Légendes et reliques des Terres ancestrales de l'est de l'Irlande

Attention, une grande relique est exposée à l'église Saint-Pierre de Drogheda. À l'intérieur d'un sanctuaire doré se trouve la tête préservée de saint Olivier Plunket, qui fut pendu, vidé et démembré en 1681. Explorez la ville historique de Drogheda, qui était autrefois l'une des plus grandes villes fortifiées de l'Irlande médiévale. En vous tenant devant l'imposante St Laurence’s Gate, autrefois porte d'entrée de la ville, vous pourrez vous rendre compte à quel point ces murs étaient impressionnants. De l'autre côté de la rivière Boyne, vous trouverez le Millmount Museum et la tour Martello où les Normands établirent un fort au XIIe siècle.

Si vous avez plus de temps, faites un détour par Scholars Townhouse. À l'intérieur, des peintures représentant la bataille de la Boyne ornent le plafond et peuvent être admirées pendant que vous dégustez de délicieux produits artisanaux tels que le fromage Coolattin, les pommes de la ferme Stagrennan et les glaces faites maison.

Fondé à la fin du Ve siècle par Saint Buite, Monasterboice était un centre religieux important en Irlande jusqu'à la fondation de l'abbaye voisine de Mellifont. Elle reste riche d'une belle iconographie religieuse. N'oubliez pas de visiter également la Haute Croix de Muiredach, ornée de 124 personnages sculptés dans la pierre, ou la tour ronde voisine, l'une des plus hautes d'Irlande.

Carlingford est une terre de magie et de mythes. Selon la légende, les rives du lac ont été foulées par des géants et des héros celtiques, tels que Fionn MacCumhaill, et les bois alentours seraient peuplés de lutins. N’hésitez pas à consulter Kevin Woods, l’expert en leprechauns local ! Vous pouvez également faire une croisière sur le Carlingford Lough ou une visite à pied avec un guide local pour en apprendre davantage sur le riche héritage viking de la région, le tout sous le regard vigilant de la montagne Slieve Foy.

Savourez un déjeuner de fruits de mer chez PJ’s et si vous avez plus de temps, pourquoi ne pas faire un voyage dans le comté de Down pour une aventure au Castle Ward? C'était le lieu de tournage de Winterfell dans la série Game of Thrones® de HBO !

Dans une église reconvertie, parmi les magnifiques paysages de Monaghan qui ont tant inspiré sa poésie, le Centre Patrick Kavanagh rend hommage à l'une des grandes figures littéraires de l'Irlande et au fils le plus célèbre d'Inniskeen. Ne vous arrêtez pas là, empruntez le sentier Kavanagh et découvrez la motte normande de la ville, le monastère augustinien et la grange de Billy Brennan, immortalisés dans le poème Inniskeen Road. Il pourrait bien vous inspirer quelques poèmes.

Située dans le comté de Monaghan, la ville de Carrickmacross est associée à deux histoires. Autrefois productrice de dentelle haute couture portée par des célébrités et des membres de la royauté, elle a également été durement touchée par la Grande Famine entre 1845 et 1852. Souvenez-vous de ces deux périodes déterminantes à la Carrickmacross Lace Gallery et au Carrickmacross Workhouse. Ce dernier est aussi un centre du patrimoine géré par des bénévoles locaux, dotés d'une connaissance incroyable de la région et de son histoire. Si vous en avez, n’hésitez pas à poser vos questions généalogiques à leur centre spécialisé.

Les propriétaires de Castle Leslie Estate ont un arbre généalogique impressionnant. Remontant jusqu’à Attila le Hun, il est également rempli de poètes, peintres et héros de guerre. Venez y prendre votre goûter, explorez les lieux à cheval ou imprégnez-vous simplement des 400 hectares de parc et de lacs. Rendez-vous au Mur de la Famine, construit dans les années 1840 pour remercier Christina Leslie, qui a aidé les habitants en période de difficultés. Ou plongez plus profondément dans l’histoire de la région en parcourant le Glaslough Heritage Trail.

Si vous avez plus de temps, visitez le restaurant Snaffles à Castle Leslie et savourez un magret de canard Silverhill ou un risotto aux champignons sauvages. Un vrai régal !

Les géants mythiques erraient autrefois sur les terres du parc Cavan Burren. Selon la légende, deux jeunes géants, Lugh et Lag, se lancèrent réciproquement le défi de sauter au-dessus d'un ravin pour impressionner une géante. Lag a malheureusement fait une chute mortelle et c'est ainsi que s'est formé le gouffre du Giant's Leap (saut du géant). La géologie des lieux est cependant tout aussi fascinante. Il y a des millions d’années, cette zone était baignée par les mers tropicales avant d’être creusée lors de la période glaciaire. Faisant partie de l'UNESCO Marble Arch Caves Global tombeaux, vous découvrirez des tombes néolithiques, un fort de promontoire et des gravures rupestres anciennes à explorer tout en vous promenant dans ce vaste paysage.

Offrez-vous un dîner dans l'un des restaurants les plus célèbres de l'île, le MacNean House dirigé par le chef Neven Maguire.

Occupé par la famille Pakenham (comtes de Longford) depuis le XVIIe siècle, le château de Tullynally est l'une des plus grandes demeures privées de l'île d'Irlande. Il est surtout connu pour ses 5 hectares de jardins magnifiques, comprenant un jardin de fleurs clos, une grande allée de ifs, un parc à lamas et un jardin tibétain. Après avoir découvert les secrets de ces jardins impressionnants, faites une visite du château lui-même : la Grande Salle est particulièrement magnifique.

À Loughcrew, dans le comté de Meath, le folklore local raconte l'histoire d'une femme dotée de pouvoirs magiques, Garavogue – certains disent qu'il s'agissait d'une sorcière, d'autres affirment que c'était une déesse. Elle parcourait les terres, façonnant les rochers et le sol. Mais alors qu'elle survolait Loughcrew, lançant des pierres, elle tomba du ciel et les rochers qu'elle avait lâchés formèrent ce que l'on appelle le Trône de la Déesse. Cette région est remplie d'Histoires de ce genre. Rien de tel qu'une balade dans la nature pour les découvrir ! Si vous vous rendez sur le site de la nécropole mégalithique de Carnbane East lors de l'équinoxe de printemps ou d'automne, vous pourrez en admirer le couloir illuminé par les rayons du soleil. Ce spectacle, dû à une prouesse technique de l'époque, est absolument fabuleux !

Bien que ce soit une belle façon de terminer votre voyage, il reste encore beaucoup d'autres régions desterres ancestrales de l'est de l'Irlande à explorer. Alors, continuons notre périple.