Au rythme de vos émotions avec Bundoran

Perché au sommet de la Wild Atlantic Way, le comté de Donegal est facile d'accès depuis Belfast. En seulement quelques heures, l'effervescence de la ville du Titanic ne sera qu'un vague souvenir, alors que vous découvrirez la beauté majestueuse du nord-ouest. C'est dans le comté de Donegal que le festival de musique country démarre chaque année, attirant les amateurs de country de toute l'île dans ce que Lonely Planet appelle un coin de l'Irlande « magnifique et sublime ». Ajoutez à cela le fait que le guitariste légendaire Rory Gallagher est né à deux pas, à Ballyshannon, et le patrimoine musical de ce lieu vous sera d'autant plus clair.

À quelques pas de la ville, vous trouverez les Fairy Bridges : un réseau d'anciennes étendues de roches qui constituaient autrefois la première attraction touristique de Bundoran. On pensedepuis des siècles qu'il est hanté par des fées. Non loin de là, la légendaire Wishing Chair attire de nombreux curieux. Lors d'une visite, le champion du monde de surf Kelly Slater s'est assis dessus avant d'affronter les vagues du Donegal.

Le spot de surf le plus populaire de Bundoran et l'un des plus appréciés d'Irlande est connu sous le nom de The Peak. The Peak est un reef break qui s'adresse aux surfeurs plus expérimentés. Si vous faites partie de cette catégorie, vous allez être comblé. Pour les débutants, allez voir les beach breaks très appréciés de Rossnowlagh et Rosses Point, des valeurs sûres pour le surf. Et si vous n'avez pas envie de vivre ces sensations fortes de surf par vous-même, vous pouvez toujours rester sur le rivage et regarder. Si vous souhaitez rencontrer d'autres chasseurs de vagues dans la capitale du surf autoproclamée de l'Irlande, rendez-vous à Bundoran Surf Co : en séjournant dans ce magasin de surf qui fait également office de B&B, vous aurez accès à une salle de détente communautaire ouverte toute la nuit, pour faire baisser votre taux d'adrénaline après une journée passée dans les vagues.

Si vous vous y rendez en juin, le festival de musique Sea Sessions Surf est un moyen unique de découvrir la Wild Atlantic Way et a été nommé meilleur festival d'Irlande en 2016.

Fondé en 1894, le Bundoran Golf Club est l'un des plus anciens parcours d'Irlande. Comportant 18 trous difficiles, de par 70, il a été conçu par Harry Vardon, golfeur légendaire et vainqueur de l'Open à six reprises, un record qu'il détient encore. En golfant ici, vous profiterez de vues panoramiques spectaculaires sur l'Atlantique, souvent parsemé de quelques surfeurs. Veillez juste à ne pas quitter la balle des yeux.

Il est facile de perdre son cœur à Mullaghmore Head, alors ne soyez pas surpris si vous commencez à penser àjeter votre billet d'avion et à vous installer dans le comté de Sligo. Vous n'oublierez jamais les vues qui s'offrent à vous :Le château de Classiebawn se découpe sur le coucher du soleil, l'écume de mer glisse sur la plage de sable blanc, les véliplanchistes filent comme l'éclair à l'horizon... le tout avec en toile de fond Ben Bulben, l'une des montagnes les plus célèbres d'Irlande. Que vous soyez vous-même un surfeur en quête de sensations fortes ou un simple spectateur, il y a plus de raisons qu'il n'en faut pour faire une halte à Mullaghmore lors de votre visite de la côte.

Si vous avez plus de temps, assistez à la magie en observant des chiens de berger au travail. Les Atlantic Sheepdogs de Martin Feeney, qui gardent les moutons dans une ferme surplombant la plage de Streedagh, vous envoûteront.

Construite dans les années 1830, Lissadell House est comme beaucoup de manoirs néoclassiques en Irlande: grandiose, raffinée et joliment préservée. Mais Lissadell n'est pas comme les autres. Cette maison historique regorge d'incroyables histoires et c'est là quela révolutionnaire irlandaise, Constance Markievicz, et sa sœur suffragette, Eva Gore-Booth, ont grandi. Elle a également accueilli leur ami de longue date, William Butler Yeats, l'une des figures littéraires les plus importantes d'Irlande.De nos jours, ce domaine historique abrite la famille d'Edward Walsh et Constance Cassidy, qui lui ont redonné sa splendeur d'antan. La maison, ses jardins et ses salons de thé sont ouverts au public à certaines périodes de l'année, avec des expositions sur des personnages-clés de l'histoire irlandaise organisées régulièrement.

Si vous vous positionnez soigneusement à un certain point sur le bord de la route, vos pieds à la largeur de vos hanches, vous vous retrouverez dans deux lieux à la fois. Il s'agit de Glencar Lake à la frontière des comtés de Sligo et Leitrim, un lieu ancré dans la nature, mais totalement irréel. C'est au bord de ce lac et de ses « bassins parmi les joncs / où une étoile pourrait à peine de baigner » que William Butler Yeats a trouvé l'inspiration pour écrire son célèbre poème « The Stolen Child » (L'enfant volé). Assurez-vous d'avoir de quoi écrire à portée de main. Qui sait ce qu'une telle beauté vous inspirera ?

Si vous avez envie de marcher, dégourdissez-vous les jambes en faisant une randonnée dans les Dartry Mountains. Vous y trouverez le Ben Bulben, une montagne en forme de table qui serait le lieu de repos légendaire de Diarmuid et Gráinne, les Roméo et Juliette du folklore irlandais.

Nichée tranquillement sur le lac Lower Lough Erne, l'île Devenish pourrait facilement passer inaperçue pour ceux qui ne savent pas où chercher, bien qu'au fil des ans, nombreux sont ceux qui ont réussi à la trouver. Colonisée par saint Molaise, qui y établit un monastère au VIe siècle, Devenish fut pillée par les envahisseurs Vikings en 837. Après de laborieux travaux de rénovation et de reconstruction, pendant lesquels l'impressionnante tour ronde fut bâtie, la communauté fut réduite en cendres au XIIe siècle. Heureusement, les visiteurs d'aujourd'hui sont beaucoup plus amicaux et l'art médiéval, les ouvrages en pierre taillée et l'architecture gothique qui ont survécu à des siècles d'attaques sont exposés aux yeux de tous.

Si vous voulez quelque chose de spécial, ne manquez pas de séjourner dans les Bubble Domes à Finn Lough et profitez d'une nuit sous les étoiles, à l'abri des éléments et dans votre propre bulle.

Lough Erne Resort, l'un des meilleurs complexes de golf d'Irlande et l'un des 100 meilleurs au Royaume-Uni et en Irlande, tire profit de la beauté stupéfiante de son environnement. Les visiteurs peuvent apprécier des hectares de paysages luxuriants avec en toile de fond le Castle Hume Lough et le Lower Lough Erne. Abritant deux parcours et 36 trous, le club a été conçu par Nick Faldo, vainqueur de tournois majeurs à six reprises, et compte nul autre que Rory McIlroy comme son guide professionnel. Serez-vous le prochain à jouer ? Si vous avez plus de temps, le Bluestack Way est un chemin national tranquille de 65 km, peuplé de cerfs sauvages, de faisans et de lapins. Les randonneurs pourront s'attaquer au trajet entier ou par segment, ou bien faire une pause en passant la nuit dans le convivial Bluestack Centre.

Elles font partie des plus hautes falaises d'Europe, mais il est difficile d'imaginer à quoi cela ressemble ou quelle est la vue depuis les falaises de Slieve League. Ce n'est que lorsque vous atteindrez le sommet de Slieve League et que vous vous tiendrez près (mais pas trop !) du bord que la majesté de sa chute de 609 m commencera vraiment à vous percuter.

Ce n'est pas que la hauteur qui vous impressionnera, mais aussi les vues panoramiques sur la baie de Donegal et les montagnes de Sligo, l'incroyable étroit One Man's Pass qui fait une boucle en passant par le point d'observation et autour pour arriver sur le chemin de pèlerinage. C'est le sentiment que vous éprouvez lorsque vous contemplez l'œuvre de Mère Nature, une mer bleu saphir et des falaises gris ardoise, et que vous savez que vous êtes témoin de la perfection. Pas étonnant que le Donegal ait été élu « l'endroit le plus cool de la planète » par le magazine National Geographic Traveller.

Visitez le Glencolmcille Folk Village : les humbles et pittoresques cottages au toit de chaume sont des répliques exactes des types de maisons occupées par les habitants de l'Irlande au cours des siècles passés. Le village fournit un aperçu précieux d'un mode de vie disparu depuis longtemps.