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Des forteresses insulaires terrifiantes, le bloc des cellules à donner la chair de poule et des punitions ignobles : la vie dans les plus vieilles prisons d'Irlande était brutale dans tous les sens du terme. Aujourd'hui, les fantomatiques circuits nocturnes et les expositions fascinantes offrent un aperçu captivant des anciennes prisons de l'île…

Des murs abîmés par les intempéries, des cellules à donner la chair de poule et un sens profond de la menace : la visite de la prison de Kilmainham à Dublin restera gravée dans votre mémoire. Le passé tourmenté de cette prison remonte à plus d'un siècle. Ses murs abritaient jadis les leaders de l'Insurrection de Pâques en 1916, dont l'emprisonnement a pris fin par des exécutions pour ces mêmes motifs. Kilmainham, l'une des plus grandes prisons inoccupées d'Europe, regorge d'histoires poignantes, d'objets exposés au musée et d'informations sur l'établissement pénitentiaire le plus connu d'Irlande qui invitent à la réflexion. C'est suffisant pour vous donner la chair de poule !

Bienvenue dans 1 300 ans d'histoire passionnante sur une île qui abritait autrefois des moines, des saints et des pécheurs mortels. C'est le seul endroit en Irlande où vous trouverez un monastère, une forteresse et une prison en un seul et même lieu ! L'île de Spike est un site touristique primé situé au large des côtes du comté de Cork. Prenez le ferry depuis Cobh et embarquez pour une visite guidée de ce que l'on appelait autrefois « l'enfer de l'Irlande », en raison de la pénibilité des conditions de vie dans le célèbre Bloc des punitions. Le Fort Mitchell, d'une superficie de 10 hectares en forme d'étoile, a abrité plus de 2 300 prisonniers. Si vous êtes vraiment courageux, optez pour le circuit After Dark Tour qui vous donnera la chair de poule et écoutez les récits des âmes torturées de l'île tout en explorant les tunnels souterrains et les cellules vides...

Marchez sur les pas de plus de 25 000 prisonniers à la Crumlin Road Gaol, la seule prison de l'époque victorienne de l'Irlande du Nord encore debout. Depuis son ouverture en 1846, « The Crum », dans la ville de Belfast, a vu défiler des meurtriers, des suffragettes et des rebelles politiques. Les détenus y étaient souvent soumis à des travaux forcés et à des châtiments corporels, comme le fait d'être fouettés avec le « cat-o’-nine-tails », un fouet particulièrement horrible. Explorez l'aile C pour découvrir la vie carcérale, entrez dans la cellule du condamné où 17 hommes ont été exécutés et découvrez toutes les histoires tragiques d'évasions, de grèves de la faim et d'émeutes tout au long du passé sombre de la prison.

On peut encore ressentir les atrocités de la vie pénitentiaire du XVIIIe siècle dans la prison de Wicklow. Il s'agit d'une visite guidée différente, grâce à la technologie audiovisuelle et aux acteurs revêtus de costumes d'époque. Cette prison surpeuplée dans le comté de Wicklow comptait à l'époque de la famine parmi ses détenus des voleurs, des criminels en attente d'être envoyés vers les colonies pénitentiaires de l'Australie, et même des enfants. Découvrez les histoires terrifiantes de ce site historique et plongez dans les profondeurs du désespoir (littéralement) dans le donjon d'origine. La prison serait l'un des endroits les plus hantés d'Irlande ; les visiteurs courageux peuvent réserver à l'avance pour le Paranormal Tour – mais certainement pas les âmes sensibles !

Êtes-vous une langue de vipère ? Eh bien, ayez une pensée pour la pauvre Mary Tucker, une détenue du XIXe siècle à la Cork City Gaol qui a été emprisonnée simplement pour avoir eu un « langage obscène ». L'extérieur romantique du château de la prison, où de nombreux détenus ont été enfermés simplement pour avoir volé du pain en période de famine, cache d'horribles histoires de détention. Des personnages réalistes, des cellules meublées et des effets sonores enrichissent l'expérience, donnant un aperçu sensoriel de la vie quotidienne des détenus et de leurs geôliers. Lorsque la prison de Cork a fermé ses portes en 1923, elle est devenue le siège d'une station de radio ; vous pourrez explorer son passé radiophonique en vous promenant dans le Musée de la radio, qui abrite le microphone utilisé par John F Kennedy lors de sa visite en Irlande en 1963.