Une aventure côtière

Les paysages et le relief de l'Irlande varient considérablement, allant des vallées aux sommets, en passant par les forêts et les tourbières, aux plages et aux berges des canaux. La grande question est de savoir par où commencer pour faire de la randonnée. Étant une île, bien sûr, les promenades côtières sur le Wild Atlantic Way et la côte de la Chaussée des Géants sont des points de départ incontournables. Les deux itinéraires longent le littoral et sont très variés, avec des sentiers montagneux pour les âmes aventureuses, ainsi que des parcours moins ardus.

Sur le Wild Atlantic Way, les magnifiques péninsules de Beara, de Dingle et d'Inishowen sont autant de lieux magnifiques, avec une mention spéciale pour les parcours vallonnés sur l'île d'Achill, dans le comté de Mayo.

En Irlande du Nord, le circuit pédestre de la Chaussée des Géants et les Glens verdoyants d'Antrim offrent une vue à couper le souffle. Ces neuf vallées glaciaires bénéficient d'une touche de couleur supplémentaire grâce au patrimoine mythique de la région. Pour chaque pas que vous faites, une fée, un guerrier, une banshee ou un fantôme vous a précédé. Quant à la promenade au-dessus de l'océan, le sentier maritime des Gobbins vous mènera là où la mer rejoint la terre dans un style épique.

Dans la région des Terres ancestrales d'Irlande, le Copper Coast Geopark est un littoral de falaises, de criques et de blocs rocheux à couper le souffle, baptisé ainsi en raison de l'industrie minière qui y prospérait autrefois.

Beauté paradisiaque

Envie de sortir des sentiers battus ? Restez dans l'originalité avec une balade dans les tourbières de Tipperary, de Laois, d'Offaly ou du Connemara. Pour une promenade un peu moins marécageuse, choisissez un canal, n'importe lequel, et parcourez sa berge à l'abri, sous une canopée verdoyante.

Vous pouvez également prendre de la hauteur en suivant la muraille de Mourne, dans le comté de Down, ou bien emprunter les sentiers de Wicklow et de Kerry, qui traversent de magnifiques paysages montagneux, regorgeant de tronçons plus tranquilles entre les deux. Les montagnes de Slieve Blooms, dans les comtés de Laois et d'Offaly, offrent des vues extraordinaires et des balades moins ardues, tandis que le parcours de Coumshingaun, dans les montagnes de Comeragh, dans le comté de Waterford, a été décrit par l'Irish Times comme « la meilleure randonnée courte et exigeante d'Irlande ».

Partir en randonnée : ce que vous devez savoir

Le temps en Irlande est changeant, toutefois il fait rarement très froid, même en hiver. Vous constaterez également que lorsque vous êtes ici, même si vous n'avez pas prévu de marcher, de nombreuses opportunités de profiter de la nature s'offrent à vous. Pour résumer, les gens aiment marcher et discuter (c'est pourquoi nous avons créé les festivals de randonnée !)

Qu'il s'agisse d'une promenade sur une plage comme Benone Strand dans le comté de Londonderry, d'une marche sur les rives de Kilkenny et de Carlow ou d'une randonnée à travers les forêts et les espaces verts de l'Irlande rurale, rien ne vaut un périple à travers l'île d'Irlande.

Vous ne savez pas encore par où commencer ? Ne vous inquiétez pas. Comme dit un ancien proverbe irlandais, « Vos pieds vous mèneront là où se trouve votre cœur ».