9 parcours incontournables dans le nord-ouest de l'Irlande

Quand vous pensez au Wild Atlantic Way, vous imaginez probablement des collines verdoyantes, un littoral indomptable et des villages chaleureux et accueillants, n'est-ce pas ? Eh bien, si vous êtes un golfeur passionné, aventurez-vous dans la région du nord-ouest, et réalisez le rêve de n'importe quel golfeur…

Dans les comtés de Sligo, Donegal et Mayo, vous trouverez certains des meilleurs parcours de golf de l'île d'Irlande – proposant de nombreuses heures de départ, des tarifs raisonnables et des parcours aux vues époustouflantes – c'est le dernier grand paradis du golf encore intact, et il vous attend…

Êtes-vous un(e) total(e) novice ou un(e) pro chevronné(e) ? Dans tous les cas, l'étendue panoramique de Cruit Island (conseil de pro : il se prononce « Critch ») vous offrira un défi de taille. Ce parcours de 9 trous incarne la quintessence du golf, où chaque coup doit être planifié à la perfection. Et, évidemment, le cadre est magnifique.

Ce n'est pas un parcours impeccable et parfaitement entretenu, c'est une expérience brute et escarpée, que beaucoup considéreraient comme le golf dans sa forme la plus pure. Avec Arranmore, Owey Islands et Errigal s'élevant à l'horizon, vous aurez l'impression de tirer ce dernier putt dans un passé lointain.

Perchée sur la magnifique baie pittoresque de Sheephaven, Rosapenna allie à la perfection histoire et innovation.Il dispose de trois parcours, un classique, l'Old Tom Morris Links ; un grand et moderne, le Sandy Hill Links ; et la dernière nouveauté, une merveille conçue par Tom Doak, le St Patrick's Links, qui a ouvert en 2021.

Sandy Hills est l'un des parcours préférés des golfeurs, avec son paysage lunaire parsemé d'immenses dunes de sable qui représente un défi de taille. Et le parcours St Patrick’s Links a conquis le monde du golf, cité dans le top 100 du Golf Magazine comme étant la nouvelle arrivée la plus importante en 2021-2022 !

Et si vous voulez découvrir tout ce que Rosapenna a à offrir, détendez-vous dans le somptueux hôtel 4 étoiles et profitez-en pour vous reposer et vous restaurer entre les parties. Pourquoi ne pas rester quelques jours et tenter les trois links si l'envie vous prend de relever le défi ?

Parfois, lorsque vous voulez passer une journée de golf relaxante, la simplicité est la meilleure solution. Prenez par exemple Narin and Portnoo – niché dans le coin sud-ouest du Donegal, ce parcours de 18 trous insolite et original offre à la fois des paysages époustouflants et une vue magnifique sur l'océan Atlantique. Imaginez-vous en train de réaliser un coup essentiel, sans aucun autre son que l'air marin qui siffle dans vos oreilles.

Fondé en 1930, le parcours a évolué à de nombreuses reprises au fil des ans, mais une récente refonte du parcours par le célèbre architecte de golf Gil Hanse a porté les défis et les paysages à un tout autre niveau, transformant ce links magnifique mais peu connu en quelque chose de vraiment spécial.

Narin and Portnoo marie parfaitement la beauté naturelle, le design original des parcours et l'agencement difficile que n'importe quel golfeur digne de ce nom voudra essayer…

Avec un vaste green qui traverse d'immenses dunes et links, Enniscrone est l'un des parcours les plus difficiles de l'île d'Irlande. Il dispose de 27 trous, il y a donc plusieurs possibilités de jeu – mais le plus incontournable est le parcours justement appelé « Dunes ».

Avec les dramatiques Ox Mountains et les plages pittoresques en toile de fond, « Dunes » offre un panorama qui restera gravé dans votre mémoire. La structure ouverte du parcours signifie que le vent viendra probablement compliquer votre jeu, alors préparez-vous.

Et si vous avez besoin de vous détendre après vos efforts, rendez-vous aux Kilcullen’s Seaweed Baths et reposez vos muscles fatigués…

Il est évident qu'un parcours dans le pays de Yeats offre des vues qui éveillent l'âme. Avec la vaste étendue de la baie de Drumcliffe entourant le parcours et le puissant Benbulben en toile le fond, les paysages à Rosses Point sont incomparables.

Et le parcours n'a rien à envier, offrant un mélange varié de bunkers, de cours d'eau et de dunes difficiles. Le neuf de retour, en particulier, a lieu sur le promontoire vallonné et est un véritable régal pour les yeux.

Si vous êtes satisfait(e) de votre jeu, ou si vous avez passé une dure journée sur le parcours, n'oubliez pas de faire une halte au bar du club ; ou au Watchhouse Restaurant pour vous détendre et réfléchir au défi de ce parcours de qualité.

Le Donegal Golf Club est clairement l'un des parcours les plus uniques et enchanteurs de l'île d'Irlande. Construit en 1973, il offre une expérience difficile, de niveau championnat.

Si vous souhaitez vous mesurer à ce parcours, mieux vaut avoir un handicap redoutable. Chaque trou présente un défi unique, avec d'immenses dunes, des coups de départ semi-aveugles et un neuf de retour à couper le souffle. Si vous transpirez, la faute n'est pas qu'au soleil de l'Atlantique !

Décrit par la légende de la Ryder Cup Darren Clarke comme « l'un de mes parcours préférés au monde », Donegal est considéré comme l'une des expériences de golf les plus longues et les plus difficiles que vous trouverez !

Longeant les rives sablonneuses de la baie de Ballymastocker, l'étendue de plus de 6 400 mètres de Portsalon est un défi pour les golfeurs les plus chevronnés.

Le parcours lui-même est simple et sans prétention, avec des parties serpentant autour du magnifique lac d'eau de mer, Lough Swilly. Il abrite également l'un des trous les plus époustouflants de l'île d'Irlande – le 2e trou se déroule sur un tee de départ surélevé surplombant la plage. Il est tout simplement spectaculaire.

Mais ne vous laissez pas distraire par la vue, vous devez puiser dans vos coups les plus imaginatifs pour conquérir ce magnifique parcours.

Et pour finir, nous avons l'un des parcours les plus appréciés de l'île d'Irlande. Ballyliffin se trouve à l'extrémité nord du Wild Atlantic Way, et dispose de deux parcours de championnat immanquables pour tout golfeur averti.

Ballyliffin a accueilli toute une variété de tournois, y compris le DDF Irish Open 2018, et constitue un autre défi énorme pour les golfeurs avertis. Les Glashedy Links disposent de neuf par quatre impitoyables de plus de 365 mètres. Vous devrez élever votre jeu à son plus haut niveau si vous voulez jouer avec un handicap ici.

La légende de la Ryder Cup, Paul McGinley, est d'accord : « Il mérite sa place au rang des plus grands parcours d'Irlande. » Et il s'y connaît en parcours de golf d'élite.