Lieux légendaires en Irlande
Les Leprechauns au Carlingford Lough, dans le comté de Louth
Les Leprechauns, peut-être l'exportation la plus célèbre d'Irlande, sont présents sur toute l'île d'Irlande – un musée entier leur est dédié à Dublin ! Mais pour avoir plus de chance d'en voir un, rendez-vous au Carlingford Lough. En 1989, un costume de Leprechaun abandonné a été trouvé sur la montagne voisine, et Kevin Woods, l'homme qui murmure à l'oreille des Leprechauns, est à sa recherche depuis...
Les selkies le long du Wild Atlantic Way
Les selkies qui changent de forme – humains sur Terre et phoques dans l'eau – font partie du folklore irlandais. Les selkies seraient de toute beauté : les gens du littoral les auraient aperçus au milieu des vagues et seraient tombés amoureux immédiatement. Faites l'expérience par vous-même en vous rendant sur le Wild Atlantic Way, mais ne vous en faites pas si vous ne voyez aucun selkie, car vous apercevrez à coup sûr des dauphins, des baleines ou des requins pèlerins.
Fionn MacCumhall et la Chaussée des Géants
La Chaussée des Géants s'est formée lorsque le magma du noyau terrestre a touché la mer et s'est cristallisé pour constituer 40 000 colonnes de basalte parfaitement hexagonales. Toutefois le mythe offre une autre histoire pour expliquer l'origine de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : le géant Fionn MacCumhall (Finn MacCool) a arraché les pierres du sol et a bâti un pont menant en Écosse afin d'affronter son rival, Benandonner.
Oisín et Tír na nÓg dans le comté de Kerry
Sur les rives du Lough Leane, dans le comté de Kerry, Oisín, le fils de Fionn MacCumhall, est tombé amoureux de la magnifique et immortelle Niamh. Il est parti avec sa bien-aimée au pays de la jeunesse éternelle, Tír na nÓg. Au bout d'un certain temps, il a eu le mal du pays et voulait désespérément voir ses proches. Niamh lui a prêté son cheval pour qu'il revienne sur ses terres. Malheureusement, à son arrivée, il découvrit que 300 ans s'étaient écoulés, et que sa famille était partie depuis longtemps. Désemparé, il est descendu de son cheval et a vieilli de 300 ans, mourant peu après.
Diarmuid et Gráinne dans le comté de Sligo
Lors du mariage de Fionn MacCumhall et de Gráinne, fille du grand roi d'Irlande, la jeune mariée a croisé le regard d'un beau guerrier, Diarmuid, l'un des plus célèbres champions de Fionn. Ils sont immédiatement tombés amoureux et se sont enfuis, traversant l'île à la recherche d'un refuge. Très vite ils ont été pourchassés par un sanglier et se sont mis à l'abri dans une grotte sur les pentes de Benbulben, où Diarmuid a été grièvement blessé. Aujourd'hui encore, vous pouvez visiter la grotte qui offre des vues imprenables sur le Gleniff Horseshoe Trail, et imaginer les amoureux au destin tragique en quête d'un refuge.
Cú Chulainn en Irlande du Nord
Connu sous le nom de Setanta étant jeune, le guerrier Cú Chulainn a hérité de son nom lorsqu'il a rendu visite à son oncle, le roi d'Ulster, Conor Mac Nessa. Un chien-loup appartenant au forgeron Culann a tenté d'attaquer Setanta, mais il l'a rapidement repoussé en lui faisant avaler son sliotar (une balle utilisée dans le jeu irlandais de hurling). Son chien manquait au forgeron, alors Setanta lui a proposé de protéger sa forge jusqu'à ce qu'il ait un nouveau chien, d'où le nom de Cú Chulainn, « le chien de Culann ».