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Irlande : le berceau d'Halloween
Venez sur l'île d'Irlande pour une escapade automnale et vous découvrirez sans tarder qu'il s'agit du lieu de naissance d'Halloween. Demandez à n'importe quel habitant et il vous le dira... Halloween a commencé avec l'ancien festival celte de Samhain, qui marquait la fin de la saison des récoltes et l'arrivée de l'hiver. Alors que la lumière du feu projetait des ombres vacillantes sur la campagne, l'imagination prenait son envol. Les frontières entre les mondes s'estompaient et les esprits se promenaient parmi les vivants, prêts à les emporter dans le monde souterrain.
À Samhain, le monde qui nous entoure est en train de mourir, note le Dr Kelly Fitzgerald, directrice de l'école d'études irlandaises, celtiques et folkloriques de l'UCD, et cela nous incite à réfléchir à ceux qui nous ont précédés. « Halloween est le moment de l'année où nous faisons face à nos peurs car nous allons dans l'obscurité. »
Halloween à Derry, Derry~Londonderry
Les astucieux Celtes se sont battus contre cette obscurité avec des masques pour cacher leurs visages aux morts-vivants, des feux de joie pour chasser la tristesse et des lanternes sculptées dans des navets pour éloigner les forces malveillantes.
Mais Halloween était aussi une célébration lorsque des récoltes abondantes étaient marquées par des festins et des jeux. Les gens revêtaient des costumes et allaient de maison en maison pour divertir leurs voisins. Ils dansaient pour des pommes et laissaient des offrandes de nourriture pour accueillir les esprits de leurs ancêtres.
De nombreuses traditions montrent un fort désir de voir ce que l'avenir pourrait réserver. Clodagh Doyle, conservatrice à la division du folklore irlandais du musée national d'Irlande, souligne que de nombreux jeux d'Halloween ont pour but de prédire l'avenir. « C'est une période de l'année superstitieuse. Il y a une croyance selon laquelle vous pouvez obtenir des signes de l'au-delà sur ce que votre avenir peut réserver.
Coucher de soleil d'automne à Brú na Bóinne, comté de Meath
Deux mille ans plus tard, beaucoup de ces coutumes perdurent, transportées dans de nouvelles terres par des émigrants irlandais et adoptées par leurs descendants pour honorer leur culture et (soyons honnêtes) s'amuser un peu.
À l'occasion d'Halloween, alors que vous sculptez votre citrouille, que vous vous déguisez pour faire la tournée des bonbons ou que vous cherchez des symboles prophétiques dans votre tranche de barmbrack, souvenez-vous de ces anciens Celtes qui ont affronté l'obscurité avec audace. Mieux encore, réservez des vacances automnales et venez célébrez l'héritage durable de Samhain avec nous en Irlande : le berceau d'Halloween.
Le Grianán d'Aileach se dresse au-dessus des brouillards automnaux, comté de Donegal © Gareth Wray Photography
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