Noël en Irlande

1. Faites le tour des marchés de Noël

Décembre est tout simplement le meilleur moment pour savourer du vin chaud (et du cacao pour les enfants) et des tartes aux fruits secs, ainsi que pour s'émerveiller devant des guirlandes lumineuses et faire les boutiques. Les marchés de Noël irlandais promettent une ambiance magique, avec des chants de Noël et une gaité unanime.

L'un des plus beaux marchés de Noël est celui de Belfast, qui bénéficie d'un emplacement idéal devant une mairie bien décorée pour les fêtes et toujours aussi belle. Dans le Kerry, Killarney propose une exposition en plein air tandis que le Winterval de Waterford accueille un marché de Noël traditionnel dans la ville.

À Galway, Eyre Square se transforme en paradis hivernal à l'occasion de son marché continental de Noël. Venez avec des chaussures confortables pour danser et avec le ventre vide pour vous régaler aux chalets alimentaires.Profitez des cadeaux, restez pour déguster du vin et chocolat chauds et assistez à des concerts.

Saviez-vous que les montagnes de Mourne sont la résidence officielle du père Noël en Irlande ? Vous pouvez le rencontrer dans ce cottage isolé et même voir les lutins travailler dans l'atelier. À Mount Stewart, le père Noël (ou papa Noël, comme on l'appelle parfois) a eu la gentillesse de créer un parcours dans les bois pour que les enfants excités puissent se défouler.

Qu'en est-il des aides du Père Noël ? Le Phoenix Park de Dublin est un terrain de jeu pour les cerfs, et les enfants peuvent déposer leurs lettres à Rudolf dans l'une des boîtes aux lettres situées dans le parc. L'esprit de Noël s'emparera de Downpatrick, où la place St Patrick sera envahie par des personnages de Noël passés, présents et futurs.

Les lumières de Noël sur Grafton Street à Dublin scintillent comme autant de vœux de Noël, et faire du shopping dans cette ambiance est un vrai bonheur. Pour l'artisanat et le design dans la ville, rendez-vous au centre du design et au marché du loft de Powerscourt Townhouse Centre.

En Irlande, vous trouverez une multitude de petits cadeaux à glisser dans les chaussettes de Noël ! Visitez l'Irish Handmade Glass Company de Waterford pour découvrir son magnifique cristal, ou bien la poterie ultramoderne Louis Mulcahy dans la péninsule de Dingle. Et quoi de plus original qu'un pull irlandais en provenance directe des îles d'Aran, tandis que vous pourrez trouver de sublimes bijoux créés par Angela Kelly dans les environs pittoresques du Buttermarket d'Enniskillen.

Une fois le dîner terminé et les cadeaux donnés, les courses de chevaux sont la prochaine tradition de Noël à découvrir. Les courses au moment des St Stephen’s et Boxing Day sont un événement en soi, et le lieu idéal pour se réunir après Noël. Enfilez une tenue chic (et chaude) et rejoignez la foule venue tenter sa chance aux paris sportifs. Leopardstown et Limerick annoncent des festivals à cette occasion, tandis que les courses de Down Royal lors du Boxing Day sont une tradition.

Mais bien sûr, il y a des choses que l'Irlande fait VRAIMENT bien à Noël.

Le soir du réveillon de Noël, le pub est ni plus ni moins le centre des petits villages, voire des villes, et où affluent amis et familles qui se rassemblent autour de whiskeys chauds et près du feu. L'esprit de Noël est hors normes.

Le 26 est connu sous le nom de St Stephen's Day en République d'Irlande et de Boxing Day en Irlande du Nord, et c'est traditionnellement le moment de sortir. S'il ne s'agit pas d'une longue promenade, les gens se jettent dans l'Atlantique ou la mer d'Irlande pour une baignade frissonnante mais rafraîchissante (c'est aussi une grande tradition le jour de Noël).

In Dingle, it’s the time of year for the Wren Boys to mark the Day of the Wren (Lá an Dreoilín). Expect live music, straw costumes and a sense of a tradition defying the sands of time.