9 façons de fêter la Saint-Valentin en Irlande
1. Balade à cheval, comté de Kerry
Lorsque le légendaire guerrier irlandais Oisín s'éprit de la belle Niamh, tous deux s'enfuirent à Tír na nÓg, la terre de l'éternelle jeunesse. Et d'où s'élancèrent les tourtereaux sur leur étalon blanc ? Plage de Rossbeigh, comté de Kerry Que vous soyez novice en matière d'équitation ou que vous ayez fait du cheval toute votre vie, vous pouvez marcher au pas et trotter le long des plages de sable immaculées à votre guise.
2. Dîner aux chandelles, comté de Waterford
En 1170, le mercenaire normand Strongbow épousa Aoife, la fille du roi irlandais de Leinster en exil, près de la tour Reginald, dans la ville de Waterford. Non loin de ce monument médiéval se trouve un autre lieu très prisé – le Cliff House Hotel. Situé au bord de l'océan, dans un endroit exceptionnel à l'abri des regards, cet établissement abrite un restaurant étoilé au guide Michelin qui met au menu les légumes issus du jardin potager.
3. Se marier dans le comté de Fermanagh
Si vous souhaitez vivre de fortes émotions, prenez la direction de Florence Court. Sir John Cole fit construire une maison de maître sur ce site au XVIIIe siècle, qu'il baptisa du nom de la femme qu'il adorait. Aujourd'hui, la vaste demeure palladienne déborde de romantisme et est devenue un lieu de mariage très populaire, avec sa décoration rococo, les montagnes en arrière-plan et les jardins clos datant du XIXe siècle qui ne manqueront pas de vous séduire.
4. Sanctuaire dédié à l'amour, comté de Galway
En voilà une démonstration publique d'affection. Pendant 10 ans, Mitchell Henry et sa femme Margaret Vaughn ont vécu heureux à l'abbaye de Kylemore après être tombés amoureux de cet endroit pendant leur lune de miel. Mais, en 1875, après le décès soudain de sa femme, Mitchell Henry, le cœur brisé, fit construire une église à l'abbaye de Kylemore, en mémoire de l'amour de sa vie. Ce geste romantique subsiste encore et est ouvert au public dans toute sa splendeur gothique.
5. Trouver l'amour véritable dans le comté de Clare
Avant le film P.S. I Love You, nous avions L'Entremetteur. L'intrigue ? Une femme part en Irlande pour découvrir ses racines et débarque en plein milieu de la saison des entremetteurs à Galway. Dans la vraie vie, cela se serait passé à Lisdoonvarna, une ville qui accueille un festival pour célibataires chaque année en septembre. Plus de 20 000 personnes y participent, vous êtes donc certain(e) de trouver votre bonheur parmi cette foule !
6. Séjour spa dans un château, comté de Monaghan
Castle Leslie, aujourd'hui un luxueux hôtel doté d'un spa, était autrefois la demeure d'un vrai chevalier servant : Bartholomew Leslie. Le héros à cheval porta jadis secours à la reine Marguerite d'Écosse tombée dans une rivière. En guise de remerciement, elle a donné à la famille Leslie l'expression « tenez bon », qui est restée depuis lors la devise de cette famille.
7. Promenades romantiques, comté d'Antrim
Lorsque Ronald John McNeil (1er baron Cushendun) fit construire l'un des édifices à Cushendun, il insista pour lui donner un aspect cornique en mémoire de sa compagne Elizabeth, née à Penzance en Cornouailles. Vous pouvez faire deux promenades dans le coin, une courte et une longue, mais tout aussi romantiques l'une que l'autre. Admirez les cottages pittoresques, l'architecture néo-géorgienne et terminez sur l'immense plage.
8. Bénédiction par saint Valentin, comté de Dublin
Y-a-t-il quelque chose d'aussi exceptionnel que de faire bénir vos alliances par saint Valentin ? Les reliques du saint patron de l'amour trônent à l'intérieur de l'église de Whitefriar Street, à Dublin, où vous pouvez lui demander de veiller sur vous sous son autel, le 14 février. De nombreuses demandes en mariage ont aussi lieu sous sa statue. Imaginez raconter ça à vos petits-enfants…
9. Road trip, Irlande du Nord
Prendre la route en compagnie de votre moitié – que demander de plus ! Prenez le départ au château de Carrickfergus, une forteresse normande où un fantôme pleure un amour perdu, point d'entrée sur la route côtière de la Chaussée des Géants. L'itinéraire passe par des vallons encastrés et verdoyants, des plages à l'abri des regards et des ruines évocatrices, pour se terminer près du temple Mussenden, lieu populaire de demande en mariage. Avis aux tourtereaux : le moment est venu de faire chauffer le moteur !