Les côtes irlandaises

Merveilles côtières

Mais comme il s'agit de l'Irlande, notre littoral a un charme fou qui veut que l'on prenne le temps de le découvrir. Des promenades au gré du vent sur les plages désertes de l'Atlantique et une dégustation d'un fish and chips réconfortant commandé auprès d'un petit food truck local, ou la promesse d'une pinte de Guinness en fin de journée, au coin du feu, dans un pub traditionnel.

Se rendre sur une île est encore plus inoubliable du fait de l'accueil chaleureux des habitants, et rien n'égale la beauté époustouflante d'un château côtier, d'un fort ancien ou d'un phare balayé par les vagues.

Voyez les choses en grand. Vagues déferlantes, précipices vertigineux et sentiers grandioses : les falaises côtières d'Irlande sont vraiment spectaculaires. Sculptées par l'océan et offrant des panoramas à couper le souffle, elles abritent certains des sites les plus célèbres de l'île : les falaises de Moher et les falaises de Slieve League.

Vous trouverez également de nombreuses falaises moins connues sur le littoral irlandais. À quelques encablures de Dublin, les sentiers des falaises de Howth (au nord) et de Bray (au sud) débouchent sur la baie de Dublin. Par ailleurs, à seulement 40 minutes de Belfast, le sentier maritime des Gobbins, à la beauté sauvage et à flanc de falaise, vous permettra de vous mesurer aux éléments.

La mer est omniprésente lors des promenades sur les falaises d'Irlande, mais il y a généralement quelque chose d'intéressant à voir en chemin. Le sentier maritime d'Ardmore, dans le comté de Waterford, est riche en histoire avec un puits paléochrétien, une épave et des postes d'observation napoléoniens. Les falaises du Kerry offrent un panorama majestueux sur les îles Skellig, et bien que la Chaussée des Géants soit étonnante sous tous ses angles, rien ne vaut la vue depuis le haut de son sentier maritime.

Vous avez envie de découvrir les falaises sous un autre angle ? Effectuez le Carrick-a-Rede Sea Safari pour longer les falaises de la côte de la Chaussée des Géants, embarquez dans un kayak et admirez les falaises vertigineuses de Moher depuis les eaux, dans le comté de Clare, ou plongez dans l'histoire au fort préhistorique de Dun Aonghasa sur Inis Mór, l'une des îles d'Aran dans le comté de Galway.

Au vu du climat, il est difficile d'imaginer que l'Irlande est une île idéale pour les amateurs de plage, pourtant nombre d'entre eux se rendent sur nos magnifiques plages tout au long de l'année. Des bancs de sable doré du comté de Dublin aux petites criques rocheuses de la côte d'Antrim, l'île d'Irlande regorge de plages. Et même si vous n'avez pas envie de vous joindre aux habitants du coin pour plonger dans les eaux glacées au Forty Foot de Dublin en février, vous pourrez toujours vous rendre sur une plage qui vous satisfera.

Si vous aimez les longues plages de sable, qui semblent s'étendre à perte de vue, rendez-vous dans le comté de Donegal et foulez le sable de Ballymastocker, Rossknowlagh et Magheraroarty. Tout au long de l'année, vous serez balayé(e) par le vent et les vagues et vous vous sentirez physiquement et spirituellement revivre, comme si vous veniez de visiter une immense cathédrale en plein air.

Morriscastle, dans le comté de Wexford est considérée comme la plus longue plage d'Europe, avec une longueur d'environ 15 km ; Streedagh, adossée à une dune, à Sligo, ne fait que 3 km de long, mais ses eaux sont d'une clarté exceptionnelle (d'ailleurs, elle apparaît dans la série Normal People) !) et la plage de Benone, dans le comté de Londonderry , est une véritable merveille, surplombée par le magnifique Temple de Mussenden qui se dresse au sommet de la falaise spectaculaire.

Et si nos plages sont tout simplement spectaculaires, certains des endroits les plus charmants d'Irlande sont de petites criques ou de petits arcs de sable bordés de rochers escarpés. Coumeenoole à Slea Head, dans le comté de Kerry, est l'un de ces joyaux qui a été immortalisé dans le film « La fille de Ryan » de David Lean sorti en 1970. La plage de Dunmore East, dans le comté de Waterford, est un lieu de prédilection des bâtisseurs de châteaux de sable et des amateurs de glaces. C'est un endroit pittoresque et abrité, et la plage de Brompton à Bangor, dans le comté de Down, est appréciée des nageurs locaux.

Vous vous sentez d'humeur sportive ? Pourquoi ne pas faire du kayak sur les eaux cristallines d'Inis Oírr, dans le comté de Galway, surfer sur les vagues à Strandhill, dans le comté de Mayo, ou à Portrush, dans le comté d'Antrim, découvrir la magnifique côte du comté de Wexford à cheval, ou prendre un bain d'algues à Enniscrone, dans le comté de Sligo ?

La côte irlandaise est caractérisée par son accueil chaleureux, et les magnifiques villes et villages balnéaires le long du littoral, dont Dingle, Westport et Ballycastle, sont des endroits exceptionnels où il fait bon s'attarder. Mais qu'en est-il des sites véritablement épiques et incontournables ? La bonne nouvelle, c'est que le littoral irlandais en regorge.

Les activités sont omniprésentes et vous pourrez découvrir des sites remarquables où vous vous surpasserez comme le pont de corde de Carrick-a-Rede, dans le comté d'Antrim, et Mizen head, dans le comté de Cork. Vous désirez pousser votre exploration ? Pourquoi ne pas escalader des pitons rocheux dans le comté de Donegal, qui compte parmi les lieux les plus reculés et les plus sauvages de l'île ?

Dans le comté de Kerry, une excursion en bateau de 11 km sur l'océan Atlantique vous mènera aux vestiges du site monastique de Skellig Michael, datant du VIe siècle et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une histoire plus récente vous attend sur les îles Blasket au large des côtes de Slea Head, où vous pourrez vous promener parmi les cottages abandonnés lorsque l'île fut désertée en 1954. Ou que diriez-vous d'une excursion autour du phare de Fastnet au large des côtes du comté de Cork, le phare rocheux le plus sauvage d'Irlande.

Enfin, pour passer un moment inoubliable sur le littoral, rendez-vous au château féérique de Dunluce en Irlande du Nord. Datant des XVIe et XVIIe siècles, ce château jouit d'un emplacement incroyable sur la côte nord d'Antrim : de quoi faire rêver !