Comté de Carlow

Le comté de Carlow, dans les Terres ancestrales d'Irlande regorge de surprises. Cette destination aux champs verdoyants et au ciel changeant est synonyme de grands espaces, mais ses grandes demeures et ses musées ne manquent pas non plus d'attraits. Passez un peu de temps ici et vous pourrez profiter de magnifiques jardins, de monuments anciens, de châteaux fascinants et du centre-ville animé de Carlow.

Elle n'est peut-être pas animée comme les villes voisines de Waterford ou de Cork, mais Carlow est une ville prospère à l'histoire fascinante.

Vous aimez la nature ? Rendez-vous dans les jardins inspirants de l'arboretum. Rachel Doyle, propriétaire et fondatrice, souhaitait que les jardins constituent un endroit paisible où oublier un instant les soucis de la vie quotidienne, et qu'ils inspirent les visiteurs à créer une oasis similaire dans leur propre jardin.

L'histoire vous passionne ? Visitez le Carlow County Museum, qui abrite un fossile vieux de 340 millions d'années, une chaire d'église de 6 mètres et des perles de l'âge du fer. Pour les amateurs d'art, ne manquez pas le VISUAL Carlow Centre afin d'y découvrir de l'art contemporain et le George Bernard Shaw Theatre. Des œuvres d'art local et moderne y sont exposées, et des concerts privés de musique, des pièces de théâtre pour les jeunes et des ateliers y sont organisés.

De plus, assistez au Carlow Arts Festival, qui s'empare de la ville chaque année en juin. Ce festival pluridisciplinaire réunit des talents locaux et internationaux. Se déroulant depuis 40 ans, vous vous amuserez à coup sûr !

En Irlande, il y a peut-être 40 nuances de vert, mais le comté de Carlow peut compter 40 nuances de pouces verts. Le Carlow Garden Trail est l'un des meilleurs circuits de l'île, tandis que dans les jardins naturels et sauvages à Altamont House, la floraison des perce-neiges est exceptionnelle chaque année en février.

Sur le domaine de 40 hectares à Altamont, vous pourrez admirer de magnifiques sites horticoles dans l'arboretum, le jardin des tourbières et le sentier fluvial, ainsi que les paysages environnants du mont Leinster et des montagnes de Wicklow. Vous passerez devant des arbres plantés en 1750 et des roses et une faune à profusion.

Dans le joli petit village de Clonegall, vous pourrez explorer l'ancienne allée d'ifs au château de Huntington, où il est possible de voir apparaître les fantômes de moines. Vous trouverez aussi le Delta Sensory Garden en périphérie de la ville de Carlow, une oasis thérapeutique et multisensorielle accessible à tous.

Le comté de Carlow est également célèbre pour son splendide fleuve Barrow. Le chemin de halage s'étend de Robertstown, dans le comté de Kildare, à St Mullins, dans le comté de Carlow, soit une longueur impressionnant de 113 km.

Traversant l'ouest du pays sur son chemin vers la côte Sud, le Barrow était autrefois bondé de bateaux transportant des marchandises et des personnes, mais c'est aujourd'hui un lieu beaucoup plus calme.

Bordé d'anciens moulins et entrepôts, ce fleuve dispose d'écluses victoriennes et de chemins de halage verdoyants. Les marcheurs peuvent parcourir le chemin de halage, jadis emprunté par les chevaux tirant des péniches et des marchandises, et s'émerveiller devant les vaches qui paissent à proximité dans les prés et des charmants villages.

Si vous souhaitez l'explorer de plus près, vous pouvez effectuer une croisière privée sur le fleuve à bord d'une barque, où vous serez assis(e) à quelques centimètres de la ligne de flottaison. Votre guide et capitaine vous racontera des histoires de personnes dont la vie tournait autour du fleuve.

Dans le comté de Carlow, vous aurez également la possibilité de gravir le majestueux mont Leinster, le plus haut sommet des monts Blackstairs. Vous verrez souvent des adeptes de sensations fortes faire du saut en parapente au-dessus des thermes avec leurs ailes colorées qui évoquent des bulles de chewing-gums lorsqu'ils atterrissent dans la vallée.

Il existe des preuves indiquant que des êtres humains ont vécu ici il y a des milliers d'années, et la campagne de Carlow est parsemée de pépites historiques.

Prenez le dolmen de Brownshill. On estime que cette tombe portail mégalithique a été construite entre 4 000 et 3  000 av. J.-C. Les spécialistes pensent qu'elle servait aux rituels religieux, mais on ne peut pas l'affirmer avec certitude.

Au sud du comté, vous pourrez explorer le monastère de St Mullins, fondé au VIIe siècle par Saint Moling, un prêtre né en 614 après J.-C. On y trouve la motte (butte) de St Mullins, 5 églises, une tour ronde, une haute croix et un puits sacré. En flânant ici, vous remarquerez peut-être que Saint Moling est enterré ici ainsi que plusieurs anciens rois de Leinster.

Près du centre-ville de Carlow, se dresse le château de Carlow datant du XIIIe siècle. Construit par le seigneur de Leinster entre 1207 et 1213, il bénéficie d'un emplacement stratégique, près du fleuve, pour résister aux attaques de l'ennemi.

Le comté de Carlow abrite également de majestueuses et grandes demeures comme Borris House et Duckett’s Grove. Borris House appartient aux McMorrough Kavanagh, qui en sont les propriétaires ancestraux depuis 1731. Duckett’s Grove appartenait autrefois à la famille Duckett, mais a depuis été abandonnée en raison d'un terrible incendie. Aujourd'hui, cette demeure serait hantée par une banshee, mais si vous êtes assez courageux(-se), vous pourrez visiter les paisibles jardins clos qui sont bien entretenus tout au long de l'année.

Quel que soit votre choix, vous trouverez à coup sûr 40 nuances d'aventure dans le comté de Carlow !