochaine étape : Ardagh. Sur cette première partie de l'itinéraire, vous pourrez admirer cinq vieux ponts de pierre taillés dans la pierre locale. Profitez du voyage sur la voie verte de Limerick !

Si vous disposez de plus de temps à Rathkeale, visitez le prieuré St Mary, une abbaye augustinienne en ruine fondée en 1210. Plus loin, les sublimes cottages du village d'Adare sont un véritable bijou.

Bienvenue dans le village historique d'Ardagh, où le célèbre calice d'Ardagh a été mis au jour par deux garçons de la région en 1868. Le calice en argent est l'un des objets les plus importants de l'Église irlandaise primitive. Ce précieux trésor est aujourd'hui exposé au National Musée d'Irlande à Dublin, mais vous pouvez visiter le site proche de l'endroit où il a été découvert, The Old Station House. Pourquoi ne pas faire un pique-nique pour le déjeuner dans ce lieu paisible ?

Si vous souhaitez prendre le temps, faites un détour par Foynes, une ville portuaire de l'estuaire du Shannon qui offre de belles promenades et vues sur la rivière, ainsi que le Foynes Flying Boat & ; Maritime Museum (Musée maritime de Foynes). C'est aussi le berceau de l'Irish coffee, alors ne manquez pas d'en savourer un au cours de votre séjour !

La voie verte continue à travers une campagne luxuriante et verdoyante avant la dernière étape de la journée : Newcastle West. Plus grande ville du comté de Limerick, c'est l'endroit idéal pour se reposer le soir, avec une pléthore de bars, de restaurants et de lieux d'hébergement. Pour le dîner, faites un saut au Silver Room, un restaurant primé qui met à l'honneur les spécialités et les producteurs locaux. Dan Cronin's est un bon choix pour un pub copieux et une pinte.

Il y a plusieurs B& ; Bs et hôtels où vous pouvez passer la nuit. Mais si vous voyagez en famille ou en groupe, faites un séjour inoubliable au château de Springfield, une magnifique forteresse médiévale située sur un domaine boisé de 100 ha. Allez-y à fond et réservez le château ENTIER, ou optez pour un environnement plus (ahem) modeste en visitant « seulement » la tour Est.

Une autre journée à Newcastle West. Avant d'entamer le prochain tronçon de la voie verte, ne manquez pas de visiter Desmond Hall and Castle. Cette salle de banquet médiévale unique en son genre permet de se plonger dans les festivités qui s'y déroulaient il y a des centaines d'années !

Il est alors temps de se rendre sur le parcours. Sur le chemin de Templeglantine, vous aurez l'impression de remonter le temps en passant devant le viaduc en fonte de Ferguson et en traversant le tunnel de Barnagh, long de 115 mètres, tous deux datant de l'époque victorienne. Cette partie de la voie verte vous dévoile le point culminant du voyage. Le Barnagh Viewing Point est l'endroit idéal pour admirer les comtés de Limerick, Clare et Cork.

Faites une halte pour reprendre des forces et vous ravitailler dans le petit village de Templeglantine. Cette petite communauté s'enorgueillit d'une longue tradition de musique irlandaise. Vous pourrez peut-être battre la mesure au son d'une mélodie traditionnelle dans le bar local. Conseil : le village est aussi appelé Glantine par les habitants, au cas où vous voudriez impressionner les locaux par votre connaissance de la région !

À la sortie du village, en direction d'Abbeyfeale la route abrite les coins les plus pittoresques de toute la voie verte car il sillonne le bois de Tullig. Cette forêt naturelle renferme de nombreux arbres remarquables, notamment des chênes et des sycomores, ainsi qu'une faune variée comme des blaireaux, des abeilles et des papillons. Amusez-vous à reconnaître la faune et la flore.

Si vous souhaitez passer plus de temps dans cette région, dirigez-vous vers le château de Glenquin qui arbore l'une des plus belles tours du XVIe siècle en Irlande.

De Rathkeale à Abbeyfeale, ce tronçon très pittoresque et poétique à bien des égards. Abbeyfeale est la dernière étape de la voie verte de Limerick et constitue un excellent point d'arrivée. Ce bourg animé regorge de magasins, de cafés, de pubs et bien plus encore. L'Hôtel Leens est un excellent point de chute pour dîner, boire un verre et dormir. La cuisine irlandaise locale et la meilleure pinte à des kilomètres à la rondes sont au menu de cet établissement.

Si vous prévoyez d'y séjourner, ne manquez pas les ruines du château de Purt, à la périphérie du bourg. Pour changer de mode de transport, rendez-vous à Fitzgerald's Farmhouse, un centre équestre familial qui propose des randonnées à cheval et à poney. Repérez les panneaux qui signalent les principaux sites d'intérêt comme l'abbaye cistercienne du XIIe siècle et l'auberge où le légendaire homme d'État irlandais, Daniel O'Connell, a souvent séjourné.

Bien que cette excursion s'étende sur 48 heures, elle peut aussi se parcourir en une seule journée si vous manquez de temps. À l'inverse, ceux qui souhaitent prolonger leur voyage dans le sud-ouest peuvent poursuivre la voie verte de Limerick depuis Abbeyfeale, en passant par des collines verdoyantes et la rivière Feale, jusqu'à la frontière du comté de Kerry et au-delà. Les voies vertes du Royaume de Kerry vous attendent !