La ville de Limerick

Limerick est une ville pleine de petites surprises. Tout d'abord, il y a son emplacement, donnant directement sur les flots de couleur bleu-gris du Shannon. Ensuite, il y a son histoire : des sièges d'une extrême violence au XVIIe siècle à la grande époque géorgienne du XVIIIe siècle, tout cela est ancré dans les rues de la ville. Et puis il y a sa musique, son art et sa littérature, des Cranberries à l'écrivain Frank McCourt, lauréat du prix Pulitzer. Cette ville animée est un lieu de tragédies et de renaissance, de culture et de « craic » (bons moments), de petits secrets et de célèbres habitants. Et c'est un endroit qui vous imprègne.

Promenez-vous dans ces rues et vous découvrirez des histoires à chaque recoin. Vous en trouverez dans les anciennes pierres tombales qui enchevêtrent le petit cimetière de l'église de St Munchin's, où le premier évêque de Limerick serait enterré, ou bien dans les incroyables trésors cachés dans des tiroirs secrets au Hunt Museum, ou encore sur les fascinantes photos en noir et blanc de la vie locale au Limerick Museum.

Il y a aussi de nombreuses histoires à raconter dans la grande attraction de Limerick, le château du roi Jean sans Terre. Perché sur l'île du roi, sur les rives du Shannon au débit rapide, le château se dresse depuis plus de 1 000 ans et aurait été construit sur un ancien site viking. À l'intérieur, des expositions multimédia racontent des histoires sur la vie du château, les sièges dévastateurs et un nombre fascinant de personnages.

Petite et agréable, Limerick se découvre mieux à pied. Suivez le sentier en bord de rivière pour découvrir l'ancien marché de pommes de terre jusqu'à la cathédrale Sainte-Marie. Fondé en 1168, c'est le plus ancien bâtiment de Limerick occupé sans interruption et regorgeant de surprises, comme la promenade des moines sur le toit, les dégâts causés par les boulets de canons du XVIIe siècle et un « hagioscope », une petite ouverture dans le mur de la cathédrale à travers laquelle les lépreux à l'époque médiévale pouvaient écouter la messe.

Quoi de mieux que de découvrir le cœur culturel de Limerick en vous rendant au Mill Market restauré sur Cornmarket Row. Sous une grande toile blanche, le marché ressemble à un microcosme de la ville : coloré, créatif et convivial, avec parfois des restaurants éphémères, des produits artisanaux, des antiquités, de la musique et de l'art.

Il se trouve à quelques pas du quartier géorgien de Limerick, où les rues s'ouvrent sur de grandes et élégantes avenues bordées de majestueux édifices de l'époque géorgienne. Le People’s Museum of Limerick possède une petite collection intéressante d'objets, mais c'est vraiment le bâtiment qui est la pièce maîtresse ici. C'est l'une des six splendides structures de la terrasse Pery Square, qui est considérée par tous comme l'un des meilleurs exemples d'architecture géorgienne sur l'île. En contrebas de la rue, la Limerick City Gallery of Art reste au goût du jour en renouvellant les expositions d'art contemporain.

Le magnifique village d'Adare, avec ses cottages au toit de chaume alignés, constitue une excellente excursion d'une journée depuis Limerick, toutefois la périphérie de la ville regorge de châteaux. Alors veillez à visiter les châteaux de Blarney, de Desmond et de Glin pendant votre séjour. Vous souhaitez pratiquer des sports nautiques ? Prenez la direction du Shannon jusqu'au Lough Derg, où vous pourrez faire du kayak, du paddle et d'autres activités nautiques.