Museos Nacionales de Irlanda del Norte

La visita a uno de estos museos es imprescindible en tu viaje por Irlanda del Norte, ya sea para ver artefactos de los celtas o los vikingos, hacerte una idea de cómo era la vida en el Úlster hace 100 años en un pueblo que refleja la vida real u observar una colección de tranvías históricos, autobuses y coches antiguos.

Entre la colección de 1,4 millones de objetos se encuentran huesos de dinosaurios, antiguas momias egipcias, obras de arte contemporáneas e incluso un pedazo de meteorito del espacio.

Museo del Úlster

Una visita al Museo del Úlster, en el barrio de la Reina, en Belfast, te guiará en un viaje por el mundo a través de la historia, la naturaleza y el arte. El edificio data de 1821 y se encuentra en un bello entorno junto al Jardín Botánico. Es el mayor de los cuatro Museos Nacionales de Irlanda del Norte. Periódicamente hay nuevas exposiciones y otras permanentes como el Edmontosaurus, el esqueleto de 6 metros de longitud de un verdadero dinosaurio de hace 70 millones de años. Forma parte de la galería Ventana al Mundo, que también cuenta con un perro lobo irlandés, un oso polar, un molde de tamaño natural de un Triceratops y un trozo de meteorito.

Las exposiciones de historia abarcan diferentes temas, desde la Armada Española, con tesoros recuperados de naufragios hundidos frente a la costa norte en el siglo XV, hasta la historia de los primeros pueblos de Irlanda con ejemplos de tesoros de oro antiguos o la historia del conflicto norirlandés. Las exposiciones sobre la naturaleza y el mundo de los seres vivos muestran criaturas insólitas y comparan especies como los estromatolitos de algas vivas con fósiles de la misma especie de hace dos mil millones de años. También puedes conocer especies que se han extinguido recientemente, como la paloma migratoria norteamericana. La Galería de la Edad de Hielo explica las características glaciales del paisaje irlandés y los animales que vagaron por el planeta durante ese periodo.

Hay dos plantas repletas de arte, con exposiciones sobre arte irlandés y europeo, sobre todo desde el siglo XVIII hasta la época contemporánea, con ejemplos de cerámica local Belleek Pottery y cristalería, cerámica y platería irlandesas, como el Kildare Toilet Service de 28 piezas, un juego de tocador regalado por el conde de Kildare a su esposa. Además, el museo organiza regularmente charlas, eventos y talleres.

Museo Popular del Úlster

Una visita al Museo Popular del Úlster, en Holywood, a 12 km del centro de Belfast, te hará retroceder al Úlster de hace 100 años. Se trata de un museo de historia viva que narra la historia del pasado con exposiciones de la vida real y te permite ver cómo vivía la gente, quizá tus propios antepasados, en el Úlster en aquella época. En la sección de ciudad, podrás pasear por calles adoquinadas entre edificios de época que incluyen tiendas, un banco, una oficina de correos, una iglesia, una escuela y un pub, y comprar dulces en la tienda de la esquina. También puedes hacerte una idea de las habilidades de la época: no te pierdas el taller del carpintero y la casa y el taller del zapatero. Podrás charlar con personajes vestidos con trajes de la época que hacen demostraciones de artesanía local, como la cestería o la fabricación de muebles. La ciudad incluso tiene salones de té y una tienda museo.

La siguiente sección del museo se centra en el medio rural, donde puedes pasear por el parque hasta antiguas casas de campo con techos de paja y explorar una casa de tejedores y los molinos de lino y maíz. No te pierdas la fragua, donde podrás ver trabajar a un herrero, y las granjas donde pastan cerdos, pollos, caballos y burros.

Museo del Transporte del Úlster

Al cruzar un puente desde el Museo Popular, el Museo del Transporte del Úlster, en Holywood, atraerá a los amantes de los trenes, coches o tranvías antiguos. La visita te guiará en un viaje por diferentes medios de transporte, con todo tipo de opciones, desde carruajes tirados por caballos y antiguas furgonetas de correos hasta coches innovadores.

Hay bonitos tranvías y autobuses antiguos con sus viejos números de ruta y carteles publicitarios. También se exhibe una magnífica selección de trenes con locomotora de vapor, por ejemplo la inusual locomotora Guinness y la hermosa locomotora de vapor Maedb, construida por Great Southern Railways en 1939, además del tranvía hidroeléctrico de la Calzada del Gigante que funcionó desde 1883 hasta 1949.

A los amantes de los coches les encantará la galería de coches con modelos como el Ford Modelo T de 1911 y muchos otros, como Mercedes y Morris. En las galerías Tierra, Mar y Aire podrás ver un espectáculo sobre el famoso y «futurista» coche deportivo DeLorean, fabricado en Irlanda del Norte entre 1981 y 1983 que apareció en la película «Regreso al futuro». También podrás ver la exposición TITANICa con muchos artefactos del Titanic y de la naviera White Star Line.

Ulster American Folk Park

El Ulster American Folk Park es otro museo viviente que te llevará al pasado, esta vez centrado en la historia de quienes emigraron a América en busca de una vida mejor. El museo se encuentra en Omagh, en el condado de Tyrone, a 8 km del centro de Omagh y a unos 45 km de Derry~Londonderry o 115 km de Belfast.

Puedes ver las condiciones que dejaron los emigrantes cuando se dirigieron a América, con ejemplos de los hogares y las casas de campo originales, que se han transportado hasta allí. Hay personas que demuestran habilidades tradicionales como el hilado de lana y un herrero trabajando en una fragua.

También puedes subir a bordo de la réplica de un barco, el Brig Union, que ofrece una idea de las penurias de la travesía transatlántica. Por último, la sección sobre el Nuevo Mundo te ofrece una visión de la vida que la gente encontró al otro lado del Atlántico y de cómo se adaptaron a un estilo de vida diferente, con ejemplos de las casas y granjas donde vivieron y trabajaron.

El museo será de especial interés para cualquiera persona con raíces del Úlster o irlandesas, cuyos antepasados emigraron de Irlanda a América.