Golf, gastronomie et culture dans le nord-est de l'Irlande

Si vous êtes resté enfermé(e) dans un avion ou une voiture pendant plusieurs heures, la première chose à faire est de vous dégourdir les jambes ; et quoi de mieux que de faire neuf trous au glorieux County Louth Golf Club.

Décrit comme un « aperçu du golf idéal » par Golf Digest, ce parcours est aussi varié qu'il est difficile, chaque trou posant une énigme différente. Si certains amis et membres de la famille n'ont pas envie de jouer au golf, ils peuvent profiter des vues magnifiques des montagnes Cooley et Mourne, ou visiter le village pittoresque de Baltray.

Si vous avez un petit creux sur le parcours, rendez-vous au club house pour un repas rapide. Il faut absolument goûter les célèbres crevettes de Clogherhead, mais si vous n'aimez pas les fruits de mer, vous pouvez vous rassasier d'un copieux sandwich au steak. Bon appétit !

Après le paisible village de Baltray, la vue grandiose du Killeavy Castle Estate vous surprendra agréablement. Au cœur de 140 hectares de forêts et de jardins clos, ce domaine de campagne donne le sentiment d'être transporté dans le passé. Mais la soirée s'annonce longue, alors reposez-vous et préparez-vous.

Si vous voulez vraiment vous détendre, vous devez faire l'expérience des bains de forêt de Killeavy. Grâce à une méditation guidée et à une respiration contrôlée, les bruits et les vues sur la nature réduiront votre stress et vous donneront un sentiment de plénitude.

Et maintenant, le point fort de la journée : le dîner ! Et à Killeavy, c'est un repas très spécial qui vous attend. Son menu dégustation à sept plats rassemble certains des meilleurs produits de la région locale ainsi que de toute l'île. De l'agneau braisé aux arômes parfumés, une copieuse salade de fruits de mer et un filet de bœuf Longhorn laqué ne sont que quelques-uns des délices au menu - c'est un festin digne d'un roi…

Il faut espérer que vous avez passé une nuit réparatrice dans les chambres cossues de Killeavy, car une longue journée vous attend ! La première chose au programme, bien sûr, est un parcours rapide de 9 trous de golf, et Warrenpoint est là pour vous satisfaire.

Ce parcours imposant est flanqué des imposantes montagnes Mourne et de l'immaculé Carlingford Lough, mais ne vous laissez pas impressionner par le paysage, le golf représente un défi de taille. Particulièrement « Cloughmore », le 8e trou de par quatre a un tee shot qui passe au-dessus de l'eau, suivi d'une approche aveugle du green, âmes sensibles s'abstenir !

Après une agréable matinée de golf, il est maintenant temps de vous rendre dans le monde de la glace et du feu, à Westeros !

L'un des meilleurs aspects de la série à succès de HBO, Game of Thrones (basée sur les romans populaires de George RR Martin), réside dans la manière dont elle a donné vie au monde de Westeros, et les studios Linen Mill de Banbridge ont joué un rôle clé. Leur Game of Thrones Studio Tour permet de découvrir tout ce qui a rendu ce monde si fascinant, des concepts artistiques originaux aux accessoires et décors étonnants.

Alors échangez votre fer neuf contre une épée en acier valyrien, et voyagez vers le royaume des Sept couronnes…

Après une longue journée, rendez-vous au Titanic Hotel Belfast, au cœur du Titanic Quarter. Le bâtiment - autrefois le siège des chantiers navals Harland and Wolff - est le plus authentique hôtel Titanic qui existe. Cet édifice d'époque préservé renferme plus de 500 œuvres d'art et photographies, ainsi que des chambres art déco qui allient luxe historique et confort moderne.

Mais avant de vous détendre pour la soirée, passez de l'autre côté du fleuve Lagan et profitez du somptueux restaurant de The Merchant Hotel, The Great Room. De l'intérieur victorien élégant à la délicieuse cuisine récompensée par 2 Rosettes AA, cette expérience est d'une grande classe. Si vous avez envie d'un repas plus décontracté, faites un saut au Cloth Ear juste à côté - ce pub irlandais de style traditionnel est parfait pour prendre quelques verres ou un repas copieux, le moyen idéal de se détendre après une longue journée…

Puisque vous avez dormi dans le Titanic Quarter, il est normal de voir ce qui est proposé. Si vous voulez profiter au maximum des sites touristiques, suivez la visite à pied Lagan Legends Walking Tour. Le guide touristique Donal, rattaché au quartier du Titanic depuis trois générations, vous fera découvrir le Maritime Mile, avec des sites tels que les cales du Titanic et le SS Nomadic, le dernier navire de la White Star Line au monde.

Si vous avez du temps devant vous, ne manquez pas de visiter le sublime Titanic Quarter, Titanic Belfast, et effectuez une visite interactive immersive à travers l'histoire du Paquebot de rêve. Ou si vous avez un petit creux, retournez au Titanic Belfast Hotel pour un petit goûter !

Vous avez un peu tout essayé pendant votre séjour, mais n'oublions pas le principal : le golf ! Fief de Rory McIlroy, le Hollywood Golf Club associe un parcours classique dans un parc à des installations de pointe, ainsi que certaines des vues les plus spectaculaires de Belfast. Vous avez toute la journée devant vous, alors lancez-vous dans un parcours rapide de neuf trous, prenez une collation au Restaurant 1904 et aventurez-vous plus au sud. Votre voyage n'est pas encore terminé !

Au beau milieu d'un superbe domaine de plus de 600 hectares dans la vallée de la Boyne, se dresse le château de Slane. Si vous arrivez assez tôt, vous aurez de nombreuses options pour occuper votre après-midi. Des circuits pédestres permettent de découvrir le domaine, et une visite du château retrace l'histoire de la famille Conyngham qui remonte à 1703 - mais le summum reste la visite de la distillerie.

Située dans les écuries du château, vieilles de 250 ans, la visite est animée par des conteurs expérimentés qui vous feront découvrir l'histoire du château et l'art ancestral de la fabrication du whiskey. Vous découvrirez le processus à l'origine du célèbre whiskey triple maturation ainsi que les saveurs et arômes uniques qui composent chaque whiskey. Il est vrai qu'il y a de pires façons de passer un après-midi !

Nous arrivons à la fin de notre voyage, alors le final a intérêt à être mémorable. Concrètement, au cœur de Dublin, le FIRE Steakhouse and Bar propose une cuisine raffinée dans un cadre somptueux. Quoi de mieux pour se remémorer trois jours de golf, d'histoire et de culture, qu'un délicieux steak irlandais Hereford de première qualité, maturé à sec pendant 35 jours, dans une superbe salle à manger du XIXe siècle aux hauts plafonds. Un départ grandiose pour un voyage mémorable…