Comté de Kerry

Vous avez probablement entendu parler du comté de Kerry. Ses montagnes, ses lacs et ses paysages côtiers sont dignes de cartes postales que le monde entier associe à l'Irlande. Et si chaque visiteur a ses propres villes coup de cœur, tout le monde tombe amoureux du « Royaume ». C'est tout simplement à couper le souffle.

Par où commencer ? Parc national de Killarney, bien sûr ! Nichés entre Killarney et Kenmare, ces 10 500 hectares de bois, de montagnes et de lacs enchantent les touristes comme les habitants. Ce site a été rendu populaire par la visite de la reine Victoria au XIXe siècle et son manoir, le Muckross House, est resté intact, conservant notamment tout le mobilier de l'époque.

Surplombant le Lough Leane, le point d'observation Ladies View offre l'un des plus spectaculaires panoramas du comté de Kerry. La beauté naturelle de la cascade Torc Waterfall, l'île d'Innisfallen et l'impressionnante chaîne de montagnes MacGillycuddy's Reeks offrent de véritables bouffées d'air frais à l'esprit. Il y a aussi le légendaire Anneau du Kerry, un itinéraire touristique aux paysages spectaculaires, jalonné des villes et des villages les plus surprenants du Kerry.

Le Wild Atlantic Way longe la côte ouest de l'Irlande sur 2 500 km. En contrebas de cette route, à environ 11 kilomètres au large des côtes du comté de Kerry, les îles Skellig se démarquent tout particulièrement sur le littoral de par leur beauté sauvage. Au sommet de Skellig Michael, la plus grande des deux îles, se dresse un ancien monastère, auquel on ne peut accéder qu'en gravissant des centaines de marches en pierre, taillées à la main dans la roche.

Ces îles ont à juste titre attiré l'attention d'Hollywood, et Skellig Michael est devenue une star à part entière grâce à ses apparitions dans la saga Star Wars. L'aspect grandiose de l'île et l'étendue océanique en toile de fond ont donné l'impression d'être dans un autre monde, et l'on imagine facilement qu'un chevalier Jedi a trouvé refuge ici !

Il est possible de visiter Skellig Michael. Pendant la saison estivale, des bateaux agréés se rendent chaque jour sur l'île ou en font le tour. Les traversées et les circuits autour de l'île doivent être réservés à l'avance et sont tributaires de la météo. Si vous préférez rester sur la terre ferme, visitez le Centre d'information des visiteurs Skellig Experience de l'île de Valentia : vous y découvrirez cet endroit incroyable au travers de films et d'expositions dédiés.

Les natifs célèbres du Kerry ont laissé une trace inimitable dans l'histoire. Il y eut le célèbre explorateur Tom Crean, connu pour ses exploits en Antarctique aux côtés du capitaine Robert Falcon Scott et d'Ernest Shackleton. Après sa dernière expédition, Tom Crean regagna sa terre natale et ouvre un pub, le South Pole Inn, dans le petit village d'Annascaul. Le comté de Kerry a en outre vu naître Daniel O’Connell, dit le Grand Libérateur de l'Irlande, ainsi que Michael Fassbender, l'acteur nommé aux Oscars.

En novembre/décembre, certains des plus grands noms de la musique se rendent en pèlerinage à l'église St James pour jouer des sets épurés lors de l'événement Other Voices. Amy Winehouse, Mumford and Sons, Hozier, Steve Earle et Snow Patrol s'y sont tous produits. Vous trouverez à Listowel un musée consacré aux écrivains, qui rend hommage à un endroit où « il est plus facile d'écrire que de ne pas écrire », comme l'auteur John B. Keane, natif du comté de Kerry, aimait à dire. N'oublions pas non plus que le comté, qui a remporté de très nombreuses fois le Championnat d'Irlande de football gaélique, maîtrise le football gaélique, le sport traditionnel irlandais.

Vous comprendrez maintenant sans doute pourquoi ce comté est, en Irlande, surnommé « le Royaume »… le Kerry est une terre à la beauté majestueuse et authentique.