Un road trip de 72 heures en voiture électrique à travers les Terres ancestrales d'Irlande

Si vous embarquez pour un road trip en véhicule électrique en Irlande, la première chose que vous voudrez faire est de charger sa batterie.

Si vous arrivez par l'aéroport de Dublin, vous aurez le choix entre les services de location Budget, Avis, Newway et UFODRIVE. N'oubliez pas de réserver longtemps à l'avance pour vous assurer d'avoir un véhicule électrique, surtout si vous visitez pendant les mois d'été. Vous venez en ferry depuis le port de Dublin ? Consultez le site Web de votre compagnie de ferries pour plus d'informations sur la location d'un véhicule électrique.

Un véhicule électrique peut parcourir entre 100 et 500 kilomètres avec un seul chargement, en fonction de sa capacité ; vous devez donc vous assurer de bien recharger la batterie lorsque vous vous déplacez de ville en ville, car chaque endroit disposera de plusieurs points de recharge.

Vous parcourrez de longs trajets sur des routes et des autoroutes, alors faites attention à l'autonomie restante. Si vous prévoyez de recharger, il existe des applications pratiques que vous pouvez télécharger pour localiser les points de charge et même réserver votre place afin d'éviter les temps d'attente : essayez ESB ecars, ChargePoint ou Go charge.

Une fois que vous avez organisé votre transport, il est temps de prendre la route. Alors, montez dans votre voiture électrique, bouclez votre ceinture de sécurité et empruntez la M50 en direction de votre première escale !

Détendez-vous dans la magnifique ville balnéaire de Bray. Vous pouvez vous dégourdir les jambes en vous baladant le long de la promenade – avec un café ou une glace à la main - ou si vous avez envie de quelque chose d'un peu plus difficile, optez pour une promenade à Bray Head.

Le trajet fait un peu moins de 10 kilomètres, c'est pourquoi cela vous prendra une grande partie de la journée, mais ses vues panoramiques sur la côte du comté de Dublin que vous verrez en chemin valent vraiment la peine.

Killruddery House and Gardens est un autre lieu incontournable. Ce domaine de 324 hectares abrite des forêts luxuriantes, une ferme biodiversifiée et des jardins à la française impeccables. Des visites de la maison vieille de 400 ans sont également proposées, mais n'oubliez pas de vérifier à l'avance, car elles peuvent ne pas avoir lieu si un événement est programmé.

Sur place, vous pouvez aussi manger un morceau. Si vous êtes fan d'une cuisine locale préparée avec des ingrédients frais, vous ne trouverez pas meilleur endroit que le Grain Store Restaurant. Son menu varié et appétissant propose des mets rustiques comme le sandwich au porc Killruddery ou des saveurs estivales comme les agnolotti au parmesan végétariens. Tous les légumes utilisés dans les plats proviennent des vastes jardins de Killruddery, alors vos papilles passeront un aussi bon moment que vous !

Poursuivez sur la M11 en direction du comté de Wicklow. Plusieurs options s'offrent à vous pour occuper votre après-midi.

Vous pourriez visiter la prison historique de Wicklow, une prison renommée pour ses conditions difficiles, qui est devenue une attraction touristique fascinante. L'histoire de la prison et de ses détenus est étroitement liée à des événements majeurs de l'histoire de l'Irlande, notamment la famine causée par la maladie de la pomme de terre au XIXe siècle et plusieurs rébellions contre le pouvoir britannique. Vous avez l'occasion de suivre le circuit standard d'une journée, mais le circuit Gates of Hell est fortement recommandé. Cette expérience immersive en réalité virtuelle vous fait découvrir trois histoires exceptionnelles qui ont marqué l'histoire de la prison. Passez ses portes si vous osez.

L'air marin rafraîchissant est-il plus votre truc ? Alors, rendez-vous dans la baie de Brittas. Marcher sur une étendue de sable fin de 5 kilomètres, entourée par les eaux bleues et froides de Wicklow, est le moyen idéal de se relaxer et de se détendre entre la fin de l'après-midi et le début de la soirée.

Ensuite, dirigez-vous vers l'intérieur des terres en direction du célèbre site monastique de Glendalough. Faites un arrêt dans le village pittoresque de Laragh, au Wicklow Heather Restaurant and House. Cet établissement chaleureux et agréable propose une cuisine aussi élégante que son emplacement. La carte du restaurant est constituée de plats simples et copieux, comprenant du poisson frais, des steaks ou des rôtis gourmands. Si vous souhaitez y passer la nuit, vous trouverez des maisons d'hôtes de luxe aux chambres spacieuses et lits king-size.

Sinon, prenez la direction du chalet de montagne Wicklow Escape, niché dans la vallée d'Imaal, dans les montagnes de Wicklow. Il s'agit d'un lieu de séjour parfait et reculé – chacune de ses sept chambres offrant une vue sur le jardin dispose d'une entrée privée et d'un mobilier artisanal de luxe. Après une bonne nuit de repos, vous pourrez déguster un délicieux petit déjeuner continental composé de produits locaux.

Embarquez dans votre voiture et parcourez le trajet d'une heure qui mène à Gorey, dans le comté de Wexford. Cette ville commerçante et animée est le lieu idéal pour admirer certains des plus beaux sites de Wexford. Une fois arrivé(e), promenez-vous dans la ville, faites un peu de shopping et arrêtez-vous pour prendre un thé ou un café – le Book Café est l'endroit parfait pour vous ressourcer.

Pour une promenade un peu plus longue, rendez-vous dans les bois de Courtown et suivez l'un des sentiers pédestres. Les itinéraires sont faciles et relaxants, et vous permettent de profiter de la campagne luxuriante de Wexford. Plusieurs itinéraires vous attendent également sur la plage de Courtown, si vous souhaitez une autre visite au bord de la mer.

Rendez-vous à Wells House and Gardens et lancez-vous à la découverte des 182 hectares de jardins et de forêts. Il y a des sentiers de randonnée comme Fairy's Walk et Mogue’s Enchanted Walk, ainsi qu'une cour artisanale pour faire du shopping et une ferme d'animaux où vous pourrez rencontrer certains des habitants les plus mignons, notamment des lapins, des poules et des mangoustes ! La maison du XVIIe siècle est également ouverte aux visites, mais seulement le samedi et le dimanche. Dégustez votre déjeuner au Brambles Restaurant avant de reprendre la route. Son jambon fumé en plein air ou ses sandwiches au saumon vous redonneront de l'énergie pour le voyage à venir !

Sur la route entre Wexford et Kilkenny, vous trouverez l'un des plus beaux jardins d'Irlande : les jardins d'Altamont, dans le comté de Carlow. Ne manquez pas l'occasion de vous arrêter ici pour vous promener dans la vallée et le jardin de tourbière de l'ère glaciaire, ou simplement pour humer le parfum des roses estivales. Ce sera le moyen idéal de faire une pause au cours de votre périple. 

Vous découvrirez ensuite la magnifique ville médiévale de Kilkenny. C'est un lieu chargé de sites historiques, alors réservez-vous du temps et partez à la découverte.

Le premier, et qui vient tout de suite à l'esprit, est l'imposant monument de la ville : le château de Kilkenny. Le château lui-même est une merveille historique datant du XIIe siècle et son histoire de 800 ans est fascinante ; alors réservez une visite guidée si vous avez le temps.

Dans le reste de la ville, de nombreuses options s'offrent à vous. The Smithwick’s Experience est une visite agréable de la brasserie, qui vous racontera l'histoire de la célèbre bière rousse, très appréciée en Irlande, en vous expliquant comment elle a été créée et ce qui la rend si spéciale.

Si vous n'aimez pas trop la bière, rendez-vous au Medieval Mile Museum et découvrez des trésors archéologiques fascinants. Ou bien optez pour une visite à pied de la ville et approfondissez votre compréhension de l'histoire de Kilkenny en compagnie d'un(e) guide expérimenté(e).

Après ce voyage et cette exploration intenses, vous aurez bien un petit creux. Une cuisine italienne copieuse sera donc votre meilleure option. Le Ristorante Rinuccini est un établissement gastronomique et somptueux situé au cœur de la ville. L'entrée à base de calamar est particulièrement savoureuse, et en guise de plat principal, goûtez à l'un des plats de pâtes préparés avec des ingrédients frais – vous en sortirez repu(e) !

Ancienne banque géorgienne, le Kilkenny Hibernian Hotel est aujourd'hui un hôtel-boutique. Il parvient à associer son allure chic du XVIIIe siècle à tout le confort de la vie moderne. Sirotez un cocktail ou deux au bar de la Brasserie située juste à côté, puis réfugiez-vous dans votre chambre douillette, étirez vos membres fatigués et profitez d'un repos bien mérité.

Prenez la M9 et dirigez-vous vers le comté de Carlow pour une nouvelle journée riche en divertissement. Les Delta Sensory Gardens, près de la ville de Carlow, abritent une dizaine de jardins ayant leur propre thématique, et c'est l'endroit idéal pour une matinée de pleine conscience.

Les couleurs, parfums et textures différents des jardins offrent un refuge loin de l'agitation du voyage. Si vous avez le temps, n'oubliez pas de goûter un délicieux gâteau fait maison au Café Thyme avant de partir !

Ensuite, rendez-vous à Duckett’s Grove, une impressionnante maison de campagne géorgienne malheureusement en ruines. Les flèches, les tourelles et la tour d'observation octogonale en font l'une des structures les plus étonnantes de l'île d'Irlande et si vous êtes un(e) passionné(e) de photographie, il vous sera très difficile de rester impassible devant sa silhouette gothique. Pendant votre séjour, ne manquez pas les jardins clos, qui ont été soigneusement restaurés et qui présentent de nombreuses variétés historiques de roses et de pivoines.

En vous dirigeant vers le nord jusqu'à Kildare, faites une halte à Burtown House près d'Athy, une maison du XVIIIe siècle qui compte près de 5 hectares de jardins et de promenades à travers les prairies. Vous trouverez une variété de jardins à explorer, dont un jardin de rocaille, une promenade à l'ombre des ifs et un ancien verger. La maison elle-même est la seule bâtisse Quaker originale de l'île, et des visites guidées sont proposées. Pendant que vous y êtes, n'oubliez pas de vous rendre à la « Green Barn », ou grange verte, pour déjeuner. Sa sélection de délicieux plats composés de produits locaux et frais constitue le choix idéal après un long trajet en voiture.

Si vous êtes fan de shopping, votre dernière étape va vous ravir. Le village de Kildare offre l'expérience de shopping de luxe ultime en Irlande et compte des dizaines de marques nationales et internationales de premier plan.

Une fois que votre virée shopping vous aura mis(e) en appétit, vous pourrez dîner à Hartes, dans la ville de Kildare. Ce pub gastronomique primé propose des plats irlandais modernes préparés avec des ingrédients locaux durables. Arrêtez-vous au bar pour déguster une pinte de Guinness servie à la perfection ou goûter l'une des bières artisanales caractéristiques.

Terminez la journée, et l'excursion, dans le cadre luxueux de Firecastle, une boulangerie et épicerie artisanale qui propose également un hébergement de charme. Votre chambre spacieuse et relaxante offre une vue imprenable sur la cathédrale Sainte-Brigitte. C'est l'endroit parfait pour vous détendre après votre périple.

Si vous avez le temps le lendemain matin, commandez l'un des petits déjeuners du Firecastle Café et retournez à l'aéroport de Dublin. Vous rentrerez chez vous après trois jours à la découverte des magnifiques vues côtières et du riche patrimoine des Terres ancestrales d'Irlande, dans une voiture électrique durable. Et une fois à la maison, il est temps de planifier le prochain road trip !