48 heures à Dublin et dans le comté de Wicklow

Pour découvrir un endroit, le mieux c'est de suivre ses habitants. Et les gens du coin ADORENT se promener sur la jetée est de Dún Laoghaire. Vous les verrez se promener, sortir leur chien, faire du jogging ou simplement flâner sur la jetée longue de 2,6 km avec son kiosque victorien et ses food trucks vendant de tout, de la crème glacée aux crevettes frites. Rendez-vous au bout de la jetée et vous serez récompensé(e) par des vues imprenables sur Dún Laoghaire. Une belle façon de commencer la journée !

C'est aussi un excellent moyen de vous mettre en appétit. Le petit-déjeuner est donc la prochaine chose sur la liste. Essayez l'INK Café au dlr Lexicon, le centre culturel et bibliothèque ultramoderne de la ville, pour déguster un granola fait maison ou des œufs pochés sur un toast au levain et un excellent café.

Juste à côté de dlr Lexicon, vous trouverez l'Église des marins vieille de 180 ans, qui abrite le Musée maritime national d'Irlande. Cet édifice incroyable est l'un des rares lieux de culte au monde construits sur mesure pour les marins et témoigne du patrimoine maritime de Dún Laoghaire.

Lors de votre exploration de ce musée, ne manquez pas le système optique du phare de Baily (une lumière intense), qui fut utilisé pour la première fois en 1902 et qui a été mentionné dans le roman de James Joyce, Ulysse.  

Puisque l'on parle du grand romancier, votre prochaine escale sort tout droit du livre Ulysse. C'est le moment de rejoindre les habitants du coin et de vous adonner au passe-temps populaire à Dublin de la nage en mer, dans le célèbre lieu de baignade de Forty Foot. Croyez-nous sur parole : la « mer verdoyante » que Joyce décrit est beaucoup plus attrayante qu'elle n'y paraît, et rien ne vaut l'esprit de camaraderie que vous trouverez à cet endroit.

Vous aurez peut-être besoin d'un café pour vous réchauffer après votre baignade. Alors rendez-vous à Sandycove Store and Yard, à quelques minutes seulement du front de mer.

Vous avez peut-être remarqué la tour Martello de Sandycove pendant que vous nagiez à Forty Foot. Ce fort circulaire escarpé est l'un des nombreux édifices qui ont été construits sur la côte au XIXe siècle pour protéger l'Irlande des envahisseurs. Celui-ci est particulièrement important pour toute personne qui s'intéresse à la littérature.

C'est ici que James Joyce a créé les premières scènes de son célèbre chef-d'œuvre moderniste, Ulysse. Aujourd'hui, la tour abrite la tour et le musée James Joyce, où vous trouverez aussi bien des premières éditions d'Ulysse que des lettres, des photographies et des effets personnels de l'auteur. Mais surtout, vous pouvez entrer dans la tour et faire vous-même partie de l'histoire d'Ulysse. Qu'est-ce qui pourrait être plus exaltant ?

Il n'y a pas de meilleur endroit pour passer l'après-midi que dans l'une des villes côtières animées de Dublin. Votre prochaine escale est Dalkey, une jolie ville historique au sud, surtout connue pour ses célèbres résidents : Bono, le chanteur du groupe U2, Enya et le réalisateur Neil Jordan, pour n'en citer que quelques-uns. Mais c'est aussi un endroit populaire pour manger, boire un verre, faire du shopping et se retrouver. Alors voici comment profiter au maximum de votre visite.

Vous avez envie de vous faire un petit plaisir ? Allez déjeuner au Queens Pub, un établissement en activité depuis 1745. Puis rendez-vous à côté, au Dalkey Castle and Heritage Centre, et plonger dans le passé lors de l'expérience Living History ; ses acteurs costumés vous proposeront une visite éclair de la ville médiévale.

De retour au présent, il est temps de flâner dans les rues et de pousser les portes de certaines boutiques locales et insolites qui confèrent à Dalkey son côté unique, comme la librairie The Gutter Bookshop, la pâtisserie Country Bake et la quincaillerie Hark.

Retour ensuite à Dún Laoghaire, où vous pourrez passer une soirée relaxante après votre journée bien remplie. Rendez-vous au Royal Marine Hotel, une vieille institution qui a accueilli tout le gratin, de Laurel et Hardy à Frank Sinatra. Sirotez un verre au Bay Lounge avec sa vue sur la baie de Dublin et la jetée Est, et préparez votre soirée.

Dún Laoghaire regorge de restaurants ; vous aurez donc l'embarras du choix. Vous ne serez pas déçu(e) si vous dînez à l'Oliveto, un établissement situé à l'Haddington House, à proximité, connu pour sa délicieuse cuisine italienne.

Et si vous avez encore de l'énergie, vous pouvez assister à un spectacle au Pavillion Theatre, qui propose un programme éclectique de musique, théâtre, danse et cinéma.

Powerscourt est l'une des merveilles bien connues du comté de Wicklow, un domaine d'une beauté exceptionnelle situé à l'ombre du mont Sugarloaf. Les jardins, avec leurs terrasses en cascade, leurs statues magnifiques et leurs pelouses bien entretenues, ont été classés troisième dans le Top 10 mondial des jardins par National Geographic. C'est un réel plaisir de contempler les nénuphars qui flottent sur le lac ornemental et de se promener dans les jolis jardins japonais.

Détendez-vous au Terrace Café après avoir exploré les jardins et dégustez un café et une délicieuse pâtisserie maison avant de flâner dans les boutiques d'artisanat de Powerscourt House, qui regorgent de vêtements, d'objets d'artisanat, de mobilier et de bijoux irlandais faits main. Si vous avez le temps, vous pouvez vous rendre à la cascade de Powerscourt (à environ 6 km du domaine).

Powerscourt se trouve à environ 20 minutes en voiture de la ville, mais si vous préférez ne pas prendre la voiture, un bus vous amènera depuis Dublin jusqu'au village voisin d'Enniskerry, d'où vous pourrez rejoindre le domaine à pied, en 25 minutes.

Il n'y a aucun intérêt à venir dans le comté Wicklow si vous ne prévoyez pas d'explorer ses montagnes, un parc national d'une beauté spectaculaire juste à côté de Dublin. Depuis Powerscourt, suivez la vallée de Glencree en direction du Sally Gap, un carrefour situé au sommet des montagnes de Wicklow qui attirent chaque année des visiteurs en quête de paysages époustouflants. Des séries télévisées comme Vikings et des films tels que Le Reigne du Feu ou encore PS I Love You ont tous été tournés ici.

Vous aurez l'impression d'avoir atteint le bout du monde ici, avec des tourbières qui s'étendent jusqu'à l'horizon. Mais c'est un endroit populaire où les touristes peuvent emprunter un itinéraire pittoresque à travers les montagnes de Wicklow.

L'endroit n'est pas desservi par les transports en commun, mais gardez à l'esprit que cette région est traversée par le long sentier de randonnée, le Wicklow Way. Si vous avez le temps (et l'énergie !) pour vous y attaquer, vous découvrirez des vues époustouflantes sur Wicklow et Dublin.

Vous pensez que nous plaisantons ? Pas du tout ! Connu sous le nom de lac Guinness, Lough Tay est l'un des endroits les plus photographiés dans les montagnes de Wicklow. Ses eaux sombres et le sable blanc sur sa rive nord lui confèrent une ressemblance fantaisiste à une pinte de Guinness, la bière brune emblématique de l'Irlande dans le monde.

Mais si la nature a fait preuve de générosité pour le sublime cadre du Lough Tay, l'illusion a quand même eu besoin d'un petit coup de pouce. Ce sable blanc a été importé par la famille Guinness (oui, les brasseurs) qui possédait la terre sur la rive nord du lac et aimait l'idée de célébrer leur célèbre pinte à grande échelle.

Le Lough Tay se trouvant sur des terres privées, vous ne pourrez pas plonger un orteil dans ses profondeurs. Mais que vous soyez en voiture, à vélo ou à pied, vous pouvez vous arrêter au point d'observation sur la route pour vous imprégner de sa beauté et vous émerveiller devant les excentricités des riches.

Ce somptueux domaine du comté de Wicklow a été la star de nombreux films et émissions de télévision, parmi lesquels Horizons Lointains et Les Tudors. Mais il y a bien plus à voir que le glamour hollywoodien. L'élégante Killruddery House est avant tout une demeure familiale qui propose des visites guidées. Le domaine de 300 hectares du Killruddery Estate est une ferme en activité qui produit des ingrédients pour le restaurant, le salon de thé et la boutique, et les jardins sont un exemple raffiné de jardins à la française datant du XVIIe siècle.

C'est l'endroit parfait pour passer un après-midi à explorer la demeure et ses jardins, déjeuner au Grain Store Café et faire du shopping dans la boutique. Une fois que vous en aurez bien profité, il sera temps de revenir en ville. Vous rejoindrez Dún Laoghaire en seulement 20 minutes de route (ou en train avec quelques minutes de marche). Terminez la journée par un dîner et déguster des boissons à la Purty Kitchen (un établissement en activité depuis 1728), pour vous reposer après cette visite épique.