Des femmes qui ont marqué l'histoire

Nora Parsons n'avait que 16 ans en 1903 lorsqu'elle tua le crocodile indien dont la tête décore aujourd'hui les murs du Huntington Castle, un château du XVIIe siècle, dans le comté de Carlow. Ne voulant pas être en reste, la fille de Nora, Olive, créa sa propre religion dans les années 1970 – le temple d'Isis dans le sous-sol du château célèbre la déesse de la féminité jusqu'à ce jour. La première dame de Huntington Castle, la très indépendante Ailish O’Flaherty, petite-fille de la célèbre reine des pirates Grace O’Malley, aurait sûrement été très fière.

Portant le nom de la déesse païenne du feu, la nature généreuse de Sainte-Brigide nourrit à la fois la terre et les êtres vivants. Libérée de l'esclavage par le roi de Leinster, elle lui demanda un terrain dans le comté de Kildare pour y construire un couvent. Montrant au roi son petit manteau, elle le pria de lui donner autant de terre que pouvait couvrir son vêtement. Amusé par son humble requête, il accepta et regarda avec stupéfaction Brigide et ses disciples déplier le manteau sur les terres, couvrant ainsi de nombreux hectares des plaines fertiles de Kildare, où se trouve aujourd'hui la ville de Kildare.

Dame Alice Kyteler naquit dans une noble famille de Kilkenny et se maria successivement avec quatre hommes puissants, qui moururent tous prématurément. Alice tenait une auberge très populaire, où nul ne résistait à sa beauté et à son charme. Au fur et à mesure que sa fortune de veuve augmentait, des rumeurs de sacrifices d'animaux, de magie noire et de cultes démoniques se propagèrent, jusqu'à ce que ses enfants l'accusent d'hérésie et de meurtre. Condamnée à mort pour ses crimes, Alice s'enfuit en Bretagne et on ne la revit plus jamais. Sa pauvre servante, Petronella, fut torturée puis brûlée au nom des crimes de sa maîtresse.

Dans les environs sauvages du village d'Omeath, dans le comté de Louth, vous trouverez la tombe de Cauthleen, une beauté espagnole de 2,10 m qui était mariée à Lorcan O’Hanlon, le fils cadet du chef décédé d'Omeath. Croyant à la prétendue fortune de son mari, elle le suivit en Irlande et découvrit sa modeste propriété. Elle fut si accablée par la peine et le regret de la vie qu'elle avait laissée derrière elle qu'elle mourut sur le champ, tandis que son époux, hystérique, se jeta dans les eaux du Carlingford Lough.

La dentelle de Carrickmacross date des années 1820. On la doit à Mme Grey Porter, qui était rentrée de sa lune de miel à Donaghmoyne, dans le comté de Monaghan, avec une jolie dentelle italienne. Avec sa servante, elle créa ce motif unique et dispensa des cours de dentelle afin de fournir du travail à des jeunes femmes. La dentelle est désormais étroitement liée à l'artisanat irlandais. Parmi les clientes célèbres, on peut citer la reine Victoria et la princesse Diana, qui en ont orné leur magnifique robe de mariage.